Анна Сокол - Экзамен первокурсницы [СИ]

– Очень занятный вопрос, предлагаю вам самим на него ответить. – Князь отвернулся и стал смотреть куда-то в бок, на один из магических светильников.

Девы, сколько раз я бегала туда сюда, лазала по переходам и касалась металла руками, а надо было всего лишь попробовать коснуться зернами изменений. Но магия в библиотеке запрещена. А не в этом ли причина запрета?

Шаги приближались, и вот на уровне пола показалась голова библиотекаря. Мистер Марселон Кон, торопливо забрался на площадку третьего этажа, покосился на нас с Оуэном, но от комментариев воздержался, лишь протянул князю свиток и, склонив голову, произнес:

– То, что вы искали, государь. Копия той самой сотого года от образования Разлома.

Князь взял свиток и взмахом руки отпустил библиотекаря. Мистер Конт бросил на нас еще один полный сомнений взгляд, но поскольку никаких иных приказов не последовало, стал спускаться вниз.

Князь поднялся, подошел к столу, небрежно отодвинул наши книги и развернул ломкий лист бумаги, оказавшийся картой.

– Мы сейчас примерно здесь, – он опустил палец в опасной близости от Разлома. От черной полосы с иззубренными краями, шрама на теле мира, по другую сторону которого все так же продолжались горы, вот только вряд ли кому-то из нас суждено их увидеть. Карта единой Эры. Вернее, судя по бумаге, копия.

– Если скорость острова не изменится, мы окажемся в Разломе завтра к вечеру. – Он провел рукой по шершавой бумаге. – А через три дня, те, кто выживет, поздороваются с механиками Тиэры. Нужно заставить эту глыбу нечирийского железа сменить курс.

– Нечирийского? – повторил Крис и его палец уткнулся в горы, по другую сторону Разлома. – А как называется этот хребет, государь?

– Как он назывался до образования Разлома? Или как его зовут наши исследователи?

– Наши, милорд.

– Быстро догадались, барон. А вот леди Астер, еще не поняла, как и все на этом острове.

– Это легко, когда перед глазами карта. Сообразить в учебном классе куда сложнее, я бы скорее стал искать определение «нечирийского» на староэрском наречии. Значит эти горы….

– Нечирийские, – с горькой усмешкой закончил за него князь.

Я облокотилась на стол, отводя взгляд от карты на окно. Лунка на стекле почти вся обледенела, но я этого даже не замечала. Смотрела на фигуры, что суетились атриума, махали руками и наверняка что-то кричали. Но ветер уносил их слова не давая долететь до спускавшегося вниз серого.

Металл обладающий свойствами чирийского, но не являющийся чирийским. Не хочет же Крис сказать, что он был закален по ту сторону Разлома, возможно, закален как-то иначе, раз не почернел? Но это значило…

– Но раз нечирийский металл закаляют на Тиэре, то откуда у нас взялся остров из этого металла? – спросила я.

А князь рассмеялся.

– Вы уже знаете ответ, просто не решаетесь озвучить его, леди Астер. Смелее, ну же!

– Это не мы, это механики Тиэры предприняли попытку преодолеть Разлом, они построили летающий остров, – ответил за меня Крис.

– Конечно не мы. Нам-то это зачем? В наших предках тяга к исследованию Разлома проснулась много позднее, – констатировал князь и грустно добавил: – Вот так двое учеников и стали обладателями одного из самых тщательно оберегаемых секретов Аэры. Впрочем, скоро все это не будет иметь никакого значения. Разлому все едино, ученый муж ты или вышивальщица.

– Государь, кто-нибудь из членов той самой первой экспедиции с Тиэры выжил? – спросил Оуэн, глядя на карту.

– В отчетах Серых псов и Жриц говорится что нет, но… – Мужчина рывком смахнул карту на пол, та упала, свернулась в рулон и откатилась к ножке стола. – Но думаю, их удавили по-тихому и вся недолга.

– Значит, выходцы с Тиэры преодолевали Разлом и раньше? – от чего-то шепотом спросила я.

– Мне нравится ваше «и раньше». – Князь отошел от стола и устало опустился в кресло. – Увы, преодолевали, доказательство у нас под ногами, – он топнул.

– Но Девы же предрекли… – я растерялась.

– Что выходец из Нижнего мира разрушит Аэру, прольет реки крови, и сами демоны Разлома будут танцевать на его пути? – с чувством продекламировал князь. Честно говоря, мой папенька так же себя вел в тот единственный раз когда сливянки перебрал. То есть много говорил и громко и неуместно смеялся. А мы все делали вид, что ничего необычного не происходит. Совсем, как мы с Крисом сейчас. – Не забивали бы вы себе голову стародавней чушью, леди Астер. Ученые мужи до сих пор о девизах родов спорят, куда им теологические труды трактовать. Но даже если и так, если Аэре грозит гибель, радуйтесь, мы этого уже не увидим. Остров взял курс Тиэру и нас там быстро удавят по-тихому. Ну тех, кому посчастливиться выжить в Разломе.

– Так это все правда, – я снова посмотрела в окно, – Значит, выходец с Тиэры действительно здесь, и он управляет и железной кошкой и островом, он знает, как это делать. Только тот, кто родился на Тиэре, может это знать. Тот, кого послали сюда намеренно. У него есть ключи от замков, которые теперь не может открыть магистр Игри. Он выпустил зверя и тот отрубил швартовые тросы последнего дирижабля, отрезав нас от мира. – Я сцепила руки, чтоб они не дрожали. – Надо же что-то делать! Надо обыскать Академикум! Надо сказать магистрам! Государь, пожалуйста, вас они послушают, прикажите……

– Они все знают, – тихо ответил князь, странное иррациональное возбуждение покидало его. – С начала года остров обыскивали раз десять, личные комнаты студентов, магистров, обслуги, кладовые, технические помещения… – он снова махнул рукой. – Впустую, ничего необычного.

– Сначала года? – удивился Крис.

А я почувствовала, как щеки заливает румянец. Значит кто-то был в моей комнате и не раз и рылся в вещах, в белье, чулках, корсетах в… Нет, этого я представлять решительно не хочу.

– Эту железную кошку отловили как раз за две недели до начала отбора в Академикум. Кое-что насторожило рыцарей и они послали за серыми. Не буду вдаваться в подробности, но через неделю мне на стол лег отчет, из которого следовало, что зверь на этот раз прибыл не один, а с всадником. И мои псы даже смогли взять след, который оборвался у Академикума. Остров как раз завис над Эльмерой. Но на этом все. – Князь развел руками. – Как мы не бились найти механика не удалось. Проверили всех от поваров до конюхов, всех учителей, всех учеников… Ну, кроме магов.

– Потому что прошедшие сквозь Разлом колдуны теряли свою силу? – спросила я, совершенно забыв прибавить положенное по этикету государь или милорд. Я даже забыла про тех, кто сейчас спускался в атриум и про Гэли.

– Именно. Отступник не маг, не важно был он им или нет. Больше не маг. Но мы его не нашли. Я возлагал надежды на бастарда вашего дяди, на того, кто мог притворяться им, но пусть ваш Альберт и связан с отступниками Нижнего мира, но родился явно здесь.