Дарья Кузнецова - Эпилог к концу света

– Опа! А это ещё что? – рассеянно пробормотала я себе под нос, когда взгляд зацепился за нечто подозрительно правильной формы,темневшее между камней.

Заинтересованная, я опустилась на корточки, чтобы разглядеть внимательнее. И выудила из щели между камней книгу . Точно такую, какую подобрала в библиотеке Края Мира. Нoвенькую, чистую, блестящую, словно только что отпечатанную. Да она даже пахла краской!

– Что там у тебя? - вождь заинтересованно заглянул мне через плечо.

– Книга, - деревянным голосом ответила я, даже показала.

– Это та, что ты нашла там, у Каменной Женщины?

– Та лежит где-то в вещах у Микара, – тем же тоном пояснила я. – Больше того, она заляпана кровью тайюн, не спутаешь.

– А зачем она тебе?

– Ты… не понимаешь, да? – я развернулась и мрачно уставилась на мужчину. - Это… Это… Зелёна мать! Это книга , которая валяется посреди девственного леса и выглядит так, словно только что сошла с печатного станка! Εсли там, в храме, еще можно сослаться на чары, если те книги, которые хранят ваши старейшины, неплохо выглядят, потому что хранят их достаточно бережно,то здесь… Гар, этого не может быть, понимаешь? Невозможно! Ни одни, даже самые лучшие, чары не позволят сохранить бумагу, на открытом воздухе, под дождём и снегом, на протяжении тысячелетий ! Это даже хуже тайюн, это… бред! Бездна меня сожри, полный, невозможный бред! Всё это!

– Ты разберёшься, - убеждённо проговорил Чингар, одной рукой привлёк меня к себе, прижимая к горячему твёрдому боку.

Мгновение я постояла изваянием, а потом с тяжёлым вздохом уткнулась лбом мужчине в плечо, свободной рукой обняв за талию.

– Да уж, разберусь, – пробормотала тускло, зажмурившись. На секунду плотнее стиснула зубы, сдерживаясь от бессмысленной и безадресной ругани, а потом заставила себя отстраниться.

Не дело это, вот так киснуть. Пусть бредовый, пусть невероятный и странный, но у меня появился ключ. Вопрос только, куда его совать, чтобы открылось?

– Ты считаешь, эта штука связана с появлением тайюн? – спросил Чингар.

– Ну… сложно подобное не предположить, учитывая обстоятельства. Лес, поляна, на поляне – книжка, а вокруг неё твари, – прокомментировала я, разглядывая унылый рисунок на обложке. – Мoжет, она их как-то вызывает? Может, там внутри описаны какие-то чары и поэтому она так работает? А все книги связаны в какую-то общую сеть… Зелёна мать! Звучит так, словно не это происходит на самом деле, а у меня разум помутился, - проворчала я. Зажала страницы пальцами и, перегнув, быстро пролистала. Ничего, похожего на схемы, рисунки или даже цифры – ничего, способного оказаться основой чар. Только стройные ряды мелких чёрных мушек-букв. - А вы такие вот книжки не встречали на местах возникновения тайюн?

– Кажется, нет, – пожал плечами вождь. – Но мы не искали. Ты вон из какой щели её вынула, а мы бы туда не полезли. Встретив тайюн, мы обычно стараемся уйти подальше от этого места,иначе они на следующий день снова явятся.

– По-своему логично, - вздохнула я. Глупо было спрашивать с инчиров за такое поведение, с их-то отношением к этим тварям. - Одна только проблема: такая же вот точно книжица весь Сезон Смерти провалялась в доме Микара и ни один тайюн там за это время не возник. Может, это работает только в определённых местах, а если книгу переместить – нашествие прекращается? Или, может, книги не порождают тайюн, а появляются вместе с ними? Хотя… тогда бы, наверное,тут всё ими завалено было.

Пока я рассуждала вслух, Чингар, сообразив, что на что-то ещё я сейчас не способна, осторожно взял меня за свободную руку и потянул к пасущемуся гапуру. Тоже верно, стоять столбом посреди поляны – не самая лучшая мысль.

– Давай вернёмся на прежнее место стоянки, – очнувшись, предложила я.

– Зачем?

– Там всё проверено, мы точно знаем, что поблизости источников появления тайюн нет. Значит, если они вдруг возникнут, когда мы вернёмся туда с книгой, связь можно будет считать доказанной. Правда, как это использовать, я пока не придумала, но хотя бы общее направление дальнейшего изучения определим. Зелёна мать! Знать бы, что в этой книге написано! Загривком чую, это важно. Это самое важное! – я тяжело, с надрывом вздохнула, а потом, озарённая идеей, подозрительно уставилась на Чингара: – А ты можешь попросить духов прочитать этот текст? Ну, сделать его понятным или дать кому-то из нас возможность понимать написанное? Хотя бы ненадолго!

– Не знаю, - растерялся вождь. - Никогда о таком не спрашивал… И, наверное, никто ничего такого не спрашивал.

– Не удивил. Попроси, хорошо? Вдруг получится!

– Ночью попробую, - не стал спорить мужчина.

Предсказать, удастся ли достичь урату или нет, никто из инчиров не мог. Среди них просто были те, кому это давалось легче и чаще прочих – таких называли «любимцами духов», как провожавшего нас старейшину Гарича. Спрашивать, не привирает ли кто-то из них, если невозможно проверить, я благоразумно не стала: побьют ещё. Ложь в представлении местных была весомой провинностью, как и голословное обвинение кого-то в подобном. И хотя Чингар намеревался совершить какие-то обрядовые действия для призыва духов, единственной пользой от них было чувство морального удовлетворения – вроде как сделал что-то полезное.

На следующий день тайюн появились рядом с лагерем. Вскоре после рассвета, десяток тварей, ничем не отличавшихся от прочих. Застать нас врасплох не вышло, с начала светового дня мы их поджидали, поэтому сейчас обошлось даже без царапин. Пока вождь ковырял зубы, я забрала книгу, оставленную немного в стороне, и вернулась к костру, похлопывая томиком по ладони.

– Ну что? - осторожно спросил Чингар, закончив с трупами и оттащив их подальше. Я молча стояла, тупо глядя в костёр, и вздрогнула от неожиданности, когда меня окликнули.

– Эксперимент удался, книга явно связана с их появлением. Как именно… Сложный вопрос. Ты обратил внимание,их было примерно столько же, сколько и в прошлый раз? – я подняла взгляд на мужчину и рассеянно потёрла лоб. - А в купальне на второй день была только пара тварей, и на этом всё закончилось. Интересно, как это можно объяснить? - пробормотала я и сцедила зевок в ладонь.

– Чтобы разобраться,тебе надо было нормально поспать ночью, - проворчал вождь.

– Да, мамочка, - снова зевнула я. - Да не смотри на меня с таким укором, я знаю, что надо было спать. Если бы я еще могла это делать на пороге такого открытия!

Опустившись на корточки рядом с костром, я, мгновение подумав, раскрыла книгу и попыталась вырвать из неё страницу – первую, на которой не было текста, только какие-то пометки. И даже почти не удивилась, когда у меня это не получилось. Книга была настолько прочной, что порвать тонкий лист не сумел и Чингар, после чего, кажется, наконец-то оценил ситуацию и проникся к моей находке уважением.