Ада-Аска Эссе - Эльфийский отбор [СИ]

— Элизия Роз Латтер?

И посмотрел почему-то на Фею.

— Ее Высочество Элизия Роз Латтер! С одним сопровождающим лицом!

Это надо было видеть, как она выступила вперед, сжав ручки в кулачки и подперев ими бока.

— Ух ты, — сразу осекся, отступил в сторону двери парень, — А досмотреть тебя можно?

— А ты попробуй! — улыбнулась она, сделала еще один шаг к двери, оттесняя гнома.

— Меня Улеф зовут, в «Золотой короне» все знают, придешь?

— Я фрейлина Ее Высочества Фея Аклиста, — повысила она себя в звании, — А ты кто?

Парень вздохнул, потом сказал просто:

— А я гном! Но если нужен буду… Короче, счастливого пути!

Я подождала, когда таможенник выйдет, лишь тогда спросила:

— Что за предствление?

— Гномку я ему показала… любят они сильных женщин.

С сомнением оглядела ее долговяую фигуру.

— Силу духа! Вот что они уважают, в принципе — любую силу, у женщин в особенности!

— Очень познавательно, но, давай, на выход!

Прибыли мы раньше, не удивительно, что заказанного нами экипажа не оказалось. Матросы помогли, вынесли наш груз, и вернулись к своим делам. Половину сундуков хотелось тут же выкинуть в море! В своем наглухо закрытом дорожном платье я нещадно потела и была донельзя раздражена. Только Фейка чему-то улыбалась, что воспринималось мной как издевательство! А потом… я протерла глаза.

В просторной легкой одежде, не скрывающей его мускулистую фигуру с широкими плечами…

Весь в белом…

Кирелли Одан!

Здесь?

Он шел как флагман, рассекая толпу, и гномы, люди, отходили в сторону, пока не приблизился к нам, к нашему «островку».

Я закрыла глаза и взмолилась: «О! Хаос!»

Открыла. Ничего не изменилось!

Одан Кирелли с пренебрежением разглядывал и наш багаж, и нас, словно раздумывая: проще обойти препятствие или стереть с лица земли?

— Мой экипаж там, — сказал Кирелли, слегка повернув голову в сторону.

На безмолвный вопрос своей спутницы я пояснила:

— Это мой старый знакомый, по торговым делам, — незачем Ники-Августе знать лишнее, — Да?

— Именно! — подтвердил он с легкой угрозой в голосе, — За твоей служанкой и багажом пришлю другой. Пошли.

Сжимать кулаки и изображать из себя гномку Фея не стала. Моргнула глазами, что не против. Похоже багаж ей дороже моей высочайшей особы, да и «Официальное приглашение» в ее руках.

Долго переглядываться мой «старый знакомый» нам не дал. Уже привычным образом он прихватил меня за локоть, вывел из толпы. «Что-то подобное было, — думала я, наблюдая, как передо мной открывается дверка экипажа, — И закончилось принесением клятвы. Не самый страшный исход!».

Дороги здесь были не в пример лучше, чем у нас, в Эйрст, я смотрела в окошко и делала вид, что ничего другое меня не интересует. Кирелли не выдержал первый:

— Ты все-таки решила поучаствовать в этом?

— Да!

А у меня был выбор? Ты это спроси! Тогда я скажу тебе правду и не придется больше лгать и изворачиваться. Но лучше не спрашивай, Одан. Я сделаю, то, что должна. Ты все равно ничего изменить не сможешь!

— А ты будешь настаивать, чтобы я вернулась домой? И где мой дом сейчас? Матушка во дворце, ты хоть в курсе? Все происходит совсем не так, как тебе хочется! Желаешь запретить мне участвовать в отборе?

— Я? — он удивился совершенно искренне, — Как можно запретить тебе совершать очередную глупость? Ты хоть понимаешь, во что ввязываешься?

— Это была не моя идея, маман дала согласие от моего имени, ты знаешь это! Я же все время усердно занималась, как ты и хотел и все остальное…

— На подробные письма, видимо, усердия уже не хватало?

Я глубоко вздохнула. Если припомнить все, что я ему писала, то сейчас, как минимум, я должна уже быть на его коленях и лобзать страстно, а не рассеянно поглядывать по сторонам.

— Я тщательно готовилась к этому отбору. Ментальные блоки, защита от эльфийских чар.

— Вижу. Защита…

Он взял меня за лицо и повернул к себе.

— Если принц, любой из них, захочет поиграть с тобой — никакая защита не поможет!

— Совсем? — я растерялась, его глаза смотрели, даже не на меня, куда-то вглубь, выжигая изнутри, и желание начало подниматься снизу вверх, невероятно, но вполне реальное и ощутимо. В прошлый раз с ним такого я не испытывала.

— Одан, — прошептала, — Что ты от меня хочешь?

— Откажись от участия!

— Нет, — я наконец-то оторвалась от его глаз и бездумно вперилась в сторону.

Это дало мне возможность немного прийти в себя и задать волнующий меня вопрос:

— Что это значит: «Любой принц захочет поиграть?». Я похожа на игрушку? Или ты обо мне такого мнения?

— Ты и есть игрушка! Для эльфов люди — ничто, пустое место, а значит никаких правил, ограничений! Желаешь лично в этом убедиться?

— Но Владыка серьезно настроен на союз своего сына, и именно — с человеком!

— Ты права! Только сынку его претит подобный союз, а добродушием Лиан никогда не отличался. Он пойдет на все, чтобы девицы сами отказались от брака, поверь, из затеи Владыки ничего не выйдет, если, конечно, уже заранее не выбрана невеста. Тогда ей можно только посочувствовать.

На это я рассмеялась, тихо так, в душе: глупый Одан! Я вовсе не стремлюсь к этому браку. Как и бедолага принц Лиан. А раз наши цели совпадают, то и договориться мы как-нибудь сможем!

— Чему радуешься? — заметил мою невольную улыбку Кирелли.

Пришлось импровизировать на ходу:

— На самом деле — очень рада видеть тебя. И спасибо, что вовремя появился. Ощущения были как в аду, думала — изжарюсь на месте. Тут ты, буквально спасаешь меня!

— Скоро приедем. Я снимаю за городом домик. Там сможешь привести себя в порядок и переодеться.

Мне показалось, или я его смутила? Но больше, пока экипаж не остановился, Кирелли со мной не разговаривал.

То, что он назвал «домиком» оказался особняком, подъезжали мы по центральной дороге, сквозь парк стриженных причудливым образом фигур.

— И сколько стоит аренда этого «домика»? — поинтересовалась я.

— Не дороже содержания королевского дворца, — с долей иронии получила ответ.

На это мне нечего было сказать. Рядом с Кирелли я чувствовала себя, мягко говоря — неуверенно. Словно он принц, а я простолюдинка! И еще мне хотелось снять пропахшее потом дорожное платье. А потом — можно и разговоры вести, и все остальное. От мыслей про все остальное вновь кинула в жар. Что же это такое со мной происходит?

— Одан, — позвала я.

— Да?

— Я боюсь. Себя боюсь и того, что могу совершить. Или не совершить. Понимаешь?

Экипаж уже остановился, лакей распахнул дверцу, Кирелли подал мне руку.

Ввел в дом. А на вопрос так и не ответил.

Магию воды я оценила. В небольшую купальню попеременно подавался: то горячий пар, то прохладная вода. Потом все забурлило! И массируя, обволокло пузырями все тело. Моя усталость, вместе с потом сошла на нет. Но я не торопилась покидать купальню. Все мои вещи у Фейки, будь она здесь, уж, несомненно, разыскала бы меня! Да и облачиться в любое из платьев «От Марека», я без нее не смогу.