Сара Маас - Королевство пепла

— Так и есть. Тебя и всех Крошанок, разбросанных по всем землям.

Одна из Крошанок в тени у дерева рассмеялась.

— Это много.

Другие засмеялись вместе с ней.

Голубые глаза Гленнис не дрогнули.

— Мы не собирали войска со времен падения Города Ведьм. Это может оказаться более сложной задачей, чем ты ожидала.

Дорин спросил:

— А если Королева призовет их в бой?

Снег захрустел под топающими шагами, а потом подошла Бронвен, ее карие глаза горели.

— Не отвечай, Гленнис.

Такое неуважение, такая неформальность к старшему…

Бронвен отправила свой пылающий взгляд Маноне.

— Ты не наша Королева несмотря на то, что предполагает твоя кровь. Несмотря на эту небольшую битву. Мы не отвечаем и никогда не будем отвечать перед тобой.

— Морат только что нашел тебя. — хладнокровно сказала Манона. Она ожидала такой реакции. — Он будет делать это снова. Будь то через несколько месяцев или через год, они найдут вас. И тогда не будет никакой надежды победить их. — она держала руки по сторонам, сопротивляясь желанию обнажить железные когти. — Множество королевств сплотилось в Террасене. Присоединитесь к ним.

— Терасен не пришел нам на помощь пятьсот лет назад, — сказала другая, подходя ближе. Симпатичная, шатенка. Ее метла тоже была связана тонким металлом, серебром с золотом Бронвен. — Я не понимаю, почему мы должны сейчас им помогать.

— Я думала, вы — кучка самодовольных благодетелей. — нараспев сказала Манона. — Конечно, вам это понравится.

Молодая ведьма ощетинилась, но Гленнис подняла иссохшую руку.

Однако этого было недостаточно, чтобы остановить Бронвен, поскольку ведьма посмотрела на Манону и зарычала:

— Ты не наша королева. Мы никогда не полетим с тобой.

Бронвен и младшая ведьма умчались прочь, собравшиеся стражники Крошанок расступились, чтобы пропустить их.

Манон нашла глазами Гленнис, которая слегка поморщилась.

— У членов нашей семьи, как ты видишь, вспыльчивый характер.

…

Безжалостная.

То, что сделала Манона сегодня вечером, приведя Железнозубых в этот лагерь… Дорин не сказал ни слова, кроме как «безжалостная».

Он оставил Манону и ее прабабушку, Тринадцать и отправился на поиски паучихи.

Он нашел Сейрин там, где оставил ее, присевшую в тени одной из дальних палаток.

Она вернулась в свой человеческий облик, ее темные волосы были спутаны, она закутана в Крошанскую мантию. Как будто одна из них сжалилась над ней. Несмотря на голод в глазах Сейрин, она не ела тушеной козлятины.

— Где происходит изменение? — спросил Дорин, остановившись перед нею, положив руку на Дамарис. — Изнутри?

Глава 15, часть 2

Паучиха-оборотень моргнула и остановилась. Кто-то дал ей коричневую тунику, брюки и сапоги.

— То, что ты сделал, было великим подвигом магии. — она улыбнулась, обнажив острые зубки. — Каким королем это может сделать тебя… Бесспорно, непревзойденным.

Дорин не хотел говорить, что не совсем уверен, каким королем он хочет быть, если проживет достаточно долго, чтобы вернуть себе трон. Все и всё, кроме его отца, казалось хорошим местом для начала.

Дорин расслабился и снова спросил:

— А откуда в тебе эта способность изменяться?

Сейрин наклонила голову, как будто прислушиваясь к чему-то.

— Это было странно, смертный король, обнаружить, что с возвращением магии внутри меня появилось что-то. Чтобы узнать, что что-то новое пустило корни. — ее маленькая рука переместилась к середине живота, чуть выше пупка. — Немного семени силы. Я сменю обстановку, подумаю, кем я хочу быть, и перемены начнутся здесь. Всегда, тепло исходит отсюда. — паучиха остановила на нем свой взгляд. — Если ты хочешь быть кем-то, король без короны, так тому и быть. В этом секрет перемен. Будьте тем, кем хочешь.

Он избежал порыва закатить глаза, хотя Дамарис согрелся в его объятиях. Будь тем, кем ты хочешь , эту вещь гораздо легче сказать, чем сделать. Особенно с весом короны.

Дорин положил руку на живот, несмотря на слои одежды и плащ. Только подтянутые мышцы приветствовали его.

— Это то, что ты делаешь, чтобы вызвать изменения: сначала думаешь о том, кем ты хочешь стать?

— С ограничениями. Мне нужен ясный образ в моем сознании, иначе это не будет работать вообще.

— То есть, ты не можешь превратиться в то, чего не видела.

— Я могу придумать определенные черты: цвет глаз, телосложение, волосы, но не само существо. — отвратительная улыбка расцвела на ее губах. — Используй свою прекрасную магию. Измени свои красивые глаза, — осмелился паук. — Измени свой цвет.

Боги прокляли его, но он попытался. Он думал о карих глазах. Представил бронзовые глаза Шаола, ожесточенные после одной из их тренировок. Не такими, какими они были до того, как его друг отправился на южный континент.

Шаолу удалось исцелиться? Он и Несрин убедили Кагана послать помощь? Как бы Шаол узнал, где он был, что случилось со всеми ними, когда они были рассеяны по ветру?

— Ты слишком много думаешь, молодой король.

— Лучше, чем слишком мало, — пробормотал он.

Дамарис снова нагрелся. Он мог бы поклясться, что это было забавно.

Сейрин усмехнулась.

— Не думай о цвете глаз так, как это принято.

— Как ты научилась этому без инструкций?

— Сила теперь во мне, — просто сказала Паучиха. — Я прислушивалась к ней.

Дорин пустил в паучиху усик своей волшебной змеи. Она напряглась. Но его магия коснулась ее, нежно и любознательно, как кошка. Необузданная магия, чтобы придать ему форму, которую он хотел.

Он попросил её… попросил её найти то семя силы внутри нее. Научить этому.

— Что ты делаешь? — вздохнула паучиха, вскакивая на ноги.

Его магия окутывала ее, и он чувствовал это: каждый ненавистный, ужасный год существования.

Каждый…

Его горло пересохло. Желчь хлынула в горло, когда он почувствовал запах магии. Он никогда не забудет этот запах, эту мерзость. Он всегда носил отметину на горле в качестве доказательства.

Валг. Паучиха почему-то была Валгом. И не одержимая им, а рожденная им.

Он держал свое лицо нейтральным. Равнодушным. Даже когда его магия обнаружила этот светящийся, прекрасный кусочек магии.

Украденная магия. Как и все краденные Валгами вещи.

Они забирали все, что хотели.

Его кровь стала глухим, стучащим ревом в ушах.

Дорин разглядывал ее крошечное личико.

— Ты была довольно спокойна в отношении мести, которая отправила тебя на охоту через весь континент.

Темные глаза Сейрин превратились в бездонные ямы.

— О, я этого не забыла. Нисколько.

Дамарис остался теплым. Ожидание.

Он позволил своей магии обернуть успокаивающие руки вокруг семени силы, запертого в черном аду внутри паучихи.