Елена Шторм - Неидеальная пара [СИ]

- Это след магии, - пояснил суховато. - Один из них. Оттого, что моя душа немного неполная, как ты знаешь, сила отметила моё тело, когда я только пытался её подчинить.

- О… - запнулась девчонка. - Мне и в голову не пришло. Прости, это что, неприятная тема? Но правда, выглядит же здорово. У нас девушки некоторые в такой цвет красятся, деньги платят…

- Серьёзно?

Я уже просто смотрел на неё. С интересом - забыв про желание и прочую дурь. “У вас красивый замок, господин. Деньги, власть и притягательное тело. И ради этого я сделаю вид, что меня совсем не отталкивают прочие странности”, - что-то подобное я обычно слышу за лестью женщин. Но ей удалось сказать иначе, практически с детской непосредственностью. Кивает стоит. Вот почему всё с ней не так?

- Ладно, - сам не заметил, как на губы пролезла усмешка. - Будем считать, что с приятным разобрались. Вернёмся к этикету.

Мы упражнялись до вечера. Я объяснял ей, как с кем разговаривать, учил ходить, брать еду, держать бокал. Заставлял привыкнуть к себе и пытался привыкнуть сам. Вроде бы не самые сложные несколько часов, но они выматывали, потому что… не получалось. Определиться с тем, что я всё-таки хочу с ней сделать. Раз за разом твердил себе, что идею отлюбить её надёжно отмёл. Но чем смелее она меня касалась, чем проще улыбалась, тем чаще взгляд возвращался к тонкой фигурке - и раздражение тоже росло.

Начал подозревать, что до ночи не выдержу и снова сорвусь. Может, отпустить девчонку раньше? Она действительно освоилась. Достаточно ли? Конечно нет, тренироваться и тренироваться.

Но первой сдалась она - точнее, её ноги. В какой-то момент я понял, что у меня неслабо режет пятки. Анна как раз вышагивала по прямой, добралась от дальней стены до меня и вдруг запнулась. Боль прострелила аж до колена, и я, сжав руки, оказался рядом.

- Слушай, - произнесла зараза виновато, - я ступни натёрла.

Попыталась сделать ещё шажок, но мысль мне совсем не понравилась. Отвечать не стал - подхватил её за талию, протащил и усадил на ближайший стол.

- Эй, ты чего…

- Раньше не могла сказать? - Я уже опустился на корточки, откопал её ногу среди вороха ткани (и правда как цветок-переросток) и стянул туфлю. Еле сдержался, чтобы не покривиться: натёрла, да, до кровавой полосы. - Ты, может, и туфли носить не умеешь?

Она почему-то молчала - вот вообще. Только стопа в моих руках дрогнула, пытаясь сбежать обратно под подол, и пальцы сжались. Поднял взгляд.

- Не умею, - прошептала она, резко одёргивая юбку. - А может, у вас просто обувь пыточная?!

- А может, ты хоть с чем-нибудь справишься нормально, не изводя меня?!

Резко получилось. Девчонка изменилась в лице - но я решил, что так даже лучше. Было бы совсем хорошо, не попытайся она снова вырваться и соскочить со стола - но я не дал.

- Сиди спокойно.

Пальцы уже кололо магией, и я позвал силу изнутри - та побежала по рукам, прямо туда, где сейчас нужна. Надолго не помогу, конечно, но подморожу, станет легче. Дойдёт до своей кровати, пришлю ей мазь - и, надеюсь, до завтра заживёт. Не на руках же её нести? Хотя…

Очередная полная дурости мысль - и я еле сдержал ругательства. Нет. Да хватит, сколько можно? Для неё даже обувь - угроза, как с такой можно связаться?! Я быстро прошёлся холодом по её царапине, потом достал из кармана платок, разорвал пополам и забинтовал каждую из мелких пяток.

- Попробуй, сможешь ли идти. На сегодня хватит - отдыхай.

Она молчала.

Распрямился, чтобы удостовериться, что рыжая беда ещё со мной - и замер. Она смотрела на меня так, будто я сделал что-то значимое. Широкими глазами, не мигая, сцепив руки до побелевших костяшек.

- Спасибо, - прошептала.

На миг стало жаль, что я отпустил её ногу. Тряхнул головой, прогоняя блажь. Помог ей встать и засунуть мыски обратно в неудобные туфли.

- Завтра подберём тебе обувь получше.

- Спасибо…

- Ты другие слова забыла?

- Нет… наверное. Слушай, а тебе когда-нибудь делали массаж ступней?

- Что?

- Ничего.

Она говорила тихо и выглядела какой-то потерянной, даже когда я провожал её обратно - сомневался, что по лестнице поднимется без опоры.

- Спасибо… дорогой, - выдохнула моя проблема на прощание так, что я задумался, нет ли у неё на ноге какой-нибудь точки, которая отключает голову.

И ещё некоторое время стоял, глядя на закрывшуюся дверь и стараясь выгнать ненужные мысли из собственной.

***

Поздним вечером я пошёл порталом к Сетраю. С ответной “любезностью” - разве что Тень не удивишь, ввалившись к нему даже посреди ночи. До этого мига оповещать его не хотелось - я действительно сомневался, справится ли девчонка, стоит ли тащить её на бал. Сомневался и теперь, но решение принял. Сетрай вовсю пытался убедить меня, что правильное, но я быстро свернул разговор.

Если честно - чувствовал неприятную слабость под вечер. Думаю, потому что рыжая уже должна была спать и, надеюсь, хотя бы спокойно.

Завтра я действительно отведу её к Алтарю, чтобы понять, задать вопросы. Может, и хорошо, что так скоро. Перетерпеть ещё день, а потом хотя бы не нужно будет так тщательно изображать пару. Поскорее бы.

Но я не единственный не спал в замке ночью. Торн в одиннадцатом часу принёс мне отчёт о сегодняшних делах, которыми занялся, пока я “развлекался” с рыжей, и я устроился читать бумаги, потирая глаза за столом. А ещё позже наконец постучалась швея, от которой я тоже ждал доклада. Скорее всего, ей с этим внезапным платьем вообще глаз сомкнуть не удастся, но платил я соответствующе, так что хотел услышать, что она успеет в срок.

- Конечно успеем, лорд Холак, - улыбнулась женщина, пусть и немного нервно. - Ткань нашли, остальное уже дело знакомое. - И добавила смущённо: - Вам и вашей ари не о чем волноваться.

Я замер.

Ари..? Никогда не любил это якобы пристойное обозначение для любовниц. Но сейчас… мягко, совсем мягко говоря, меня взволновало другое. Я же держал язык за зубами. Нет, если никому не известная женщина сопровождает меня на бал - легко сделать выводы. Только вот мало кто из посторонних станет этим заниматься прямо у меня на глазах!

- Ари? - повторил медленно. - Кто тебе это сказал?

Швея подобралась и явно испугалась, что сболтнула лишнего:

- Простите, господин, это не моё дело. Просто леди дала понять, в каком она статусе, и…

Я отложил листы с отчётом. Долго, не мигая, глядел на женщину - чувствуя, как дыхание учащается.

А потом отослал её, подальше, но мысли нехорошо крутились в голове.

Что значит “дала понять”? То есть, она умышленно сказала, что мы спали? Этот хрупкий, “влюблённый” цветочек?!

Пальцы сами собой сжали, портя, ближайший листок. Я отодвинул стул и встал. Открыл окно. Подставил лицо ночному воздуху, пытаясь унять расползающийся по телу жар. И какое-то тёмное, неясное удовлетворение.