Кира Стрельникова - Госпожа Повариха

Я озадаченно моргнула, вспомнив Василия.

— Ну не сказать, чтобы прямо ах, — протянула в ответ.

— Неужели, любила? — с притворным ужасом предположила дама, и я невольно улыбнулась — ее настроение оказалось заразным, и моя внезапная хандра начала таять, как утренний туман под ясным солнышком.

— Да боже упаси, — в тон ей откликнулась я и откинулась на спинку стула. — Так, нравился, хорошо с ним все-таки было…

— Ой, я тебя умоляю, — незнакомка закатила глаза. — Тебе просто не с чем сравнивать. Что же до работы, — она прищурилась, и взгляд стал острым, испытующим. — Неужели нравилось варить кашки и супчики, да запеканки делать детишкам?

Вот тут я неожиданно смутилась, опустила взгляд и начала выписывать узоры на столешнице.

— Ну, шеф-поваром в ресторан точно не возьмут, а просто готовить по меню скучно, — я замолчала и пожала плечами.

Душа требовала творчества в рецептах, и в садике худо-бедно это удавалось, поскольку я была главной на кухне. В ресторане же вряд ли дадут такую свободу. Тут мне принесли мой кофе, а вот на мою собеседницу официантка внимания не обратила, а та и не собиралась, видимо, заказывать что-то.

— Знаешь, — задумчиво произнесла дама, сцепив пальцы и поставив на них подбородок. — Есть у меня вариант с работой. И для творчества простор, и начальник очень хороший, он только рад будет помощнице с таким талантом.

Я тут же заинтересовалась, даже не задавшись вопросом, с чего бы совершенно незнакомой тетке предлагать мне вкусное место работы. Где-то внутри сидела убежденность, что в жизни просто так ничего не происходит, и глупо было бы не использовать подвернувшийся шанс.

— Какой-то частный ресторан? Как называется? — спросила я, отхлебнув горячего напитка.

— Не совсем, но тебе понравится, я уверена, — заявила дама и достала из сумочки визитку. — Держи, позвони завтра, договоримся о встрече. Я предупрежу моего знакомого.

— Спасибо, — кивнула я, разглядывая кусочек картона, покрытый перламутром и красивыми золотистыми завитушками.

Там значилось только имя: Вышинская Любава Мирославовна. Ого, имечко. Ну и ниже номер.

— Будем строить твою жизнь заново, — подмигнув, Любава поднялась и одарила еще одной усмешкой. — И не смей думать, что все плохо, — строго прибавила она. — Все только начинается, Иоанна. До встречи, — она помахала ладонью и направилась к выходу.

Я же ошарашенно смотрела ей вслед, пытаясь понять, когда успела сказать свое имя, ведь не читает же она мысли, в самом деле. В эмоциях воцарился легкий сумбур, но преобладало над всем смутное предвкушение, от которого подводило живот и сердце начинало скакать по всей груди. Давно в моей жизни сюрпризов не случалось, особенно приятных, и, пожалуй, я к ним готова. Остаток дня прогуляла по городу, пользуясь погожим деньком, и домой вернулась в полном порядке. Все же отлично, на самом деле. Избавилась от женатика, получила интересное, интригующее предложение, так что, жизнь прекрасна.

А работа, ну что, работа? И в самом деле, кашки да молочные супчики поднадоели. Да здравствует креатив. В общем, умылась, поужинала и забралась под одеяло, практически сразу нырнув в сладкие объятия Морфея. И кто бы знал, каким будет пробуждение.

Сознание включилось резко, как будто кто-то невидимый нажал на кнопочку. Я распахнула глаза, пытаясь собрать мозги в кучу и не совсем понимая, где нахожусь, и вообще, с осознанием себя возникли проблемы. Первое, за что зацепились мысли, это собственное имя: Иоанна. И все, на этом сведения о себе, любимой, заканчивались. Ой, нет, еще твердо знала, что обожаю готовить, умею это делать и с удовольствием изобретаю новые рецепты. Я с некоторой опаской открыла глаза, отметив, что мне как-то не слишком удобно лежать, что-то определенно мешало под поясницей. Я находилась в большом светлом помещении с рядами кроватей, но больницей не пахнет, наоборот — чем-то неуловимо свежим и терпким, как сушеными травами с примесью специй. А рядом с кроватью сидела улыбчивая женщина средних лет в простом зеленом платье из льна и доброжелательно смотрела на меня.

— Вы кто? — голос получился немного хриплый, видимо, спросонья.

Приподнявшись на локтях, я еще раз огляделась, отметила, что сама одета в подобие ночной рубашки с длинными рукавами и воротом, а еще… Мои волосы. Серебристого оттенка, тоже длинные, гораздо ниже плеч, и завивавшиеся крупными локонами. В сердце кольнуло беспокойством, отчего-то я была твердо уверена, что имела несколько другую внешность.

— С пробуждением, милая, — отозвалась женщина и наклонилась, заботливо поправив подушку. — Как себя чувствуешь? Хочешь встать?

— Н-нет, хорошо чувствую. Наверное, — я помотала головой, чувствуя какую-то странность и на ней.

Рука невольно потянулась пощупать, и… О, господи ты боже ж мой. Пальцы наткнулись на что-то мягкое, теплое и живое, являвшееся совершенно точно частью меня. И больше всего похожее на большое кошачье ухо… От неожиданности я отдернула руку и — черт возьми, — нервно дернула этим самым ухом. М-мамочки. Кто я?

— Тише, родная, все в порядке, — успокоила женщина, видимо, заметив всю гамму эмоций на моем лице.

— Ч-что со мной? — пробормотала я сипло и откинула одеяло, собираясь вскочить.

Да, вскочила, хотя и пошатнулась, ноги держали не слишком хорошо. А потом замерла, ошарашенно глядя на обвившийся вокруг ног… роскошный пушистый хвост белого цвета, определенно принадлежавший тоже мне. Ушки, хвост… Ы-ы-ы-ы-ы. Сознание впало в ступор, мысли трусливо попрятались по углам, а разумная часть меня категорически отказалась выдавать приемлемые объяснения. Я оборотень? Коленки подогнулись, я рухнула обратно на кровать, едва успев убрать хвост, чтобы не сесть на него, и уставилась на женщину.

— Кто я? — жалобно спросила, чуть не хлюпнув носом от расстройства.

— Ты — аррини, дорогая моя, — она погладила меня по ладони. — Твоя душа пришла в этот мир и заняла это тело, милостью богини. Добро пожаловать в Рамиос, девочка.

— А… аррини?.. — пробормотала обескураженно, хлопая ресницами и глядя на женщину. — Оборотень, что ли?

Та весело рассмеялась и покачала головой.

— Ну что ты, милая. Это переселенцы, — пояснила она. — Те, кого в их родных мирах ничего не держит, и кому наша богиня дала шанс начать все сначала. Без груза прошлых неудач и плохих воспоминаний. Здесь у вас новое тело и новая жизнь, милая. Как тебя зовут? — поинтересовалась женщина.

У меня же в памяти всплыло словечко "попаданка" — наверное, из прошлой жизни. Так, значит, я из другого мира… И в нем не осталось ничего дорогого, если верить словам сиделки. Эмоции слегка улеглись, хотя еще потряхивало, и сознание пыталось цепляться за обрывки мыслей, выудить хоть какие-то воспоминания, но безрезультатно. Все, что составляло мое прошлое, исчезло. Неужели там было так плохо? Я нахмурилась, рассеянно почесала около уха и едва не хихикнула от неожиданности — оказалось, приятно, по коже разбежались щекотные мурашки. Хм, вот точно, как у кошки.