Ирина Шевченко - Гора раздора [litres]

– Где кость? – Голос Гилмора гулким эхом прокатился по пещере. Пленник, услыхав его, затих на миг, но тут же забился еще отчаяннее.

– У него во внутреннем кармане, – ответила Патрисия, не глядя на связанного. – В левом.

– Нужно вернуть ее на место, – сказал Эгери. – И надеяться, что духи-хранители подскажут нам, что делать дальше.

Из недр широкого балахона гоблин извлек очки и колотушку. Очки надел, а деревяшкой с болтающимися на кожаных шнурках шариками тряс перед собой, приближаясь к пленнику. Шарики ритмично бились о дощечку, имитируя звук шагов…

– Духи молчат, – озадаченно проговорил шаман, обойдя Роско по кругу. – Может быть, стоит послушать, что скажет этот?

Тэйту идея показалась не слишком хорошей, но возразить он не успел: стоявший ближе Тед Гилмор наклонился и вытащил кляп изо рта Роско. Тот сразу же разразился злым гортанным рычанием.

Звуки лишь отдаленно напоминали гоблинскую речь, но Пэт все-таки смогла перевести:

– Ловушка. Западня… Видимо, он узнал место и теперь боится…

Она и сама дрожала то ли от страха, то ли от нервного напряжения. Как, впрочем, и все здесь.

– Кость, – напомнил Тэйт, решительно взяв себя в руки.

Гилмор снова склонился над пленником, резко встряхнул его, заставляя умолкнуть, пошарил по карманам и вытащил тканевый мешочек. Распустил тесемки и вытряхнул содержимое мешочка в углубление между алтарями.

– Что это?! – воскликнул док, всмотревшись. – Это же не кость!

В каменной чаше лежал самый обыкновенный камень.

– Пэтси?!

Патрисия смотрела на камень с таким же непониманием, что и остальные.

– Там была кость. Я видела… точнее…

– Ты заглядывала внутрь? – строго спросил ее отец.

– Я собиралась, но в дверь ломились… и я… – Она закрыла лицо ладонями. – Я была уверена, что это именно кость. Ни минуты не сомневалась… – Отвела руки и растерянно посмотрела на товарищей. – Как же так?..

– Западня, – уже на арлонском повторил пленник. – Западня…

Он зашелся хриплым каркающим смехом, в то время как избранники богов осмысливали услышанное. Западня. Ловушка. Но не для темного шамана, а для них. Злобный дух помнил, как его заточили в этой пещере, и не желал повторения истории. Понял, что за ним придут, и подсунул охотникам обманку. Его сил хватило, чтобы убедить Пэт в том, что кость у Роско. И не только Пэт – остальные ведь даже не подумали проверить ее слова, пока добирались сюда.

Внезапно Роско перестал смеяться и затих, чтобы в следующий миг разразиться испуганными воплями:

– Где я?! Что происходит?! Кто вы?!

Никто не успел ему ответить, как пленник вдруг забился в истерике. От истошных воплей закладывало уши. Роско требовал немедленно вернуть его в поезд и оставить одного. Потому что в противном случае произойдет нечто ужасное.

Гилмор хотел снова заткнуть ему рот.

– Не надо, – остановил доктор Эммет. – Послушаем.

Вопли понемногу стихали, переходя в жалобные причитания. Слова становились разборчивыми. Вскоре стало понятно, что некий «голос» приказал Роско сидеть в поезде, никуда не выходить и ни с кем не общаться. Теперь этот «голос» обязательно всех накажет.

– Что еще говорил тот голос? – Док присел рядом с пленником и положил руку ему на лоб. – Чего он хочет?

– Жить, – просипел Роско. – Хочет жить. Вечно… Стать великим вождем. Богатый дом. Коз стада. Табун лошадей… Дочь старого вождя в жены. Чтобы тот сам отдал ее ему, так надо…

Тэйт почувствовал, как холод расползается по телу. Последнее условие. Они ведь почти поняли. Богатый шатер и табун лошадей. А о дочери вождя отчего-то забыли. Несколько веков назад старый вождь отказал шаману своего племени, не отдал ему дочь… или семерых дочерей, как гласит легенда. Но важно ли, сколько их было? Вряд ли.

И вряд ли темный рассчитывал прожить вечную жизнь в немолодом рыхлом теле владельца Южной железной дороги. Нет, он все-таки нашел великана. Молодого и сильного, с большим домом и табуном лошадей. Великана, которому старый вождь по доброй воле согласился отдать в жены дочь.

– Бобби, – прошептал Тэйт.

– Джил! – воскликнул доктор Эммет.

– Деньги! – неожиданно завопил Роско. – Все мои деньги! Поручительство!

Так вот зачем к нему приезжал нотариус.

Темный шаман неплохо изучил новый для себя мир, если, отказавшись от дряблого тела, не стал отказываться от принадлежащего этому телу состояния.

– Мои деньги! – ревел Роско с яростью и отчаянием. Совсем не так, как кричал, страшась кары неведомого «голоса», сейчас его сожаление было глубже и искреннее.

«Что ж, – подумал Тэйт. – По крайней мере, от последствий одержимости он полностью исцелился».

Пэт мутило. Воздух в пещере казался тяжелым и спертым, тусклый свет разгонял по углам зловещие тени, а в груди тошнотворным комком застряло чувство вины.

Если бы она сразу проверила, действительно ли в кармане Роско лежит та самая кость. Если бы…

– Да заткните вы его! – выкрикнула она в сердцах, чувствуя, что не выдержит долго вытья в одночасье обнищавшего магната. Один раз угомонила, угомонит снова.

Роско, видимо, что-то припомнил, потому что тут же заткнулся без посторонней помощи.

– Развязать его? – неуверенно спросил отец.

– Не нужно, – ответил Тэйт. – И из пещеры лучше не выпускать. Для его же блага. Тут он под защитой богов. Выйдет, и дух сможет до него дотянуться. Пусть побудет здесь, пока мы…

Он умолк, не закончив фразу, точно сам не знал, как она должна заканчиваться. «Пока мы еще раз съездим за шаманом»? Нет, на это даже у Шутника оптимизма не хватило.

Пэт щелкнула крышкой часов: половина седьмого. Пока они пробирались по горам к храму-ловушке, занявший тело Малыша Бобби дух давно мог успеть жениться на дочке «вождя» Пекона. И не один раз.

Это сейчас у гоблинов долгие брачные обряды и свадьбы растягиваются на несколько дней, включая в себя десятки ритуальных действий от сбора невесты, которую наряжают всем племенем, до торжественного входа молодой семьи в собственный шатер. Но этот обычай закрепился лишь в прошлом веке, когда из-за людей и пришедшего с ними права собственности на землю племена от полукочевого образа жизни окончательно перешли к оседлому. А для формального заключения брака достаточно обоюдного желания молодых и согласия их старших родственников, как и было в те время, когда темный шаман еще обретался в собственном теле.

Джил согласна. Бобби и занявший его тело дух – тоже. Джим Пекон, если «зятек» показал ему подписанное Роско поручительство, не то что согласится – свечку им готов будет держать. В ряде племен это, к слову, приветствовалось…

– Венчание в храме или гражданская регистрация, как я понимаю, не требуется? – спросил Тэйт, размышлявший, очевидно, о том же, о чем и Патрисия.