Дж. Андрижески - Щит

— Ну, да, — отозвалась я. — Это ужасно.

Она тихо щёлкнула и покачала головой, словно я не уловила её мысль.

«События набирают обороты, — послала она. — Теперь вовлечено слишком много игроков, чтобы их можно было явственно видеть, — она вновь щёлкнула языком, но уже тише. — Тот Сломленный… боюсь, он играет с вещами, которые не может контролировать. И он не единственный. Эти вещи живут сами по себе».

Она бросила на меня многозначительный взгляд.

«Непреднамеренные последствия».

— Ты имеешь в виду войну между Китаем и Соединёнными Штатами? — я умолкла, когда Тарси сделала очередной отрицательный жест. — Тогда что ты имеешь в виду?

«Ты упускаешь вещи, Элисон. Ты все ещё многого не знаешь о Смещении и о силах, которые за ним стоят. И все же ты знаешь больше, чем осознаешь. Та книга, которую ты нашла. Дневник. Ты уже всю её прочла?»

— Нет, — я наполовину опустила кружку к воде и нахмурилась. — И откуда тебе об этом известно? Мои собственные люди не знают, что я её нашла, — когда она не ответила, я постаралась подумать. «Это все связано с теми детьми? Ты думаешь, Териан имеет какое-то отношение к произошедшему в Сиккиме? Потому что я думала, что его больше интересует истребление людей. А не убийство кучи детей-видящих».

«Нет, — сказала она, качая пальцем. — Я не думаю, что это Териан совершил убийство».

Глаза пожилой женщины сделались очень печальными. В свете пламени она казалась мне такой грозной — стареющая воительница на троне из коряги.

«Нет, — послала она, словно затерявшись в собственных мыслях. — Нет. Это сделали все мы».

Я расплескала воду пальцами, нахмурившись.

— Ну, я этого не делала. Насколько мне известно, во всяком случае. Я никогда не одобряла никаких операций в Сиккиме.

Женщина отрешённо показала отрицательный жест.

Я ждала, когда она продолжит, немного подавляя раздражение.

С очередным вздохом она встретилась со мной взглядом, и её глаза отражали оранжевые отсветы пламени.

«Я сказала Вэшу, что мы поможем Адипану, ты и я. Взглянем на силы за Барьером, которые могли привести к таким ужасным вещам, — эти бледные глаза нервировали меня, слишком походя на глаза Ревика и в то же время слишком отличаясь. — Это даст мне возможность оценить, на что ты способна, Мост. Возможно, я сумею тебе помочь».

«Помочь с чем?» — послала я, вновь чуть резковато.

И вновь она вела себя так, словно я ничего не говорила.

«Если я не сумею подготовить тебя в следующие несколько месяцев… — она тихо щёлкнула языком, качая головой. — Что ж, это будет прискорбно».

— Прискорбно в каком смысле? — спросила я.

«Если это то, о чем я думаю, то по моей оценке у нас есть несколько недель. Максимум месяцев».

— Недель? — переспросила я, немного встревожившись. — Недель до чего?

«До того, как Смещение начнётся по-настоящему, — ответила она, делая глоток темно-коричневой жидкости. — …И люди начнут умирать».

… и говорят, Смерть будет жить среди них в обличье ребёнка. Как ветер разрывает облако, или дым убивает пламя, или река размывает свои же обугленные камни… Смерть разрывает саму себя изнутри, и её нельзя залатать.

— Пословица видящих. Автор неизвестен.

— Сэр, вы не поверите, что мы нашли. Мы едва смогли… подождите. Я позову Итрэна, сэр…

Териану-3 уже стало скучно.

Откинувшись на спинку кресла, высокий видящий со скандинавской внешностью уложил складки своего подбитого мехом плаща на одном колене.

Будучи изолированным в Бутане, он лишился возможности доехать до Териана-4 и мальчика к прибытию Адипана. Сиртаун находился намного ближе к Индии, чем база Териана-3 в Берлине, и они первыми добрались туда — а затем сумели отрезать его.

Три ненавидел Бутан.

Серьёзно, весь азиатский континент можно было бы отдать на съедение какому-нибудь морскому монстру, оставить только нетронутые материалы да несколько красивых пейзажей, и он был бы доволен. Он сидел в заброшенном терминале связи внутри бывшего военного аванпоста возле Курджей-лакханга, что в Бумтанге. Кажется, это место являлось вышедшей из строя системой массового обслуживания, оставшейся от какого-то из коммунистических режимов.

Пока что никто не нашёл модифицированный бокс; с другой стороны, Галейт, вопреки другим его недостаткам, всегда предоставлял ему самые лучшие игрушки.

— Сэр? — голос вернулся. — Мои извинения. Вы застали нас не в лучший момент, и…

Под его пристальным взглядом видящий умолк.

Тень виртуальной реальности этого мужчины представляла собой двуногую рептилию с полосатыми рогами, которые торчали из куполообразной головы, покрытой радужной чешуёй. Усовершенствования придавали его голосу рычащее, шипящее звучание, а ноздри ящерицы раздувались, когда его голос повышался от эмоций.

Видящий явно сам запрограммировал это.

Териан затянулся своей палочкой hiri.

— Продолжай, — сказал он.

— Мы нашли ещё одного, сэр, — сказал ему ящерица. — Совершенно неизвестного.

Териан поперхнулся дымом.

Он занял себя вторичными задачами, пока ожидал новостей из Вашингтона. А именно, он поручил фрагментам команды генетиков-Шулеров сравнить био-данные Элисон со всеми существующими данными по людям и видящим.

Ему показалась интересной идея, что возможно, он сумеет определить других созданий-посредников по одному лишь их биологическому отпечатку. Как только ему пришла в голову эта идея, он просто не смог устоять и вынужден был попробовать. Таким образом, Три заказал сканирования, чтобы повеселить себя, но в то же время ради дотошности.

На самом деле, он не ожидал найти совпадение. Немногочисленные био-образцы Элли после отделения от её aleimi распались с такой скоростью, что все равно почти невозможно определить её ДНК со стопроцентной точностью.

— Живым? — поинтересовался Териан.

— Нет, — лицо мужчины помрачнело. — Не совсем так, сэр.

Три вдохнул дым, пожевал кончик hiri, чтобы добраться до смолы. Он почувствовал, как расслабляются его плечи.

— Я не заинтересован в трупах со светящимися глазками, Ремсн. Найди мне того, кого я могу оттрахать. Иначе польза от него только академическая.

Раздался второй голос.

— Этот может вас заинтересовать, сэр.

Появился невзрачный силуэт. У этого волосы походили на проволоку, и он носил жёлтый халат, выдававший в нём доктора. Териан решил, что костюм ящерицы ему нравится больше.

— Мы думаем, что это, скорее всего, данные Сайримна. Есть несколько факторов, которые…

— Подождите, — Териан поднял ладонь. — Почему вы так решили?

— Даты совпадают, — сказал ящерица. — Мы изначально нашли его в колониальных записях из Франции. Но то же существо обнаружилось в германских записях, когда мы провели перекрёстный анализ.