Ада-Аска Эссе - Эльфийский отбор [СИ]

Я промолчал. Возможно, что он прав. Но верил я не ему. И точка! А той, которая верила в меня!

— Хорошо, — сказал Ангел, — Тогда я и задам вопрос сам, и отвечу на него. Зачем тебе понадобилось посылать не подготовленного агента к эльфам? Статистика неумолима — девяносто процентов провала. Не веришь статистике? Поверь моему опыту.

— Это вопрос? — вырвалось у меня.

Я хотел спросить королеву совершенно о другом. И спрошу, но только наедине.

— Да, — лениво ответил мне демон, — Ты еще и глуп.

«Это всего лишь твое субъективное мнение», — мысленно парировал я, а вслух:

— Обещанный ответ выслушаю, со всем своим вниманием.

— Я тоже, — со смешком вклинилась королева.

— Твой Ланита пропал! И ты места себе не находишь, пока не получишь его обратно. Где он? Что с ним?

— Верно, — не стала отрицать Ники-Августа, — А еще мне не дает покоя мысль: «Как его вытащить!» Имперцы, кстати, тоже задействовали все свои возможности. Тщетно. Это, мягко говоря, настораживает.

— Как видишь, ни нам, ни им — не тягаться с эльфами!

— Верно, даже объединившись… пока! Ангел, оставь нас. Твое мнение я услышала. Благодарю. И прошу, — елеем голоса она просто затопила его, — Займись делами. Я до сих пор не получила полной информации по Владыке и его сыновьям. А так же… Одан Кирелли. У меня предчувствие, что лишней она не будет. Или ее у вас просто нет?

Как исчез этот демон, я не заметил. Любовался довольным лицом своей королевы. Могу сказать лишь — исчез он молча.

Тогда я и задал ей свой вопрос. Спросил то, что на самом деле меня волновало, и имело значение:

— Ваше Величество… Ники…

Она кивнула, дозволяя продолжить.

— Ты любишь его? Дракона этого, Ланита? Он нужен тебе?

Королева вмиг стала серьезной.

— Да! — ответила она, — Больше жизни.

Мне снится сон, что я сплю. А тот, кто посмел возвысить себя до Ангела моей королевы, бесцеремонно расталкивает меня, и не дожидаясь, пока я хотя бы накину на себя домашнее платье, выкладывает по одному рисунку на стол.

— Вставай, — говорит он мне.

Пришлось подчиниться и нехотя встать с кровати. Я застегнул пуговки на груди и сел напротив него.

— Смотри и запоминай! Это Владыка… наследник… принцы…

Далее шли имена, характеристики, род занятий, место, занимаемое у трона.

— Информации много, но не беспокойся, все отложится в подсознании, в нужный момент всплывет.

Я взял одну из картинок. На меня смотрел длинноволосый юнец, в одной нижней сорочке и призывом во взоре. Эльф, типичный эльф!

— Насчет внешности: подобно тебе они носят личину. Но постоянно. Можно сказать, — он выбил дробь на одной из картинок, — Официальную личину. Как выглядят на самом деле принцы, вряд ли кому известно. Имей это в виду. Ты можешь думать, что разговариваешь с прислугой, а это сам Владыка решил вынести твой ночной горшок!

Демон рассмеялся своей шутке, мне смешно не было. Уж больно ярким и правдоподоподобным был сон.

— Я утрирую. Владыку вряд ли увидишь достаточно близко. Но принцы пошалить любят… Кроме, разве что Мириана, тот при дворе редко бывает. И чем занимается — неизвестно. Темная лошадка. Но с Лирианом ал Ланита был дружен, воспитывались они у одних наставников. Не знаю, что даст тебе эта информация, но лишней не будет. Через него можно выйти на дракона, но сначала надо выйти на самого принца! Вот так задачка? И не факт, что тот что-то знает.

— Что касается самого отбора. По слухам — наследник болен, Владыка вычеркнул его из списков. Следующий кандидат под вопросом. Для него и затевается вся эта клоунада с отбором невест. Если его удастся обручить с человечкой — из списков выбывает автоматически.

— За что король его так не любит?

— Владыка? Ходили слухи, какое-то время, о неверности королевы. Потом исчезли. И она сама, и слухи. А ребенок остался. Чистокровный эльф, придраться не к чему. Вырос, теперь правая рука Владыки — «Меч карающий» — прозвище, твой гипотетический жених.

— Мне не запомнить даже его имя!

— И не надо! Просто внимательно слушай, желательно, не перебивая…

Я старался, некоторое время. Потом менторский тон демона начал меня убаюкивать. И я провалился в сон (уже будучи во сне!), как такое возможно?

— Не спать, — пропел Ангел голосом королевы.

— Он в трансе, перестарался…

— Я же просила — нежно.

— Не люблю растягивать удовольствие, все что мог — вложил в него. Пусть проспится. Тогда продолжим.

— Некогда спать. Письмо, — голос королевы шептал прямо надо мной, — Кирелли требует Элизию Роз Латтер назад. Уже послал за ней своих людей. Магов. Я приказала не трогать их, по возможности — замедлять передвижение. Но через день они уже будут в Рейдих!

— Верни ему девицу и дело с концом!

— Нет! К тому же она много знает…

— Это как раз и не проблема! Августа, прекращяй упрямиться! Парень не готов. Ты отправишь его на погибель!

— Я верю в него! Что еще мне остается? Нельзя упустить такой шанс!

Я приоткрыл один глаз. В помещении ничего не изменилось. Только картинки со стола исчезли. Королева тоже.

— Именно так, граф, и приперают к стенке, — пожаловался мне демон, — Простишь ли ты ее, когда-нибудь? Впрочем, не важно.

Он подошел ближе, подал мне руку. Странная тяжесть сковала все тело и с большим трудом удалось приподняться.

— В кроватку, милорд? Я даже колыбельную тебе спою…

Я приоткрыл второй глаз и выдавил из себя:

— Это не сон?

— А вот это уже не имеет никакого значения. Решение принято, ты сам, на все, заранее, согласился!

— Она?..

— Ее Величество просила передать тебе, что желает удачи.

«Врет», — подумал я.

«Не совсем, — в голове откликнулось голосом Ангела, — Желает удачи, всем сердцем желает, в поисках Лириана ал Ланита. Найдешь его, сможешь вернуться. Это все, что ей надо!»

«Знаю», — подумал в ответ и позволил уложить себя.

Проснулась с дикой головной болью и в чужой комнате. С первым еще можно было смириться. Второе — очень мне не понравилось. Попытки вспомнить: «Как я здесь оказалась?», — не увенчались успехом. Последнее, что удалось извлечь из памяти — лекция по магии огня. Хаос! Зачем мне это надо было, да еще и в теории?

Осторожно попыталась встать… и рухнула обратно. Кружилась не только голова, весь мир, казалось, крутился вокруг меня. А я стала для себя единственной точкой опоры. Не очень твердой.

Медленно я вновь влезла на это, поистине — «королевское ложе», накрылась головой с одеялом и попыталась думать. Мысли скакали от одного к другому, что никак не приближало к разгадке: «Как я здесь оказалась? И зачем?».

Потом всплыли в памяти какие-то дыхательные упражнения, сроду таким не занималась, но вдруг поможет? Начала дышать: раз, два, три… выдох. И в голове начало проясняться, но как-то странно. Вот стою я у зеркала, хм… без ничего, любуюсь собой. Можно сказать — оглаживаю себя взглядом. И получаю от этого огромное удовольствие!..