Карола Лёвенштейн - Печать Тора

Бабушка прошептала заклинание, и её внезапно окружило мерцание, которое ещё раз изменило её внешность. У меня было такое чувство, будто я смотрю на себя, но её облик казался не чётким. Когда я хотела сфокусироваться на какой-нибудь детали, она расплывалась перед глазами.

— Уже лучше, — довольно кивнул Вельф и посмотрел на часы. — Вперёд.

Бабушка кивнула, открыла дверь и вышла. Затем расправила крылья и взлетев в небо, направилась к Конквере.

— Вперёд.

Спустя ровно тридцать секунд Вельф подтолкнул к двери также и меня. При выходе я осторожно наблюдала за окрестностями. Но Морлемов нигде не было видно, а вот день обещал быть солнечным, хотя и прохладным.

Я расправила крылья и поднялась в воздух. Вельф, Ким и Филипп сразу последовали за мной, а Вельф со своим компасом в руке взял на себя руководство. Мы полетели от моря к суше и какое-то время парили высоко над лесом. Затем я уже увидела впереди небольшое озеро, и Вельф направился к крошечному островку на этом озере. Он был таким маленьким, что для дома на нём не нашлось бы места. Зато я вскоре различила деревья, кусты и скалы.

Было опасно лететь здесь посреди дня, но риск того стоил. Вельф приземлился первым на южной стороне острова, где из грубых камней образовался небольшой пляж. Оттуда он быстро зашёл под защиту деревьев. Ким и я последовали его примеру, и когда я приземлялась, уже почувствовала тёплое покалывание в животе, такое знакомое и успокаивающее. Сердце забилось быстрее, а губы сами по себе расплылись в улыбке.

Адам, Торин, Рамон и Леннокс уже ждали нас с Рокко Гонденом и Гюнтером Блюм. Выражение их лиц было напряжённым и серьёзным. Никто из нас не знал, как закончится сегодняшняя операция. Либо мы совершим чудо, либо, и это было гораздо более вероятно, потерпим неудачу из-за превосходящей силы Морлемов.

— Вы готовы? — спросил Вельф скрипящим голосом, и Рокко Гонден с Гюнтером Блюм вздрогнули. По ним было видно, что их сердце ушло в пятки, и они с радостью ответили бы «нет».

Всё же все кивнули в качестве ответа на вопрос.

Вельф прочистил горло и снова посмотрел на часы.

— Мы как раз вовремя, — кивнул он. — Осталось всего две минуты.

Рамон и Леннокс наблюдали за небом. Даже двух минут могло быть достаточно, чтобы превратить ситуацию в фиаско. Морлемам лишь надо достаточно быстро появиться, и тогда наш план был обречён на провал.

Адам подошёл ко мне и обнял за плечи. Утешительное тепло его прикосновение помогло мне.

— Независимо от того, как всё сегодня закончится, — сказал он, нежно целуя меня в щёку, — для меня было честью бороться вместе с тобой, Сельма фон Норденах. Твоя смелость и бесстрашие — качества настоящего воина.

— Звучит как прощание, — ответила я, прижимаясь к его груди.

— Нет, — улыбнулся Адам. — Ты же знаешь, что прощания больше не будет. Наши души связаны друг с другом, и эта связь сильнее смерти. Мы будем вместе навсегда.

— Навсегда, — повторила я, и из моего сердца исчезли последние сомнения и тревоги.

— Я готова, — сказала я. — Давайте сразимся и будем надеяться, что этот бой будет последним.

— Пора — в этот момент крикнул Вельф, и мы все подошли к скале.

Именно в это мгновение на горизонте появились чёрные тени.

— Проклятье, — мрачно воскликнул Ким. — Эти монстры нашли нас.

— Успокойся, — сказал Вельф, глядя на Морлемов вдалеке, которые приближались, словно огромные вороны. — Они не ожидают того, что случится.

Как по команде, я вдруг услышала под ногами тихий свист. Это был сигнал. Я сосредоточилась на камне перед собой и превратила его в песок. Под скалой был скрыт туннель, который я только что откопала. Я подняла песок в воздух и сложила его рядом с туннелем.

— Вперёд, — крикнул Вельф, и по его команде один за другим прыгнули в туннель.

В темноте я увидела уже ожидавших нас двух гномов, которые сразу же пошли вперёд, пока мы по очереди, спускались вниз.

Первыми за ними направились Рокко, Рамон и Леннокс, затем Ким и Торин. Когда Вельф и Адам стояли в туннеле, я тоже спрыгнула, отступила в сторону и перенесла песок обратно в туннель.

Прямо перед тем, как снова превратить песок в камень, я увидела, что Морлемы добрались до озера. Крича, они полетели к острову. Но они были слишком далеко. С некоторым удовлетворением я подняла руки и сформировала из песка массивный камень, который закрыл туннель.

Я ещё услышала яростное шипение Морлемов, но уже бежала за остальными, углубляясь под землю. И вскоре больше ничего не было слышно, кроме размеренного ритма наших шагов на протоптанной земле туннеля.

Мы долго спускались под землю, поворачивая на развилках и крутых поворотах. Однажды дорога даже пошла немного в гору, чтобы вскоре снова превратиться в крутой спуск. В туннеле стало заметно теплее, а ритм нашего дыхания громче. Скоро мы уже должны добраться до цели. Я чувствовала, что осталось недолго. Наконец гномы впереди нас замедлили шаг и, в конце концов, остановились, прищурившись в свете наших многочисленных световых шаров.

Выносливость гномов, казалось, была неисчерпаемой. У них даже не сбилось дыхание от быстрого шага, и у меня возникло подозрение, что они ради нас даже шли немного медленнее, чем обычно. Однако по ним было видно, что им не нравится сопровождать нас, и они рады, что скоро от нас избавятся. Мы стояли в тупике, перед нами была только стена из земли и камней.

— Вот, — пробрюзжал один из гномов, указывая прямо на тупик. — Мы пришли. Вам только нужно пробить эту стену. Примерно один метр. Вам это по силам, верно?

— Конечно, — кивнул Вельф, разглядывая стену.

— Хорошо, тогда мы уходим. Наша миссия выполнена.

Другой гном сразу тронулся. Они отошли примерно на пять метров, а потом одновременно коснулись места на правой стене туннеля, после чего в полу открылось небольшое отверстие. Они запрыгнули в него, и отверстие тут же с тихим скрипом закрылось.

— Даже пальцем не пошевелят, чтобы сделать больше, чем обещали — вздохнул Леннокс. — Как-то не по-товарищески.

— Верно, — ответила я. — Но король гномов сдержал слово.

Только теперь, когда я осмотрела туннель, я поняла, что за последние недели он, вероятно, копал его специально для нас, чтобы мы могли зайти в пещеру, которая, если я правильно поняла, находилась глубоко под озером. Место, настолько хорошо спрятанное, что нам ещё долго пришлось бы искать его сверху, так ничего и не обнаружив.

— Хорошо, — промолвил Торин, вытаскивая оружие.

Я была рада, что он здесь и решил сразиться в этой битве вместе с нами. После вечера с матерью он принял решение, что несмотря на боль в сердце, не может подвести Адама и меня в этой ситуации.

— Да, — сказала я. — Давайте начнём и освободим девушек.