Ольга Романовская - Зачет по приворотам

У леди Отой покраснели кончики ушей. Выходит, Элжбета не просто видела их вместе с де Грассе, но и застала поцелуй. Спасибо, Маргарит не выдала.

– Хорошо, давай с утра. Я как раз думала встать пораньше.

Проблема заключалась в том, что сегодня ей назначил встречу Антуан, волей-неволей пришлось бы стать жаворонком или тащить с собой «хвост» из подружек.

Элжбета не отреагировала, вновь погрузившись в мир формул. Ручка яростно скрипела, едва не прорывая бумагу. Маргарит тоже засела за домашнее задание, хотя, по ее словам, бесчеловечно мучить студентов перед балом. Воспользовавшись ситуацией, Даниэль выскользнула из комнаты. Ничего объяснять не стала – как бы по делам.

Ноги понесли девушку к открытой тренировочной площадке, где сейчас занимался четвертый курс темных магов. Леди Отой выучила расписание де Грассе наизусть и специально выбрала вечерние тренировки на свежем воздухе: можно спокойно отойти и поговорить. Можно, конечно, и на кладбище, куда через полчаса Антуан поведет будущих некромантов и где и предлагал обсудить субботнюю игру, но Даниэль с некоторых пор побаивалась могил. Она не понимала, почему нельзя устроить свидание – ну хорошо, встречу – в той же башне. Вряд ли кто-то косо посмотрел на девушку, если вообще бы заметил: после восьми вечера всех занимали бы праздничные хлопоты.

Даниэль сначала услышала де Грассе, а только потом увидела. Его зычный голос, без стеснения «обласкавший» большую часть студентов, наверное, долетал до учебных корпусов академии. Осторожно раздвинув ветви кустарника, девушка подобралась ближе. Антуан стоял к ней спиной. Ну, условно стоял, потому что темный маг практически постоянно пребывал в движении. В расстегнутой, облепившей вспотевшее тело рубашке, он задал тон боя, попеременно вступая в поединки с учениками. Знакомый меч без устали сверкал в воздухе. Казалось, де Грассе не знал усталости. Даниэль залюбовалась его отточенными движениями, сильной гибкой спиной. Забыв о воспитании, она буквально пожирала глазами преподавателя, в голове витали грешные мысли. Хотелось коснуться разгоряченной кожи, провести пальцами по бугоркам мышц, попробовать на вкус капельки пота. Никогда прежде леди Отой не думала о мужчине в таком ключе, наоборот, считала себя выше низменных желаний, но Антуан де Грассе был слишком хорош, чтобы мечтать только о светской беседе.

Темный маг почувствовал чужой взгляд и, отведя скользящий удар, сделал шаг в сторону и крутанулся на каблуках. Сражавшийся против него студент попытался воспользоваться неосмотрительностью преподавателя, но проигрыш не входил в планы де Грассе. Он, не прибегая к оружию, толкнул ногой юношу на землю и направился к мигом подобравшейся Даниэль. Вслед Антуану полетело возмущенное:

– Это нечестно, нужно только мечом!

– Противнику в бою вы тоже это скажете? – не оборачиваясь, съехидничал темный маг. – Пока вы носитесь с дуэльным кодексом, вас давно на колбасу пошинкуют.

Возражений не последовало.

– Ну, чего вам? Вам насколько назначено?

Антуан остановился против Даниэль и смахнул с шеи каплю пота. Грудь в расстегнутой рубашке вздымалась от тяжелого дыхания, но оно постепенно успокаивалось, приходило в норму.

– Мне не понравилось место, господин де Грассе, вот я и пришла раньше. Заодно посмотрела, чем буду заниматься в будущем году.

Пусть девушка смотрела в глаза преподавателя и старалась не думать, в каком виде он стоит перед ней, ей казалось, Антуан давно проник в голову и прочел все непристойные мысли. Это читалось в его взгляде, едва заметно поднятых уголках губ. Как неловко!

– И как, раздумали? Фехтование не для салонных барышень.

– Ничего, справлюсь, – упрямо возразила Даниэль.

– И с таким характером там тоже нечего делать.

– У вас на все найдется колкое замечание? – взорвалась леди Отой.

Казалось, де Грассе изменился, но вот перед ней стоял прежний самый нелюбимый преподаватель академии.

– Идемте! – Вместо ответа Антуан легонько толкнул ее в плечо. – Показывайте свою проблему.

– Эй, – крикнул он лениво махавших мечами без присмотра студентам, – не расслабляемся! Я-то зачет поставлю, а вот жизнь – не знаю. Вы не ради отметок, ради себя стараетесь.

Пару минут, пока они не отошли достаточно далеко от тренировочной площадки, де Грассе и Даниэль молчали. Первым тишину нарушил Антуан.

– Весна нескоро, что на вас напало? – укоризненно заметил он.

– А любить только весной можно? – дерзко сверкнула глазами девушка.

– Любовь, значит… – хмуро повторил темный маг и застегнул рубашку.

Де Грассе вытащил из кармана брюк часы и щелкнул крышкой. Даниэль терпеливо ждала, что он скажет. Она понимала, Антуан сейчас напряженно размышлял над ее словами. Жалела ли девушка, что произнесла их? Самую малость. Шила в мешке не утаишь, рано или поздно она бы призналась.

– Даниэль, – леди Отой не узнала его голос, настолько он изменился, утратил привычные саркастические нотки и обрел новые, отеческие, – я мог неправильно понять…

– Вы поняли правильно, милорд.

Она сделала это, сразу две вещи и теперь боялась посмотреть на де Грассе. Он лорд, пусть и отрекся от родных, а еще ее любимый лорд.

– Тогда, наверное, не нужно предупреждать, пугать и читать проповеди. Их никто не слушает, вы тоже вряд ли станете.

– Не стану, – как болванчик, кивнула Даниэль и робко, боком, сделала шаг к Антуану.

Она по-прежнему избегала встречаться с ним взглядом, но рука коснулась его руки, сжала пальцы. Если де Грассе высвободит ладонь… Он не стал, но и не сделал ничего, что означало бы «да», просто не двигался.

– Девятнадцать лет – слишком мало? – упавшим голосом спросила Даниэль и, решившись, подняла голову.

Она должна видеть, любую правду, пусть самую горькую.

– Нет.

Надежда расправила крылья. Де Грассе смотрел поверх крон деревьев, но не сердился.

– Тогда почему?..

– Мне искать другую невесту для бала? Даниэль, я не уверен, что вы справитесь, – в сомнении покачал головой Антуан и вернулся взглядом к ожидавшей приговора девичьей фигурке в парке.

– О, – заверила леди Отой, – я дам фору коршуну!

– Бедная Луиза! – рассмеялся де Грассе и, легонько пожав, высвободил руку. – Давайте обсудим ваши чувства потом. Порой очень легко совершить ошибку и так сложно ее исправить.

– Но это не ошибка! – едва не перейдя на крик от переполнявших ее эмоций, заверила девушка. – Я взрослая, год отучилась на целителя и знаю.

– Что вы знаете? – с мягкой улыбкой уточнил Антуан и, взяв под локоток, повел дальше, ближе к ограде.

Шуршала и чавкала листва под ногами, над головами изредка противно каркали вороны. Они словно звали зиму, надеясь с ее приходом поживиться падалью. Чуть поскрипывали на ветру темные стволы, роняя с веток остатки нерастаявшего снега. Скоро он будет повсюду, природа взяла передышку максимум на пару недель и обрушит на Бресдон свои белые полки.