Лорен Донер - Пленница Кото

Кото наклонился и положил оружие на землю.

— Я должен позаботиться о телах. Нельзя допустить, чтобы кто-нибудь на них наткнулся. Мы заберём их, когда прибудет другой корабль, чтобы доставить нас обратно.

Другими словами, не было бы никаких доказательств того, что она кого-то убила. Линн даже не была уверена в том, что её можно было арестовать за убийство инопланетянина. Это, наверное, посчиталось бы самообороной, но Линн решила, что не хочет испытывать судьбу.

— Присядь, — убеждал Кото. — Отвернись. Я сам займусь этим. Отдохни. Мы всё ещё должны найти Вона.

Она послушалась его совета, подошла к упавшему дереву и, повернувшись спиной к ручью, села на бревно. Пару раз девушка съёживалась, когда кое-какие определённые шумы заставляли вообразить наихудшее. Линн понятия не имела, что означает версия Кото относительно «позаботиться о телах», да и знать не желала.

Кото воспользовался кустарниками и большими камнями, чтобы прикрыть тела, и отошёл подальше, чтобы убедиться, что они были хорошо скрыты зарослями кустарников и деревьев. Он извлёк один из коммуникаторов, находившихся в кармане его штанов, зафиксировал это местоположение и пометил его, чтобы впоследствии знать, где находятся тела. Кото также открыл канал, чтобы отыскать свою команду.

— Отвечайте же, — потребовал он.

Ответил Холион.

— Я знаю, что ты сейчас разгневан, но я сделал то, что считал правильным.

— Вы нашли Вона?

— Нет. Ты не оставил мне иного выбора, кроме как взять командование по поиску Арджис Вона на себя. Та бесполезная женщина отвлекала тебя от дел и сделала тебя неразумным.

Кото сдержал готовый вырваться из него рык. Холион всегда был движим амбициями и завидовал тесной связи Кото с Ивином Берром. Его нисколько не удивило, что мужчина воспользовался первой же возможностью, чтобы попытаться его подставить. Кото вынудил себя остыть. Они с этим парнем разберутся потом, после того, как Вон будет в безопасности, и они уже будут находиться на обратном пути к Зорну. Было так приятно высказать следующие слова:

— Эта «бесполезная женщина», как ты назвал её, выследила двух коллисов. Их останки ожидают погрузки, когда прибудет подкрепление. Мы отправим их тела на их планету в качестве сообщения, чтобы в будущем они держались подальше от Земли. Арджис Вона с ними не было, но Линн считает, что она знает, где он может находиться. Зафиксируйте координаты моего коммуникатора и возвращайтесь к нам. Пока идёшь, я настоятельно рекомендую тебе найти в себе смирение. Я ожидаю от тебя извинений и низкого поклона, — Кото закончил передачу, вернув устройство в карман.

Он помыл руки в воде и вернулся к Линн. Её плечи свидетельствовали о поражении, а лицо было бледнее обычного. Кото оседлал бревно, на котором сидела девушка и, протянув руку, стал потирать ей спину.

— Ты поступила правильно, Линн.

Она посмотрела на него. В её глазах не было слёз. Он был признателен за это. Линн ведь не была воином, но при необходимости у неё хватило мужества. Кото мысленно вернулся к первому совершенному им убийству. При нём была армия вооружённых парней, которые также стремились одержать победу над своими врагами, и они вместе веселились. Но он вырос с пониманием того, что отнять чужую жизнь — значит выжить. Лучше всего было бы отвлечь Линн и чем-то занять её голову.

— Мне нужно, чтобы ты посмотрела, сможешь ли ты найти Вона.

Её плечи выпрямились, и она встала.

— Конечно. Давай сделаем это.

Он испытывал особую гордость, когда Линн направилась прямо к брошенному земному оружию и подняла его. Кото встал на ноги и помешал ей переходить ручей вброд. Он уже был мокрым, но это не значило, что и она тоже должна быть. Её тело не было столь же крепким, как у него. Кото подхватил девушку на руки.

— Я перенесу тебя через воду.

Линн не стала возражать, вместо этого она просто обняла его шею одной рукой, а в другой руке сжала оружие.

— Спасибо тебе.

— Ты замерзаешь намного быстрее, чем я, а моя униформа быстро сохнет.

Она кивнула головой.

— Вон там. Видишь тот большой холм? Именно туда нам нужно идти. Там будут заборы, отделяющие владения, но мы сможем через них перелезть.

По пути наверх по склону холма Линн обнаружила следы и присела на корточки.

— Одна пара сапог. Того самого типа, что ты носишь. Видишь узор? — указала она. — Думаю, это ваш парень, и он направляется к тому дому, — Линн устремила взгляд к холму, на самом верху которого взору открывался старый фермерский дом. — Вон, должно быть, увидел его за много миль. Это значит, что ты был прав. То местечко Джимми находится по пути туда. Он, должно быть, каким-то образом избежал собак, которые обнаружили тебя.

— Мы пришли.

Линн повернула голову и встала, наблюдая, как из густых кустов выходили остальные зорны. Холион привёл их. Он был тем, кто крикнул.

Кото двинулся, чтобы встать между ними и ею.

— Линн обнаружила следы Вона. Он направился к возвышенности, а не туда, где более густая растительность.

— Кстати, как так получилось, что вы, парни, потерялись? — полюбопытствовала Линн.

— Заканчивай со своими вопросами, женщина, — взорвался Холион. — Принимайся за работу и найди Арджис Вона.

Кото зарычал и накинулся на него, врезав ему кулаком по лицу. От удара Холион приземлился на задницу и издал рык. Кото встал над ним, выглядя готовым ещё раз ему врезать.

— Никогда больше не смей так с ней разговаривать. Моё терпение по отношению к тебе подходит к концу. Усвой это, или твои останки, во время полёта домой, будут находиться в транспорте рядом с коллисами.

Линн больше не удивлялась склонности этих мужчин к насилию. На самом деле она начинала ценить красоту верно поставленного кулака, особенно, если он врезался в болтливый рот Холиона. Инопланетянин был тем ещё засранцем.

Холион выплюнул немного крови.

— Я прошу прощения.

Кото отступил, но, приняв защитную позицию, держался рядом с Линн.

— Когда мы подверглись нападению, то первым делом отправили Вона на поверхность в спасательной капсуле. Было крайне важно, чтобы он выжил.

Холион шипел, когда, пошатываясь, поднимался на ноги.

— Лепреконы летают вашими самолётами, и у нас есть спасательные капсулы, о чём, я уверен, ты знаешь.

Линн закатила глаза и отвернулась. Холион не собирался забывать про эту историю. У нее было что ответить.

— Ладно. Что ж, здесь наверху есть заброшенный дом, и именно туда ведут следы Вона.

— Показывай дорогу, Линн, — понизил голос Кото. — Извини, что он был так груб с тобой.

— На вашей планете все мужчины ведут себя так с женщинами?

— Некоторые из них, — он протянул руку и сжал её ладонь. — Но я — нет.