Кейт Бакстер - Неприрученный вампир

— В его словах есть резон, — сказал Свен. Его взгляд все еще были немного стеклянным, и цвет лица бледнее обычного. — Не знаю, как ты, Гуннар, но мне не нравится, когда мне морочат голову. Если все вампиры Аристова способны внушать до такой степени, нам нужно подумать, что мы должны сделать, чтобы защитить себя.

Гуннару нужно было поговорить с Шелль. Чтобы докопаться до сути всего этого раз и навсегда. Если бы кто-то из членов стаи таил секреты от других, последствия были бы ужасными, и Гуннар сам бы осуществил наказание. Именно он хранил секреты и подвергал свою стаю опасности. Он не мог позволить этому продолжаться.

— Я согласна со Свеном, — неудивительно, что Джиллиан встала на сторону своей пары. — Не то чтобы мы боролись за чье-то дело, но мы должны сделать что-то, чтобы защитить себя. Не знаю, как вас, ребята, но это меня напугало. Это было похоже на то, что я наблюдала со стороны и была совершенно беспомощна, чтобы бороться с этим.

Гуннар должен был сопротивляться. То, что Шелль так легко контролировала его, заставило его разозлиться. Она могла быть его парой, но это не оправдывало ее поведение. Связь между ними была священной, и она осквернила ее, использовав свою силу, чтобы внушить ему.

— Я согласен со всеми, — наконец сказал Гуннар. — Мы не можем позволить стае быть уязвимыми, — он глянул на Арена, — ни перед кем и ни перед чем.

— Тогда что ты собираешься делать? — спросил Арен.

Гуннар в порыве гнева рванул к своему заму. Он ударил мужчину о противоположную стену и схватил Арена за горло. Рык вырвался из его груди, когда Гуннар позволил волку взять верх. Его зрение обострилось, и его нос уловил беспокойство Арена. Но не страх. Как ни странно, мужчина совсем не боялся гнева своего Альфы, и это было огромной проблемой.

— Я справлюсь с этой ситуацией, как посчитаю нужным, — его голос был искажен, резок и груб, как и волк. — Ты меня понял?

Взгляд Арена сиял золотом, когда его собственный волк поднялся на поверхность. В течение нескольких месяцев он становился все более смелым, бросая вызов мудрости и решениям Гуннара, когда у него не было на это права. Гуннар решил, что это просто чрезмерное усердие, стремление угодить и готовность проявить себя. Теперь, однако, Гуннар подозревал, что нечто большее скрывалось под стремлением Арена бросить вызов.

Вместо того чтобы ответить, Арен резко кивнул. Гуннар увеличил давление на его трахею, прежде чем оттолкнуть себя и позволить мужчине перевести дыхание.

— Какого хрена с тобой происходит, Гуннар? — Арен помассировал горло. — Мы на одной стороне, не так ли?

В динамике стаи не было сторон. Ноздри Гуннара вспыхнули от его тяжелого дыхания.

— Ты знаешь, в стае нет таких вещей, как стороны.

— В самом деле? — Арен широко распахнул глаза. — Тогда, возможно, тебе стоит начать вести себя так.

Волк Гуннара поднялся ближе к поверхности. Сила вибрировала через него, наращивая мощь, пока он не почувствовал удар в самом мозгу. Колени Арена согнулись, будто пол притянул его вниз. Гуннар ценил его преданность стае, но он не потерпит его дерзкое дерьмо еще секунду.

Джиллиан и Свен сделали предварительный шаг, их взгляды устремились в пол. Бурный жар сверхъестественного мира отбросил рябь, которая, наконец, достигла стаи. Гуннар был дураком, думая, что они могут держаться от всего подальше вечно. Но будь он проклят, если позволил Грегору втянуть себя в его вендетту.

— Ты выкинешь эту хрень с Грегором из головы, — приказал Гуннар. — Держись подальше от этого сумасшедшего ублюдка.

— Он разговаривает с другими стаями, — поспорил Арен. — Не пройдет много времени, прежде чем они также надавят на тебя.

Черт побери. Амбициям Грегора не было конца? Гуннар с силой выдохнул.

— С кем он разговаривал?

— С Маркусом Аллегрией, — сказал Арен. — Я собирался сказать тебе, что Маркус звонил и просил встретиться с тобой, прежде чем я уловил запах вампира и решил проследить за ней.

Дерьмо. Если Грегор также обхаживал Альфу из стаи Мэйвудов, это могло означать только неприятности. Его стая была второй по величине в Южной Калифорнии. Пришло время прекратить это, пока ситуация не вышла из-под контроля.

— Когда и где он хочет встретиться? — боги, он надеялся схватить Шелль сегодня. Вместо этого ему пришлось иметь дело с кучей политического дерьма, с которым мужчина не хотел разбираться.

— В индустриальном парке, — ответил Арен. — Знаешь, один, ближайший океан с цементным руслом.

Гуннар знал это место. Маркус считал это нейтральной территорией и регулярно использовал ее для подобных встреч. По крайней мере, он будет в Лос-Анджелесе.

— Позвони ему и скажи, что я буду там. Тем временем, стая находится под замком. Я не хочу, чтобы кто-то уходил, пока я не вернусь. Понятно?

Арен резко кивнул.

— Понял.

Проблемы Гуннара начали накапливаться быстрее, чем он мог с ними справляться. Он просто надеялся, что они еще не слишком хорошо ладили с Грегором. Потому что Гуннар не был уверен, что сможет вытащить их вовремя.

Гуннар пытался держаться подальше от Лос — Анджелеса, если это вообще было реально. Черт, он пытался избегать политики, всеми возможными способами. Фракции сверхъестественных существ, населяющих город, были огромны. Вампиры, дампиры, фейри и ведьмы. Перевертыши, маги, оборотни, и Сортиари. Берсеркеры. Боги, как бы он хотел, чтобы они остались за Атлантикой, где им и место, и как можно дальше от надвигающегося шторма.

Он подъехал к индустриальному парку и заглушил двигатель Мерседеса. В противоположном конце парка располагался пустой бетонный канал, простирающийся на несколько миль и ведущий прямо к океану. Чистый запах соленого воздуха донесся до Гуннара по ветру, и мужчина сделал глубокий вдох. Маркус владел некоторыми строениями в этом районе, и несколько стай оборотней использовали индустриальный парк в качестве нейтральной территории для ведения бизнеса. Они были территориальными, летучими существами, склонными бить себя в грудь, когда стремились установить свое превосходство. Удивительно, что они не убили друг друга тысячи лет назад. Несмотря на свою природу, стаи продолжали процветать, и их число росло. Возможно, именно поэтому Грегор стремился заключать союзы с различными стаями. Они были так же близки к берсеркам по своей природе, как и все в сверхъестественном мире.

Встреча с альфой из стаи Мэйвудов была хорошей идеей. Волновало то, что Маркус попросил о встрече до того, как Гуннар подумал об этом сам, но сейчас имело значение только то, что принесет пользу стае. Его волнение по поводу ночных событий все еще горело, когда он вышел из машины. Тот момент, когда он ударил Арена о стену, воспроизводился в его уме. За бесчисленные века, что они были вместе и редко ссорились. Однако в последнее время, казалось, это было все более распространенным явлением. Арен был его вторым. Его образ мышления, возможно, был ошибочным в последнее время, но он все еще был частью стаи. Гуннар должен был верить, что основной интерес Арена по-прежнему заботиться о своей семье и консультировать Гуннара в меру своих возможностей.