Ольга Коробкова - Вы нам подходите [litres]

– Тогда нужно дождаться последней проверки, – напомнила я. – И тогда ты озвучишь свое решение. Подготовка к свадьбе идет полным ходом. Меню составлено, приглашения готовы, осталось вписать имя жениха.

– Отлично. Значит, после свадьбы состоится и коронация? – спросила она, заставив меня задуматься.

– Не знаю. Этот вопрос нужно обсудить с отцом. Ты на обряд пойдешь?

– Конечно. Я не могу такое пропустить. Все же от него зависит моя судьба.

– Тогда увидимся через час, – улыбнулась я.

Франи кивнула и удалилась, а я закончила завтрак и решила найти Винса. Именно ему предстояло провести последнее испытание. Мы же там лишь сторонние наблюдатели. К сожалению, он еще не вернулся из тайной канцелярии, и я прогулялась в саду. Свежий воздух помогал расслабиться и подумать о будущем. Осталось всего ничего, и я буду свободна. Мне так хочется в свое поместье. Я давно не выпускала на волю Пэм, и она иногда ментально ворчала, давая понять, что недовольна. Но в Лиатроле это исключено.

За двадцать минут до начала я вернулась в дом и столкнулась на лестнице с сестрой. Она была расстроена.

– Что случилось?

– Нас отец вызывает. Срочно. А я так хотела посмотреть обряд.

– Может, мы еще на него успеем, – попыталась взбодрить ее, открывая портал в кабинет папы.

– А вот и мои любимые дочери. – Король встретил нас с улыбкой. – Давно я с вами обеими не общался. Давайте выпьем чаю, и вы мне расскажете, как ваши дела.

Мы с Франи переглянулись, не понимая, с чего это он стал таким добрым. Может, заключил выгодное соглашение с соседним королевством? Но отказываться не стали. На столике уже стоял чайник с чашками и ваза со сладостями. Мы сели вокруг, и он стал ухаживать за нами, разливая напиток.

– Франи, как проходит отбор? – спросил он, протягивая ей чашку. – Уже определилась с выбором?

– Нет, – вздохнула она, делая глоток. – Буду думать после того, как пройдет последнее испытание. Вдруг я выберу того, кто является нашим родственником.

– Кес, а как дела у вас с Винсентом? – перевел он тему.

– Все хорошо. Мы стараемся узнать лучше друг друга, – ответила и глотнула чаю.

– Что ж, я рад за вас. Думаю, в самом ближайшем будущем наша жизнь изменится.

Он замолчал, а я вдруг почувствовала, что голова кружится. Зажмурилась. Но лучше не стало.

– Что проис… – попыталась сказать, но язык не слушался.

Последнее, что я запомнила – Франческа, падающая на пол.

Голова раскалывалась, в висках стучало и безумно хотелось пить. Но открывать глаза я не спешила. Внутреннее чутье подсказывало, что нужно немного подождать. А я привыкла ему доверять. Хотя в голове не укладывалось, что отец мог нас опоить. Как ему вообще такое в голову пришло? И что его на это сподвигло? Или это был не он? Но такое невозможно. Хотя…

– Что происходит? – послышался взволнованный и немного хриплый голос сестры. – Папа, почему я связана? Где мы? Что это за место?

Вопросы сыпались один за другим. Судя по тому что я слышала, у Франи начиналась истерика. И это неудивительно. У нее всегда была довольно слабая психика. Я и сама почувствовала, что руки связаны за спиной. А вот на чем я сидела, пока не поняла. Но лучше еще немного подождать.

– Дорогая, ты скоро все поймешь, – произнес отец, который явно находился недалеко от нас. Его голос звучал ровно, словно ничего необычного не происходило. – Поверь, все это для вашего же блага.

– Какого блага? – продолжала спрашивать сестра, переходя на ультразвук. – Отпусти меня. Я домой хочу-у-у.

– Пока не… – попытался ответить он, но его грубо прервали.

– Да заткни ты ее уже, – раздался злой голос матери, заставляя меня вздрогнуть.

Она что тут делает?

Не выдержав, все же открыла глаза и осмотрелась. Мы находились в какой-то пещере. Большой. Тут точно поместятся два наших дворца. Провалившийся посередине высокий свод позволял литься солнечному свету. В центре стоял алтарь из черного камня. Широкий, исписанный непонятными символами. И что-то мне подсказывало, что ничего хорошего нам с сестрой это не сулило. Вокруг много незнакомых людей. Их глаза не выражали никаких эмоций, словно они были куклы. Впрочем, я заметила и тех, кто понимал, что делал. Мы с Франи сидели у стены на каких-то ящиках. Руки связаны, а ноги нет. Но убежать все равно не получится. Выход далеко, а вокруг охрана. Попыталась призвать магию и поняла, что она не отвечает. Черт. Неужели на нас антимагические браслеты? Плохо. Значит, на помощь позвать не смогу.

– А вот и Кессиди очнулась, – довольно произнесла мать.

– Что происходит? – спросила я, сделав вид, что до этого была в беспамятстве.

– Ничего особенного, – улыбнулись мне, словно нерадивому ребенку. – Всего лишь небольшой обмен жизнями.

Эти слова заставили меня похолодеть.

– Отец? – Я повернула голову к нему, пытаясь добиться ответа.

– Кес, ты скоро все поймешь, – ответил он твердым голосом. – И надеюсь, не будешь меня ненавидеть.

– Так объясни! – потребовала я, ничего не понимая.

– Что ж… – немного помолчав, сказал он. – Знаешь, я всегда считал, что ты единственная, кто достоин править после меня. Но судьба распорядилась иначе, и трон должен достаться твоей сестре. – Он кинул сочувственный взгляд на Франческу. – Я думал, что она повзрослеет и наберется опыта. Но после побега с эльфом понял – все бесполезно. Твоя сестра безнадежна. При ней королевство придет в упадок. А я не могу этого допустить. Слишком много сил у меня ушло на то, чтобы мы процветали!

– Но Франи меняется, – попыталась достучаться до него. – Она стала лучше после того случая. Она умеет учиться на своих ошибках. – При этих словах сестра активно закивала.

– Боюсь, уже поздно, – отмахнулся он, словно не слыша меня. – В таком возрасте ничего не исправить.

– Тогда зачем отбор? Зачем все это? – не понимала я.

– Для отвода глаз. Франческу в любом случае нужно выдать замуж, – пожал плечами он. – Так что одно другому не мешает.

– И что ты приготовил для нас? – спросила я, до сих пор не веря в то, что мой отец так с нами поступает.

– Знаешь, твоя мать предложила отличное решение. Она умеет переносить душу из одного тела в другое. Ты займешь тело сестры и сможешь стать полноправной королевой.

– Что?! – воскликнула я, не веря собственным ушам. Как вообще такое может в голову прийти? – Ты в своем уме? Тебя околдовали?

– Кес! – повысил он голос, явно недовольный моими словами. А Франческа заплакала. – Это не обсуждается. Ты должна править, но я знаю, что большинство аристократов против тебя – незаконнорожденной. Другого выхода нет. Ты мне еще спасибо скажешь!

– Отец, ты сам понимаешь, что говоришь? – попыталась достучаться до него. Как? Как можно так думать? – А что будет с Франческой? Мое тело достанется ей?