Марина Леванова - Давным-давно [litres]

– Если есть сомнения, то устанавливайте, – недовольно проговорил седоволосый мужчина. – Я чувствую, ты не доверяешь моим воспитанникам.

– Здесь люди, Бедвар, о каком доверии может идти речь? Ты прекрасно знаешь, как бывает в запале драки. – Цитариус подошел к Адагелию. – Пригласи сюда декана факультета защитной магии с учениками, пусть по очереди устанавливают щиты и контролируют их от начала и до конца поединка. Как раз проверим их умение. На общий поединок установлю защиту сам.

Диирде’Грамм промчался мимо изумленного Адагелия в сторону учеников, бросив на ходу: «Всего одну минутку».

– В общем, ребятки мои дорогие, быстро вспомнили, что я вам люблю часто повторять. – Он строго осмотрел каждого.

– Магия может закончиться в любой момент, а правильно воспользоваться своим мастерством – это уже полпобеды, да? – спросил чей-то голос.

– Верное высказывание, но хочу, чтобы вспомнили о другом. – Диирде’Грамм разглядывал шеренгу воспитанников перед собой.

– Не можешь нападать, защищайся, но делай это правильно, – сказал другой голос.

– Тоже верно, но я хотел бы услышать самое важное. – Диирде’Грамм недовольно поджал губы. – Ну?

– Шест – это продолжение твоих рук. – Это сказала Джим. – Не позволять приближаться к себе ближе, чем на его длину.

– Правильно. – Он цокнул языком. – Но снова не то. – Окинул взглядом строй юношей и сказал сам: – Где силой не возьмешь, – он понизил голос до шепота, – там хитрость на подмогу. – Он повернулся и пошел на трибуны со зрительскими местами.

– Вы такое не говорили, – возмущались ему вслед юноши. Вот только Джим молчала. Она улыбалась. В голове звучала фраза преподавателя: «Если ты слабый и глупый, значит, надо стать быстрым и хитрым».

– Объявляю о начале поединка. – Цитариус повернулся и пошел с поля. – Поднимите щит, когда начнутся поединки один на один.

Рутонские юноши тут же перестроились, как делали это на тренировках. Шаг вперед. Каждый вытянул руку с шестом, мгновение ничего не происходило, но вот они синхронно начали вращение шеста. И чем дальше, тем быстрее шест раскручивался в их руках: он как живой перемещался с кисти на запястье, с запястья на сгиб локтя, по предплечью и оттуда на плечо, плавно переходил на шею и спускался в другую руку. И выглядело это, без преувеличения, настоящей магией.

– Что они делают? – Глава Рутонской Академии подался вперед и не отводил внимательного взгляда от того, что происходило на поле.

– В том-то и дело, что чистой воды позерство. Я ведь им строго-настрого запретил это показывать. Это всего лишь техника вращения шеста. – При этом Кайдан довольно улыбался, и было заметно, что он гордится учениками. – Какие все-таки они дети! – Внимательно присмотрелся к выражению лица главы Академии – насколько сильно он недоволен таким выступлением? Но Цитариус улыбался. – А все же зрелищно смотрится?

В тот момент, когда шест перекочевал в другую руку, началось представление основных элементов: сбивки, связки, блоки, комплексы формальных упражнений. Со стороны это выглядело как поединок с воображаемым противником. По мере выполнения их скорость все больше нарастала, а движения становились неуловимыми для глаза. На зрительских местах стало очень тихо, все будто враз забыли, как дышать. А когда показательное выступление подходило к завершающей части, с трибун раздались первые аплодисменты. Юноши так же неожиданно остановились, как и начали. Поклонились и ушли. Они направились под небольшой навес, находящийся недалеко от места поединка.

На площадку вышли асторские юноши, а через мгновение зрители аплодировали им стоя. И не потому, что чье-то выступление было лучше или хуже. Чувствовалась совершено другая школа в исполнении основных элементов и, что ни говори, прекрасная подача. Асторские юноши закончили свое выступление и тоже прошли под навес. Сегодня они держались обособленно и были напряжены.

Судьи тщательно что-то записывали, а в это время на поле выходили первые участники, за ними шли студенты с факультета защитной магии во главе со своим деканом. Юноши заняли позиции, и вокруг них тут же подняли щит. За щитом остались Кайдан Орадус и преподаватель, прибывший вместе с Бедваром, а также несколько представителей от города Рутона, приглашенные оценивать поединок.

Первый бой прошел быстро и волнительно, и по окончании было присуждено одинаковое количество очков обоим соперникам. За ними тут же прошла на поле следующая пара, а следом еще и еще, и вот объявили, что следующими на поле выходят Джим и юноша из Асторской Академии.

Джим чувствовала себя как во сне, машинально отмечала следующую пару, следила за боем, запоминала начисленные баллы. Но когда объявили ее имя, оказалась не готова.

«А когда я была готова?»

На асторской стороне вдруг случилась заминка, юноша, что был заявлен в пару к Джим, громко возмущался – требовал, чтобы в спарринг с ним поставили соперника той же весовой категории и возраста.

Джим услышала, как ему ответили, что это и есть соперник твоего возраста, того же курса, а весовая категория здесь ни при чем. «Главное – не сколько он весит, а его мастерство».

Они вышли на поле, вокруг них сомкнулся щит.

– Не боись, малыш, сильно не покалечу. – Юноша гордо прошествовал мимо Джим и занял позицию.

– Хорошо. – Она хмыкнула. – Я тогда тоже.

Прозвучала команда – и юноша закружил вокруг Джим. Девушка осталась стоять на месте, но напряглась. Она внимательно следила за каждым его движением. При этом приняла удобное положение для нападения: медленно выставила ногу вперед, отвела один конец шеста в сторону, так, чтобы он смотрел на противника. Левую руку согнула в локте и значительно выдвинула вперед, поддерживая шест и, по мере продвижения соперника, перемещалась за ним.

«Пусть нападет первым».

Ей надо было увидеть, как он поведет тактические приемы, нужна была информация. А ее можно было получить только тогда, когда соперник начинал двигаться.

Но, видно, юноше надоело кружить и ожидать. Он решил действовать. Его атака была столь стремительной, что Джим сначала попятилась, сдавая свои позиции. За щитом одобрительно загалдели асторские юноши, подбадривая товарища. Джим отбила один удар, ушла от другого, провела серию блоков, снова ушла с линии атаки, воспользовавшись шестом, красиво перенесла тело в прыжке и оказалась сбоку от соперника. Ей больше не было страшно. Она теперь знала все его слабые места.

– Моя очередь, – тихо проговорила Джим и перешла в атаку.

Ее движения были точны и выверены до сантиметра. Она целилась, наносила удары, с легкостью уходила с линии его атаки, потому что предугадывала действия соперника. «Надо обязательно будет сказать Диирде’Грамму спасибо за многочасовые спарринги с ним». Джим не позволила ни разу коснуться себя, постоянно держала его на дистанции и только отмечала очки, которые присуждали ей судьи за серии проведенных удачных действий: блоки, удары, уход с линии атаки.