Мария Крутень - Приключения деревенской ведьмы [СИ]

— Я так и предполагал, — с удовлетворением прокомментировал увиденное заместитель главы СБ. Странное, предвкушающие выражение его лица очень сильно не понравилось Тесс. Она, стараясь сдерживать своё негодование, быстро убрала допуск в сумочку.

— Я могу приступить к осмотру прямо сейчас? — спросила она у мага.

— Рабочий день у сотрудников Управления заканчивается в шесть вечера, а сейчас уже седьмой.

— Но есть же дежурные….

— Дежурных беспокоят только из-за экстренных вызовов.

Сохранять самообладание становилось всё труднее и труднее.

— Завтра утром, — отчеканила она на прощание хитроумному следователю и, не обращая внимания более ни на одного из мужчин, спустилась по лестнице в сад и только тогда ускорила шаг.

Ведьмы не любят демонстрировать своё мастерство при посторонних. Одно дело помощники, родственники или просто люди, вовлечённые в процесс ворожбы, а другое любопытствующие, для которых происходящее не более, чем цирковое представление. А природа не любит попусту тратить силы, подобное поведение для ведьмы чревато ослаблением, или даже лишением дара. Поэтому она так и негодовала на мага, которому удалось поставить её в такое положение. А ведь она могла бы ничего не делать и потерять шанс, который, кто знает, мог бы оказаться решающим, помочь подруге.

Всё ещё негодующая и раздосадованная она вернулась домой, где её ждал ещё один сюрприз. Едва она зашла в дом, как к ней метнулся дворецкий с почтовым конвертом. После того, как по мнению домочадцев Дармы, она избавила их хозяйку от следователей СБ, уважение, с которым они встретили ведьму, сменилось почти благоговением. Поблагодарив Бреннинга, Тесса взлетела по лестнице к подруге и, только после того, как проверила её состояние, убедилась, что та приняла все необходимые лекарства, полюбопытствовала содержимым послания. Прочитав телеграмму, она застонала уже вслух, на что Дарма, быстро пробежав глазами текст почтового сообщения, только слабо улыбнулась:

— Этого и следовало ожидать, ты не находишь?

Следующим утром Тесс снова прибыла в Управление к самому открытию не только в надежде как можно скорее осмотреть тело, но и оттого, что у неё появилась срочная необходимость сбежать из дома. Боль от потери стала притихать, да и самочувствие постепенно улучшалось, что побудило Дарму вспомнить о причине вынудившей её подругу посетить бал-маскарад. Той же, по какой-то ей самой непонятной слабости не хотелось признаваться Дарме в том, что единственным на весь бал мужчиной оказался невыносимый заместитель главы СБ. Отделываться общими фразами оказалось сложно. Подруга требовала подробностей: как он выглядел, понравился ли он ей, как они расстались. Не выдержав допроса, Тесса со щеками цвета свеклы покинула дотошную подругу под предлогом срочной встречи с ведущими её дело следователями. О том, в чём причина этой встречи, она также умолчала.

Управление уже привычно встретило её сюрпризом. Не успела она радостно предъявить секретарю на входе допуск на осмотр тела погибшего лорда Фронда, ожидая, что её тут же проводят в лабораторию, как оказалось, что согласно протоколу без присутствия ведущего дело следователя или его начальства, осмотр произвести нельзя, а и того, и другого на месте не было.

Тесс снисходительно посетовала на то, что её знакомые следователи оказались любителями поспать по утрам, но когда те не появились в Управлении ни через час, ни через два, стала подозревать, что её снова разыграли. Решив, что скромность в её деле не помощник, она пошла по кабинетам, расспрашивая всех, кто попадался на её пути, про местонахождение следователя Эмерсона или, на крайний случай, лорда Блэйделла. Большинство очень занятых сотрудников Управления убегали от неё по своим очень важным делам с пожеланием задать свои вопросы кому-нибудь другому. Только когда Тесс уже была готова потерять терпение и начать хватать уходящих от вопросов сотрудников Управления за руки, нашлась добрая душа, которая сообщила ей, что интересующие её следователи с самого утра на выезде, проводят важную и секретную операцию по ловле то ли сектантов, то ли разбойников. Когда же так неудачно подвернувшиеся нарушители закона будут пойманы и следователи с триумфом вернутся на рабочее место, никому не было известно.

Разочарованной ведьме ничего не оставалось, как покинуть здание, на прощание пообещав ещё вернуться. Убирая пропуск обратно в сумочку, Тесс наткнулось на картонку — визитку лекаря Дармы с предложением посетить его в любое удобное для неё время. Время как раз оказалось самым удобным: следователей в Управлении нет, пошедшая на поправку Дарма должна быть занята приёмом гостей — ей сегодня собирались нанести визит несколько сгорающих от любопытства знакомых дам — а на вокзале ей нужно быть только через четыре часа. Идти до указанного на визитке адреса оказалось далековато, но девушка всё же предпочла прогуляться пешком, сторонясь и механических, и конных экипажей.

Дистрикт, где проживал мэтр Гарро, находился в достаточном удалении от центральных улиц столицы, чтобы поселившиеся там зажиточные горожане могли позволить себе больше, чем небольшой газон и пару деревьев перед фасадом здания, как в центре. Большинство домов утопали в цветущих и даже плодоносящих садах, так что с улицы нельзя было разглядеть не только окна, но и крыши домов. Таким же оказалась и обитель мэтра Гарро. Вишни, сливы, абрикосы образовывали густые заросли в палисаднике, оставляя небольшой просвет для извивающейся узкой дорожки к дому. К дорожке жались такие же узкие, но ухоженные клумбы с календулой, петуниями и маргаритками, между которыми росли розовые кусты различных оттенков красного. У крыльца ещё оказались выставлены герани в разномастных горшочках. Стены дома, как было принято в столице, оплетал плющ. Стараясь не зацепить платьем о шипы разросшихся розовых кустов, Тесс пробралась к входной двери. Дверь ей открыла розовощёкая матрона в вышитом всё теми же розами переднике. Она проводила ведьму до кабинета, откуда, словно почувствовав, что к нему пришла гостья, выскочил мэтр. Причину своего визита девушке объяснять не пришлось — мэтр, похоже, действительно, ждал её в гости. Он сразу же повёл её в гостиную пить чай с самыми лучшими пирожными. Поедая лимонные полоски и запивая их ароматным чаем, они пространно обсудили здоровье Дармы и, в целом, способы лечения отравлений, а также вкратце коснулись сложностей общения со следователями из Следственного Бюро Управления Безопасности. После трёх пирожных и двух кружек чая Тесса уже подумывала откланяться, как мэтр Гарро вдруг задал неожиданный вопрос: