Анна Сокол - Экзамен первокурсницы [СИ]

Мэри дисциплинированно подняла руку в варежке, чем вызвала на скупом лице миссис Тилон улыбку и, получив поощрительный кивок, спросила:

– А как вообще это происходит? То есть, я хотела узнать… – она вдруг замялась, – Глава рода сам выбирает девиз, или князь…

– Точно, князь, – рассмеялся Вьер, который видимо решил не стеснятся, раз наказание и так и так будет наложено. – Так и вижу, как он говорит Первому змею: «Ты предашь меня с восьмой на девятый день после зимнего солнцестояния».

– А приказ князя – это закон, – добавил вдруг Крис, Гэли прыснула в кулак.

– Вы почти угадали, мистер Оуэн. – Миссис Тилон прошла к своему столу. – Но меня никогда не устраивало «почти». Поэтому к следующему занятию вы подготовите доклад о том, как обзавелся девизом… Нет, не совиный род, это было бы слишком просто. Род Орла, – Мэрдок посмотрел на Криса, а Жоэл закашлялся. – Все свободны, кроме вас, мистер Гилон, как и обещала, я дам вам индивидуальное занятие и объясню, почему не стоит перебивать кого бы то ни было. – Вьер не просто уткнулся в книгу, он со стоном упал на нее.

Я вышла на улицу, на ходу застегивая куртку, и остановилась в ожидании Гэли. Снегопад прекратился, зато поднялся резкий пронизывающий ветер, который иногда завывал в пустых арочных проходах и гремел флюгерами на крышах зданий.

– Мисс, – поприветствовал меня незнакомый рыцарь и, спустившись с крыльца, поднял воротник.

Перед учебными башнями Магиуса было на удивление пустынно, слушать, как воет ветер предпочительнее в тепле спален и гостиных.

– Леди Астер, – снова услышала я и даже посторонилась, желая пропустить очередного ученика, как вдруг, чья-то рука сомкнулась на моем запястье. – Можно вас на два слова.

– Что вы… – начала я, встречаясь взглядом с синими глазами.

– На два слова, – повторил Крис, помог мне спуститься с крыльца и остановился прямо посреди двора, на дорожке, что с утра расчистили, но сейчас снежное крошево стелилось поземкой под ногами. Академикум продолжал двигаться.

– Сколько ты можешь поддерживать огонь? – спросил вдруг Оуэн.

– Смотря на чем, – осторожно ответила я.

– Сколько?

– Один раз я держала огонь в камине около суток.

– Всего? – кажется, он был разочарован.

– А этого мало? – слова белым облаком слетели с губ, я посмотрела на барона, на воротнике куртки оседал иней. – Тогда надобности не было, а сейчас… Смогу и дольше, но зачем?

– Мы идем на север полным ходом, – пояснил он, – Скоро станет еще холоднее, вряд ли запасы угля на острове столь велики. Я бы на месте магистров закрыл половину учебных комнат и спален. В идеале, разместив учеников в одном здании, да и то думаю, скоро будем топить мебелью…

– Девы, это же глупость, – раздался голос Гэли, подруга успела спуститься с крыльца и услышала последние слова Оуэна. За девушкой шел, опираясь на трость, Мэрдок. – Какой мебелью? Скоро мы остановимся над Запретным городом…

– Мы не остановимся, – без эмоций перебил ее Крис, дверь снова открылась, к нам подошел Жоэл, демонстративно не замечающий идущего следом Этьена. – Если бы мы хотели остановиться, остров давно бы уже начал сбрасывать скорость.

– Но мне кажется, он ее только наращивает, – вставил рыжий.

– Но если не князь отдал приказ… – начала подруга.

– Не князь, – тихо сказал Мэрдок. – Он не вызывал Академикум, по той простой причине, что государь сейчас сам здесь. И вряд ли использует остров вместо наемного экипажа.

– Это неправда!

– Вы так старательно отрицаете очевидное, мисс Миэр. – Покачал головой Крис, – Оглянитесь, что вы видите сегодня? Что вы видели вчера, глядя в атриум?

– Лед, – тихо ответила подруга и вдруг схватила меня за руку. На крыльцо, переговариваясь вышли Алисия и Дженнет.

– А разве Запретный город не окружен горами? Мы давно должны были достигнуть чирийского хребта. А под нами только Зимнее море.

– Но… – она беспомощно посмотрела на меня. – Тогда куда же идет Академикум? На севере ничего нет, кроме… – она замолчала, вытаращив глаза, словно селянка при виде мобиля.

– Ничего кроме Разлома, – закончил за нее Оуэн.

– Хотите нас напугать? – уточнила вдруг Дженнет, подходя ближе.

– Отнюдь. Пугаться уже поздно. Если Академикум не сменит курс, к исходу недели мы окажемся прямиком в Разломе.

– Значит, они сменят курс, – герцогиня прищурилась и, развернувшись, зашагала через двор к главному зданию Академикума, ветер тут же набросился на новую жертву, так и норовя сдуть с девушки капор.

– Леди… – обернулся ей вслед Жоэл.

– Пусть идет. Может, у нее получится, – махнул рукой Крис. – А ты пока… – Он наклонился к уху Жоэла и что-то прошептал.

– Мы ходили вчера к мисс Ильяне и к магистру Родригу, – тихо произнес Мэрдок, покачивая тростью.

– И что? – спросила вдруг Мэри. Хоторн обернулся, мы даже не заметили, как она подошла.

– Ничего. Нас даже не стали слушать.

– А было что слушать? – уточнил Этьен.

– Шелест что ты задумал? – удивился Жоэл, выслушав Криса. – Не собираешься же…

– Мне самому сходить? – поднял бровь Оуэн.

– Нееет… – Жоэл тряхнул головой и уже уверенней ответил: – Нет. Я сейчас.

– К магистрам нас даже не пустили, – ответил вместо Хоторна Крис, глядя в спину удаляющемуся рыжему. – И очень просили заниматься своими делами и не путаться под ногами.

– Даже после того, как мы сказали, что кабина управления островом пуста. – Хоторн посмотрел на горизонт.

– Как пуста? – не выдержала я, чувствуя, как мороз щиплет щеки и покалывает губы.

– Так, – развел руками Крис.

– Откуда вы знаете? – я сама не заметила, как схватила его за руку, словно нуждалась в опоре. Слава Девам, всем остальным тоже было не до этого.

– Вчера проверили.

– Так вас туда и пустили, – не поверил Этьен.

– Маг земли проверил, – ответил Оуэн, и все посмотрели на Хоторна.

– Порода острова, хоть и твердая, спрессована искусственно, несколько сотен метров земля потом подушка из гравия и песка, под ними железо. Много железа и похоже чирийского, поэтому проникнуть в механизмы не удалось, – стал безучастно перечислять сокурсник. – Зато я наткнулся на пустую полость, похожую на пузырек в бокале с игристым. Рубка управления. Зерна познания прошли ее насквозь, не коснувшись ничего живого и ничего мертвого. Одно железо.

– То есть островом сейчас никто не управляет? – тихо спросила Гэли, пряча руки в муфту.

– Не совсем. – Крис проследил за взглядом Мэрдока. – Курс острову задан. Осталось узнать, почему магистры не могут его сменить? Почему они еще не в кабине.

– До Разлома еще как минимум два дня, – прищурился Этьен, его светлые волосы, припорошил снег. – Или даже больше.

– Да, и станет еще холоднее. Поэтому, я и поинтересовался у мисс Астер, сколько она сможет поддерживать огонь на одном единственном полене.