Дж Андрижески - Чёрное солнце

Молодой рейнджер повернулся. Посмотрев на Декса и Ковбоя, затем на Элис, которая подошла к Дексу сзади, Сомчай покачал головой.

— Нет, — сказал он. — Не по эту сторону. Ту сторону я знаю лучше. Она ближе к станции рейнджеров. Здесь… понятия не имею, — нахмурившись, он посмотрел обратно на статую и пробормотал себе под нос: — Почему они срезали лианы? Они знали, что мы придём?

Декс, похоже, не слышал вопрос, который он пробормотал.

— Но ты можешь что-нибудь нам сказать, верно? — произнёс мужчина-здоровяк, поджимая полные губы. — У тебя есть какое-то представление о том, с чем мы можем столкнуться? О типах ловушек, которые они устанавливают? Что нам искать?

Сомчай пожал плечами.

— В основном они используют проволоку, думаю. Острые колья, торчащие из земли. Артхит как-то раз показал мне верёвочную ловушку с сеткой. В основном я слышу эти вещи, — добавил он, оглядываясь через плечо на них. — Я видел несколько в лагере. Обычно мы оставляем Nachtsonne в покое. Мы говорим с ними только тогда, когда они приходят к нам. Или когда туристы не возвращаются, мы идём и спрашиваем у них, знают ли они что-то. Несколько раз полиция тоже приходила поговорить с ними… в основном по поводу продажи марихуаны из Индии.

Декс кивнул, испуская вздох.

Он покосился на Ковбоя.

— Ты имел дело с проволочными растяжками, Ковбой? — спросил он.

Ковбой небрежно пожал плечами, что означало ни «да», ни «нет».

— Немного, — признался он. — Обходил эти штуки в болотах ещё в детстве. Но, по словам Блэка, Ник будет настоящим экспертом. В другой области, возможно, но опыт у него есть. Думаю, поэтому Блэк так хотел, чтобы он шёл с нами.

Декс повернул голову, с интересом окидывая Ника взглядом. Посмотрев обратно на Ковбоя, он грубо стукнул его по плечу и улыбнулся.

— Спасибо.

Повернувшись и все ещё держа винтовку на плече, Декс направился к Нику. После короткой паузы Ковбой пошёл за ним. Остальные члены их небольшой группы тоже подошли — скорее всего, почувствовав, что вот-вот состоится раздача ценных указаний, поскольку Декс был главным.

Очутившись достаточно близко, Ковбой втиснулся так, чтобы стоять между Элис и Энджел.

Декс подождал, пока вся группа не собралась вокруг него — в общей сложности восемь человек, включая тайского рейнджера. Сомчай подошёл последним, только через несколько секунд заметив, что все собрались вокруг Декса и встали поближе.

Завладев всеобщим вниманием, Декс повысил свой гортанный голос.

— Думаю, дальше нам нужно двигаться парами, — сказал он, глядя по сторонам и обращаясь ко всем. — Держимся по возможности колонной, по крайней мере, пока не зайдём как минимум на милю вглубь их территории, — он показал большим пальцем через плечо, на Сомчая. — Он говорит, что ловушки с большей вероятностью будут здесь, возле границ их территории, я правильно говорю?

Сомчай кивнул.

— Chai … да. Верно.

Повернувшись, Декс перевёл взгляд и кивнул Нику.

— Я бы хотел, чтобы ты и Джем пошли первыми. Я хочу, чтобы видящий был в паре с кем-то местным… кем-то, кто хорошо знает растяжки и подрывные мины-ловушки, — большим пальцем он показал на Ковбоя, не отрывая взгляда от Ника. — Ковбой говорит мне, что ты эксперт в этой группе.

Ник взглянул на Ковбоя, и в его глазах мелькнуло удивление.

Не дожидаясь его реакции, Декс затем кивнул зеленоглазому видящему, добавив:

— Из экстрасенсов Джем обладает наибольшим военным опытом. Надеюсь, он сможет прикрыть твою спину — спины всех нас — на случай, если один из этих дикарей понесётся в атаку.

Джем бегло кивнул, держа руки на винтовке.

Если кто из них и отреагировал на то, что их поставили в пару, ни один из них не выдал этого лицом.

— Тебя это устраивает? — спросил Декс, проницательно глядя на Ника. — Ковбой прав относительно твоего опыта в этой области?

Поколебавшись, Ник пожал плечами, взглянув на Ковбоя.

— Я кое-что знаю, — нейтрально сказал он.

Энджел рядом с ним фыркнула.

Все посмотрели на неё.

Закатив глаза, она прямо посмотрела на Декса.

— Он знает много, — сказала она. — Он некоторое время руководил обезвреживанием бомб… не только в Ираке и Афганистане. В джунглях он тоже работал. Он проделал кое-какую работу во Вьетнаме, Гондурасе и Венесуэле.

Ник пожал плечами, взглянув на неё.

— Я не был в отряде. Я посылал их на задания.

— Ага, — она фыркнула, во второй раз закатывая глаза и скрещивая руки на груди. — И обучал их, Наоко. И работал с ними в боевых условиях. Заканчивай принижать себя. Мири мне все рассказывала. Она говорила, что ты напивался и начинал рассказывать истории о «частях тела» в Ираке просто для того, чтобы вызвать отвращение у неё и других офицеров разведки.

Декс усмехнулся, обменявшись улыбками с Энджел.

Посмотрев на них и явно заметив их знающие взгляды, Ник пожал плечами и подобрал винтовку, которую до этого прислонил к стволу соседнего дерева.

— Я не говорил, что не стану этого делать, — сказал он. — Если вы правда считаете меня лучшим человеком для этого, просто покажите, куда идти.

Декс показал рукой и пальцем в темноту джунглей за каменной статуей.

— Записи с беспилотников показывают, что нам лучше идти туда.

Пока он говорил, Джем подошёл к Нику и встал рядом с ним.

Ковбой заметил, что видящий не издал ни звука при движении — по крайней мере, он ничего не услышал. Парень был тихим, как и Блэк. Это определённо хорошо, учитывая, куда они направлялись.

И все же, глядя на этих двоих и каменную статую на краю джунглей, Ковбой ощутил укол дурного предчувствия.

Покосившись на Энджел, он поймал себя на том, что жалеет о своём решении затащить её в этот поход.

Почувствовав его пристальный взгляд, она повернулась, затем нахмурилась, заметив что-то на его лице. Когда он ничего не сказал в ответ на её вопросительный взгляд, она подвинулась ближе и поддела его локтем.

— Что? — прошептала она. — Что не так, Элвис?

Он нахмурился, затем пожал плечами, посмотрев на солнце. Затем вытащил уже мокрую бандану из кармана и вытер пот с лица.

— Ничего, — произнёс он нейтральным тоном, засовывая кусок ткани в карман своей армейской одежды. — Просто думаю, что бы ты сказала, если бы я попросил тебя вернуться в лагерь.

Уставившись на него так, словно не зная, как реагировать на его слова, Энджел издала смешок.

— Что? У тебя начинается мандраж, Элвис? У тебя?

Нахмурившись, он перевёл взгляд на тенистый проем в тяжёлой завесе джунглей.

Покосившись на каменную статую с полным ртом черепов, он посмотрел вниз с холма и поймал себя на том, что ещё сильнее жалеет о том, что Энджел с ними.

— Может быть, — признался Ковбой, глядя на неё. — Может быть, именно так.