Валентина Елисеева - Черная кошка для генерала-2 (СИ)

— Это правда? — Леон свел брови и посмотрел на Лару. Собственно говоря, ему самому нечто подобное в голову приходило. Точнее, после этого покушения он почти уверен, что так оно и задумывалось.

— Нет, не правда, — вздохнула девушка и безнадежно махнула рукой, — это я так виртуозно вру.

— Зачем?!

— Ты же сам требуешь объяснить тебе мотивы! Обещаешь запираться от меня в спальне до тех пор, пока я не расскажу тебе о своих «коварных замыслах»! Шпионить за мной обещаешь! Вот мне и приходится напрягать фантазию.

Леон раздраженно дернул поводьями, и гнедой неодобрительно заржал. Погладив по шее коня, Леон с досадой спросил:

— А правду сказать не проще?

— А правде ты не поверил! — обиженно напомнила жена о своем признании, сделанном в день свадьбы.

«Тьфу, опять двадцать пять!» — Леон пустил коня в галоп и вырвался в авангард их кавалькады.

Вечером обоз встал на ночлег на опушке соснового бора. Ларе устроили довольно удобную постель в карете, закидав узкое пространство между сиденьями мешками с овсом и постелив поверх рогожи. В итоге все внутренне пространство кареты превратилось в полноценную двуспальную кровать, но второе место в ней пустовало всю ночь: генерал в спальном мешке спал под открытым небом среди своих солдат, а Лара не решилась на захват военнопленного при таких многочисленных свидетелях. Пришлось отложить проблему консумации брака на потом.

Темный был зол: горе-стрелки, на которых он потратил свое драгоценное время, еле ноги унесли от солдат Ардамаса. А ведь ему они нужны живыми и дееспособными и отнюдь не для убийства генерала. Нет, генерал — тоже расходный материал, но в первую очередь нужно уничтожить девку.

«Сын зациклен на этой девчонке, он мечтает вернуть ее в прежнее тело, но готов временно согласиться и на нынешнее. Надо уничтожить оба тела и выбросить ее душу в родной мир — пусть переродится там через пару-тройку столетий, а сын пока в себя придет. Высшие Силы не посмеют еще раз глобально вмешаться в судьбу девчонки — это будет грозить нарушением мирового равновесия, так что третье тело (вернее — четвертое, с учетом кошачьего) ей не достанется точно. В самом деле: одно тело ей дала природа, одно — Темные силы, одно — Светлые силы, а теперь лимит исчерпан, поставщики тел закончились, каждый свою квоту уже исчерпал. Эх, если б не вмешательство сыночка, девчонка уже покинула бы мир живых!»

— А теперь — без самодеятельности, — мрачно произнес Темный за спинами четверых бандитов, прячущихся в густых кустах. — Отправляетесь в логово и действуете совместно с Седым и другими, ясно?! Сделаете все, как надо — я тоже доплачу, поболее Седого.

Напуганные его внезапным появлением бандиты молча кивнули. Темный исчез в зарослях. Безухий сглотнул и сказал сипло:

— Меня терзают смутные подозрения, что этот Темный — не человек…

Остальные промолчали.

Второй день пути прошел без происшествий, если не считать того, что время от времени Лара теперь ощущала на себе чужой, холодный, ненавидящий взгляд. Несколько раз оглянувшись и поежившись, Лара приказала себе успокоиться. Списав свою паранойю на счет очередного покушения на жизнь ее генерала, девушка напомнила себе, что их охрана не даром свой хлеб ест, и никаких преступников незамеченными не оставит, а ей нужно довериться их профессионализму и сосредоточиться на своих делах. Лара уже полтора часа утром и час вечером смогла проскакать на лошади и Дригор с Еремием искренне похвалили ее стиль езды и выносливость. Леон косился в ее сторону, но не подъезжал близко, и во время обеденного привала держался поодаль. Лара понимала, что он подозревает ее в связи с теми стрелками на берегу ручья, но при этом недоумевает, зачем же она отталкивать его с траектории полета пули кинулась. Ничего, пусть думает подольше — авось, до верного вывода додумается! А у Лары и без него забот хватало: она решительно взяла готовку на себя, и на обед было овощное рагу с тушеным мясом, очень вкусное, как сказали объевшиеся солдаты. Воины Леона окончательно признали Лару Даром Божьим, который судьба послала их генералу в награду за благородство и отвагу, и обращались с ней умилительно ласково и предупредительно.

Лара по пути раздумывала о том, как так получилось, что климат в Картуме очень мало меняется при переходе от севера к югу, и флора с фауной примерно одинаковы: каждый новый день она наблюдала те же рощи, поля, леса, болота. В энциклопедии писалось, что на юге страны намного короче зима, а за теплое время года можно успеть собрать целых два урожая с полей и огородов, особенно, если количество осадков будет достаточным для полноценного их полива. Никаких обширных пустынь или тропических лесов, заливаемых полгода дождями, тут не водилось. Конечно, за два дня конного перехода проходишь расстояние куда меньшее, чем при проезде на машине по автотрассе за тот же срок, и Ларе трудно было оценить преодоленное расстояние в километрах, но все-таки они заметно сместились на юг, а природа оставалась примерно как в средней полосе России. Были отличия по флоре и фауне, но биология не была специальностью Лары, ее непрофессиональному взгляду казалось, что отличия незначительные.

Вечером они встали лагерем на окраине небольшой деревеньки. К ужинающему под деревом Леону подошла деревенская кошечка: серая с черными полосками и черными ушками. Кошечка приветливо мурлыкала, выпрашивая кусочек колбаски. Лицо Леона стало бесконечно печальным. Он без раздумий поставил перед кошкой свою тарелку с остатками ужина и грустно смотрел, как исчезают остатки колбасы и каши. Довольная наевшаяся кошечка позволила погладить себя, но попытке взять ее на руки резко воспротивилась, зашипела и убежала восвояси. Леон вздохнул, и Лара еле удержала себя от безнадежной попытки рассказать любимому всю ту правду, которую он так настойчиво у нее выспрашивает. Ей хватило и первой попытки, она лучше побережет пока свою шейку и шкурку — авось, когда-нибудь те еще покроются черной шелковистой шерсткой: недаром же она Кошку снова чувствовать начала! Обязательно надо у Слепой Ведуньи спросить: сможет она кошкой оборачиваться или нет? Хорошо бы еще узнать, как Леон на известие об оборотничестве жены отреагирует, но это, похоже, придется узнавать на собственном опыте… Желательно — не последнем опыте в жизни…

Наступило утро третьего дня перехода.

С каждым новым днем Леон все больше и больше поражался поведению принцессы: никаких истерик по поводу отсутствия слуг, камеристок, утренних и вечерних ванн, измятых платьев; никаких претензий по поводу простецкой походной пищи и скуки однообразно протекающих дней. Вместо этого: обучение верховой езде, посильная помощь отряду, собранность и четкость во всем, ровное, хорошее настроение, а главное: для каждого члена отряда всегда находились у принцессы светлая улыбка и доброе слово. Если б не подозрения о ее мотивах и намерениях, Леон бы раньше солдат признал, что такая жена — это воистину Дар Небес, так как земля-матушка таких женщин породить не в состоянии. Леону не раз и не два приходилось ранее путешествовать с дамами и у него сохранились жуткие воспоминания о тех поездках. Тогда, глядя на несчастных мужей этих дам, измученных вечными слезами и нелепыми невыполнимыми требованиями своих супруг, Леон радовался своей вольной холостяцкой жизни. Во время войны даже общедоступные женщины, решившие следовать за войском с целью побольше подзаработать и присмотреть себе покровителя, доставляли столько проблем и хлопот, что все его солдаты дружно высказались за отказ от такого сопровождения.