Кейт Бакстер - Неприрученный вампир

— Он прав, — сказал Гуннар. — Но страх также может стоять между жизнью и жизнью.

Шелль задумалась, когда интенсивность эмоций, которые она чувствовала, когда была рядом с Гуннаром, начнет успокаиваться. С той ночи, когда они встретились, и ее душа вернулась к ней, она жила в постоянном состоянии гиперчувствительности. Как сейчас, его слова вызвали в ней такое волнение, что девушка чувствовала переполненной.

— Я не хочу, чтобы ты боялась, дорогая. Никогда больше.

«Такой мужчина».

— Как я могу бояться, если ты рядом со мной? — она посмеивалась над Дженнером за то, что тот был ворчливым, темпераментным сукиным сыном после того, как оказался привязан. Наверное, ей следовало дать ему поблажку. Потому что прямо сейчас Шелль всецело принадлежала Гуннару. Мультяшное сердце… глазки… и все такое.

Гуннар крепко сжал ее. Вдалеке погребальный костер Арена продолжал бушевать в ночи.

— Мы найдем ответы, — пообещал ей Гуннар. — Вместе.

Вместе звучало идеально.

— Посмотрим, — сказала она. — Египет довольно далеко. Стая нуждается в тебе.

— Я бы последовал за тобой на край света, — в глубине сознания Гуннара его волк одобрительно зарычал. — Со стаей или без.

Шелль расплылась в улыбке. Она любила мужчину, который держал ее, и так же очень любила его волка.

— Я бы погналась за тобой до Валгаллы, — она должна была сказать ему о том же.

— Тебе не придется, дорогая, — губами Гуннар нашел впадинку в ее горла. — Я никогда не покину тебя.

— Мы будем одним причудливым ковеном, — сказала она со смехом.

— Необычной стаей, — поправил Гуннар.

— Какими бы мы не были, мы будем вместе.

— Верно, — Гуннар поднял голову и посмотрел вдаль. — Что бы ни случилось, это главное.

Воцарилось уютное молчание. Печаль, отягощавшая сердце Гуннара, рассеялась вместе с дымом, поднимавшимся в небо. Его эмоциональные раны не были полностью исцелены, но со временем, Шелль надеялась, они останутся шрамами. Волк затих в его сознании, как и мысли Гуннара. Он стал довольно искусным в защите своего разума от нее, и точно так же, связь позволила Шелль настроиться на его мысли и воспоминания. Они действительно были созданы друг для друга. Душа оборотня терпеливо ждала веками душу вампира, в то время ее душа летела к нему. Верны своей индивидуальности. Судьба действительно была странной вещью. Если бы не ее уникальность, она никогда бы не искала его треть ключа.

— Я никогда не думала, что скажу это, но я рада, что этот ублюдок перевертыш засунул меня в гроб.

Гуннар напрягся.

— Я бы избавил тебя от этой боли, если бы мог. Но если бы ты не прошла этот тест, нас бы сейчас здесь не было.

— Именно.

— Я люблю тебя, Шелль, — глубокий голос Гуннара был таким эмоциональным, что отягощал ее. — Я позабочусь, чтобы ты знала. Каждый день до конца наших дней.

— Я тоже тебя люблю, — она никогда не думала, что произнесет эти слова какому-либо мужчине, не говоря уже о здоровенном, татуированном, бородатом Викинге-оборотне. — Двадцать четыре на семь, триста шестьдесят пять дней в году.

Гуннар усмехнулся.

— Моя необычная пара.

— Верно, — сказала Шелль. — Хорошо, что ты тоже необыкновенный.

Шелль не волновали удары впереди. Потому что девушка знала, пока у нее есть Гуннар, все будет хорошо. Любовь была всем, что имело значение, а она у них была.

Гуннар сидел в богато обставленном кабинете Михаила Аристова, справа от него расположилась Шелль, слева — Свен. Это была дружественная встреча, но все же, его волк был на грани. Перемены никогда не были удобными, особенно когда ты жил в колее десять или одиннадцать столетий. В одном вопросе Арен был прав: стая больше не могла жить отдельно от остального сверхъестественного сообщества. Пришло время выйти из укрытия и признать, что стая — не остров.

— Я в долгу перед тобой, — сказал Михаил. Он откинулся на спинку стула, расслабившись. — Если бы ты не пришел нам на помощь, Грегор сумел бы закончить начатое.

— Нет никакого долга, который должен быть оплачен, — ответил Гуннар. — Я защищаю свою семью.

Оборотни и вампиры стали жертвами махинаций Грегора в ночь встречи Аристова с Трентоном Макалистером. У Гуннара был только один враг. Берсерк и его планы мести должны были быть закрыты, прежде чем он сделает что-то катастрофическое. Шелль протянула руку и сплела пальцы. Уверенность в ее прикосновении успокоила волка, как и Гуннара.

— У меня нет власти над ковеном Шелль, — сказал Михаил. — Или любых дампирах, которых она захочет обратить. Однако я хотел бы, чтобы дипломатические линии оставались открытыми в интересах взаимной ответственности.

Рядом с ним Шелль тихо фыркнула.

— Если ты думаешь, что я буду бегать по городу, волей-неволей обращая дампиров, тебе не о чем беспокоиться, Михаил. Если только они не захотят покинуть свои ковены и жить в общине вампиров и оборотней, сомневаюсь, что в ближайшее время я кого-нибудь обращу.

Михаил поднял бровь. Его взгляд встретился с Гуннаром, и улыбка тронула губы.

— Общине вампиров-оборотней?

Чувство юмора у Шелль было таким же уникальным, как и она сама.

— Пасадена недалеко от Лос-Анджелеса, — сказал Гуннар. — Но я понимаю, что есть логистика, связанная с близостью дампиров к вампирам. Шелль и Лукас будут жить с моей стаей. Надеюсь, это не окажет негативного влияния.

— Шелль не принадлежит Коллективу и расе, — ответил Михаил. — Ей повезло в том, что она является ее собственным источником силы и власти, и ей не нужно жить близко к эпицентру других вампиров или дампиров.

Шелль крепче сжала руку Гуннара. Ее уникальность была источником беспокойства, и он надеялся, что когда-нибудь они смогут найти ответы, которые успокоят ее страхи. А до тех пор он поддерживал ее во всем и делал все возможное, чтобы успокоить.

— Мне кажется, это своего рода удача, не так ли? — Шелль сверкнула Михаилу дерзкой улыбкой, выдававшей ее тревогу. — К тому же это отдаляет меня от Шивон, верно?

Гуннар нахмурился.

— Шивон?

— О, не волнуйся, — сказала Шелль. — Она безвредна. Я введу тебя в курс дела позже. Хотя, должна ей услугу, — на этот раз девушка говорила с Михаилом. — И я никогда не знала, что она не коллекционирует.

Михаил изучал Шелль, молча, как бы пытаясь расшифровать ее мысли.

— Надеюсь, когда придет время, ты посоветуешься со мной, есть ли повод для беспокойства?

Шелль усмехнулась.

— Ты слишком волнуешься, Михаил. Расслабься. Ее лай намного хуже, чем укус.

Михаил поджал губы, будто не разделял слабого мнения Шелль о женщине. Гуннару придется держать Шивон в поле зрения. Любой, у кого есть нечто в качестве рычага давления на его пару, должен иметь дело с ним в первую очередь. И он не будет таким сговорчивым.