Альмира Рай - Бри

Я умела находить позитив в любой ситуации. Сейчас была рада, что смогу надрать задницу Кендис. Продемонстрирую ей мои перекаченные ноги.

— Воу! Стоп! Стоп, девушки, — воскликнул принц Адэйр, когда мы с блондинистой перешли на оскорбления и откровенные пинки по запрещенным местам. Он тут же поднял руки и отступил на шаг, стоило нам одновременно бросить на него раздраженные взгляды. Ни одна из нас не успела скрыть злости на лице. Вот и бедному принцу перепало. А вообще он мне нравился. Не в пример хмурому и строгому Герру, который тут же возник рядом.

— Что здесь происходит? — поинтересовался он.

— Демонстрация полнейшего непрофессионализма курсанта Круз, генерал, — прозвучал до неузнаваемости ядовитый голос Мура за моей спиной.

Хотя, чего это я? Он с первого дня так общался со всеми. Это потом я увидела другую его сторону. Или маску.

Герр хмуро взглянул на меня, жестко поджал губы и выдал:

— Я вижу лишь непрофессионализм командира, который за два месяца не смог научить свою подопечную ничему стоящему. Хотя это не удивительно, учитывая ваши так называемые тренировки, капитан.

Ох, сколько яда. И этот человек мой добрый дядюшка-опекун. Ну да!

— Я семь лет жила в свое удовольствие, генерал, — насмешливо произнесла я, нагло перебивая Мура, который собрался дать не менее язвительный ответ. — Никому не удастся перевоспитать меня за два месяца. Плохие привычки, они в крови.

И в подтверждение своих слов я пнула Кендис под колено.

— Брианна! — привычно процедил Мур. Ну просто музыка для моих ушей. — Двадцать отжиманий. Сейчас же.

Бросив на генерала наглый взгляд, опустилась на пол и начала отжиматься.

— И все? — прозвучал грозный голос Герра. — Это все наказание? Вы с каждой минутой все больше меня разочаровываете, капитан. Позвольте продемонстрировать, как обращаются с нарушителями порядка в моем отряде.

И не дождавшись разрешения Мура, он подошел ко мне и проорал:

— Вольно, курсант. Встать.

Я злорадно усмехнулась про себя и сдавленно ответила:

— Я все еще выполняю приказы капитана Мура.

Это чтоб уж он наверняка понял, что я вредная и отвратительная.

— Я бы на твоем месте не надеялся на защиту капитана, — произнес Герр. Я видела лишь его отполированные до блеска ботинки. — Конечно, если твой командир не собирается проявлять неуважение к старшему по званию и демонстрировать особое отношение к одной из своих подопечных.

Это была провокация. И Мур на нее поддался. Или нет. Зависит от того, чего добивался Герр.

— Выполнять приказ генерала, Круз, — процедил Китан. Гад! Нет, ну все-таки, какой гадский гад!

Встав на ноги, я с вызовом взглянула на генерала.

— Принять коленно-локтевую позу, Круз, — пророкотал он на весь зал. Чем, конечно, привлек внимание остальных. И похоже, не собирался запрещать им пялиться.

Я поджала губы, пребывая в крайне отвратительном расположении духа. Невольно взглянула на Мура. Тот напоминал стену, глядя сквозь меня. Значит, спасать мы меня не собираемся. Прекрасно! Демонстративно развернувшись лицом к Китану, приняла позу. Затихли все. Раздался звон метала и эхом разнесся по залу. Герр снимал ремень. Мои глаза округлились от шока, но тут же сузились, продолжая сверлить горе-капитана. Он действительно позволит старому извращенцу отшлепать меня? Ремнем? При всех? Ну, тогда мой парень тот еще садист.

— Назовите свои имя, курсант, — произнес Герр.

Я уж подумала, что у дяденьки серьезные расстройства психики, но оказалось, что он обращался к белобрысой.

— Кендис Анкола, генерал.

— Двадцать ударов, Анкола, — пророкотал Герр.

А я все смотрела на Мура, ожидая чуда. И даже чувствовала, как негодовал принц Адэйр. Казалось, что он в любую минуту бросится меня спасать. Но этого не произошло. На мои бедра обрушился удар. Кен силы не жалела. Я сцепила зубы, чтобы не зашипеть от боли.

«Теперь ты доволен?» — выпытывала я взглядом у Китана. Мне было все равно, что остальные смотрят. И раньше доводилось не сладко. Меня били и унижали. Особенно в тринадцать, когда я совсем не умела отбиваться. Я терпела, потому что знала, что отомщу. Всегда мстила.

Мур перестал делать вид, что ему все равно, и взглянул на меня. И что я увидела? Призрение. Злость. Даже ненависть.

«Ты этого заслужила, неудачница» — говорили его глаза.

«Это я неудачница?»

«Ну, не я же сейчас стою на коленях»

Кендис ударила еще раз. Герр считал. Но из них двоих мне больше хотелось придушить старого извращенца. Белобрысая, к моему удивлению, била относительно слабенько. И никогда не попадала по одному и тому же месту. Я ее, конечно, не стала от этого любить, но и винить не могла. Она лишь выполняла приказ. Я бы на ее месте тоже не посмела отказаться. Да еще бы и лупила на совесть.

Прищурилась, глядя на Мура. Что это? Пытается обмануть сильного интуита, коим является принц Адэйр? Или ему и впрямь так мерзко на меня смотреть.

«Гаденыш ты, Мур»

Не знаю, что он увидел в моем взгляде, но на целую секунду на его лице промелькнула мука. Всего лишь на неощутимый, едва заметный миг. Но мне этого хватило, чтобы продолжать верить, что все не просто так.

— Хватит, — закричал он, когда я получила пять ударов.

Кендис тут же остановилась, хоть генерал и продолжил отсчет.

— Я сказал, достаточно, генерал. При всем уважении к высшему по званию, это мои курсанты. Я занимаюсь их подготовкой, а вы по назначению Верховного канцлера всего лишь наблюдатель. Прошу не превышать свои полномочия.

Выдавив яростную тираду, Мур произнес, не глядя на меня:

— Круз, Анкола, возвращайтесь к спаррингу.

Я встала и не смогла не удержаться от колкости Герру.

— Спасибо, что не заставили снимать трусы.

Ну что сказать? Я неисправима.

Правда, ожидала от генерала злостного взгляда, а вместо этого он победно хмыкнул и кивнул на Кендис.

— Продолжайте, курсанты.

То есть вот так просто он вернулся в образ доброго дядюшки-опекуна? А сессия со старым садистом закончилась? Как занятно!

Герр отошел, а принц Адэйр остался. Он недовольно хмурился и держал руки сложенными на груди.

— Это что, признание в любви? — шепнула я Кен, когда она уложила меня на лопатки.

— Не понимаю, о чем это ты, — произнесла она и подала мне руку. Впервые я приняла ее помощь.

— Я бы тебя не стала щадить, — честно призналась.

— Знаю, — ухмыльнулась та. — Но и я не настолько идиотка, чтобы оказаться на твоем месте.

Я рассмеялась. Нет, в самом деле. Ведь она права, и мне отчего-то стало весело. Никогда бы не подумала, что буду так глупо себя вести. И из-за чего? Пытаясь доказать всем то, в чем я сама не уверена. Так уж я непоколебима? Мне казалось, я балансирую на острие ножа. Инстинкт самосохранения спал крепким сном. Мне не было страшно за свою жизнь, я боялась, что в ней не станет смысла. Раньше не задумывалась об этом, мне просто нужно было выжить. А сейчас мне всего лишь нужно верить, как Кит и просил. И я отвратительно справлялась с этим заданием.