Алекс Анжело - Я превращу твою жизнь в Ад

— Я помогала, — слукавила. На самом деле Дарина до последнего не хотела мне ничего поручать, я только помыла пару чашек.

— Мне плохо не станет? — спросила дочь ректора, доставая булочку из свертка.

— Я передумала. Сама съем, — выдернула сдобу из ее ладони.

— Ты чего?! Отдай!

Дарла нахмурилась, сверля меня взглядом.

— Ладно. Извини. Перегнула палку. Спасибо за подарок, — сдавшись, неохотно промямлила она. — Ты вернешь мне булочку?

Я вновь мельком осмотрела кухню. Кажется, Дарла никогда не готовила и питалась лишь в академии. На самом деле я тоже была далека от кулинарии. Макароны сварить, картошку пожарить — всегда пожалуйста, но на что-то посложнее у меня не хватало терпения. Быстро надоедало.

— Держи.

Дарла расплылась в улыбке, не забыв при этом вновь придвинуть к себе сверток.

— Так о чем ты хотела спросить?

— Я не говорила, что собиралась о чем-то спрашивать, — проговорила я, наблюдая за девушкой. Огромный кусок булочки уже исчез у нее во рту.

Дарла меня совсем не стеснялась, вела себя, как голодный звереныш.

Между тем девушка выглядела милой и настоящей, без фальшивых ужимок. От этого становилось уютней и спокойнее. После вчерашнего ужина я никак не могла расслабиться, на душе скребли кошки.

— Зачем бы ты тогда пришла? — прожевав, Дарла стрельнула в меня хитрым взглядом.

— Просто так. — Присев на стул, я постаралась, чтобы голос звучал небрежно.

Изогнув бровь, девушка звучно фыркнула.

— Ты плохо врешь.

— Я не старалась, — сказала и вспомнила когда-то услышанную фразу: «Глаза выдают тебя с потрохами». Что не так с моим взглядом? Почему он так сказал?

— Убедительно лгать — сложно.

Раньше мне казалось наоборот… Но остальным виднее. Мне надо потренироваться — на случай встречи с отцом Конкордии. В последнее время нервы как натянутая струна, даже удивительно, что я до сих пор нормально сплю.

— Ладно. Вообще-то я хотела тебе кое-что показать. Нашла у себя в комнате, а как прочитать — не знаю, — решила перейти к делу, доставая из рюкзака записную книжку.

Дарла вытерла ладонь о полотенце и требовательно протянула руку, дожевывая булочку. Усмехнувшись, я передала ей блокнот. Сердце подскочило, а волнение накатило слишком стремительно, чтобы остаться незаметным.

Дочь ректора покачала головой, будто осуждая меня, но вслух ничего не сказала, кроме:

— Это скрытник. — Она провела двумя пальцами по металлическому переплету в длину, а потом одним в ширину. Книга ярко мигнула красным, словно полицейская мигалка. Скривившись, девушка проделала то же самое, только в другой последовательности, и свет вновь озарил помещение. — Не получилось, — резюмировала она, возвращая мне блокнот.

— Что значит скрытник? Объясни. — Пальцы коснулись металлической пластины — она была горячей, как раскалившаяся под летним солнцем водосточная труба.

Дарла пододвинулась ближе:

— Это артефакт, что-то вроде хранилища для информации. Видишь слой магического металла?

— Да.

— Его надо правильно коснуться, чтобы написанное проявилось. Но обычно в день не больше двух попыток, и сегодняшние я уже израсходовала.

— А его можно как-то взломать? Должен же быть выход!

Девушка покачала головой.

— На то он и скрытник, что нельзя. Попытаешься влезть в его устройство, — она постучала ногтем по металлической пластине, — и жди неприятностей. Мастера любят оставлять сюрпризы.

— Значит, мне остается только ежедневно подбирать ключ… — задумчиво протянула я, тяжело смотря на артефакт. Никто не говорил, что будет легко, но теперь это казалось почти безнадежным.

— Ну, или вспомнить, — легкомысленно добавила Дарла.

— Не могу. В голове пустота, — отчаянно прошептала я, думая не о памяти Конкордии, а о своей.

Люди так хрупки, а я вдвойне. Не в своем теле, без магии и сил. В памяти, как обрывок старой киноленты, всплыл разговор:

— Эмма, что бы ты выбрала: горы или море? — спросила одноклассница.

— Горы, — сразу ответила я.

— Почему?

— Свежий морозный воздух пьянит. От жары я устаю, она лишает сил.

Я уже не помнила ни имени девушки, ни сколько лет нам было. Обычная бездумная болтовня внезапно наполнилась смыслом. Я будто в самом пекле, надо лишь вытянуть руку, и коснусь опаляющего солнца.

Горная прохлада, снег, ветер… Надеюсь, когда-нибудь они настигнут меня.

— Райалин! Ты куда ушла? — Лицо Дарлы резко всплыло передо мной. Девушка сощурила глаза, смотря с подозрением.

— Извини. Просто задумалась.

— Подозрительно много мыслей для той, что потеряла память.

— Сама говорила, я поумнела, — с мрачной иронией парировала я.

— Верно. Подловила, — бросила Дарла, доставая из ящика мешочек с конфетами, точно такой же, что был у нее с собой во время нашего разговора под лестницей. — Как прошла встреча с командой?

— Лучше ожидаемого. — Я не желала раскрывать всех подробностей.

— Ясно, — проговорила она, забрасывая в рот конфету.

Дарла что-то скрывала… Но я не спрашивала об этом, как и она хранила молчание о моих странностях. Солидарность к тайнам друг друга. Такой расклад был мне по душе.

— Ты на вечеринку-то пойдешь? — неожиданно спросила она.

— Какую вечеринку?

— Они тебе не сказали? — Дарла обернулась.

— Нет, никто ничего мне не говорил, — отозвалась я, возвращая скрытник в рюкзак. — О какой вечеринке речь?

В аудитории по ядам стол магистра находился за специальной сеткой из магического металла. В первое занятие преподаватель активировал её, когда экспериментировал и рассказывал о новой отраве. Сегодня защита была опущена, а на полу стоял высокий прямоугольный ящик, накрытый серой тканью.

В прошлый раз я сидела на третьем ряду и сегодня решила ничего не менять.

Я достала блокнот и ручку, повесила рюкзак, села на стул и, глубоко вздохнув, легла на стол, закрыв глаза.

Медленно, но верно аудитория наполнялась звуками. Студенты занимали места, их разговоры смешивались в единый равномерный гул, а моя голова будто отяжелела.

Одинокий звук — стук пальцев о деревянную крышку стола — заставил меня встрепенуться.

Лефевр? Он напоминает о себе?

Я проследила за некромантом, пока тот не ушел на несколько рядов назад. Клайм кивнул. Ридж махнул рукой. А я инстинктивно улыбнулась.

Ну хотя бы рядом не сел. Мои мысли все еще метались, подобно урагану.

Вспомнился вчерашний разговор с Дарлой. Сегодняшняя вечеринка — еще одна традиция, которую никто не нарушал. Накануне Герадовой ночи прошлый победитель приглашает всех к себе. Если же этот человек уже окончил академию, то разгорается настоящий спор о том, кто займется организацией. Считается, что это приносит удачу в игре. Только почему в этом году все собираются у Клайма, оставалось загадкой. Где логика?