Кейт Бакстер - Мрачный Вампир

— Как все прошло?

Дженнер встал на верхнюю ступень лестницы и увидел Клэр, улыбающуюся ему с площадки первого этажа. Он отвел взгляд, слишком стыдясь своих скверных мыслей, чтобы смотреть ей в глаза. Она отстаивала его, и у него едва получилось покормиться от Брии, не срывая с нее одежду и не трахая бессмысленно.

— Хорошо, — фыркнул он, когда направился вниз по лестнице. — Мне нужно выбраться отсюда ненадолго. Можешь присмотреть за ней?

— Конечно. — Клэр обернулась, когда он пронесся мимо нее в фойе, и нахмурилась. — Все в порядке?

— Да. Просто надо лететь.

— Дженнер.

Он остановился на полпути к двери. Так близко к Брии. Клэр нужно было развернуть его прежде, чем он дал ход своим чертовым мыслях, тогда бы он поспешил обратно по лестнице. — Позови меня, когда снова вернется ее жажда, — сказал Дженнер, выходя за дверь. Он повернулся к Клэр, и стыд вспыхнул в его груди от ее неодобрительного взгляда. — Я не хочу, чтобы она кормилась от кого-либо еще.

Ее хмурость превратилась в кривую усмешку.

— Попался. Все будет хорошо. Ты ведь это знаешь, да?

Он знал? Дженнер твердо ей кивнул и закрыл за собой дверь. Сейчас он чувствовал, что ничего не будет в порядке.

Брия потерла запястье. Чувство нежного касания Дженнера все еще ощущалось на коже. Несколько дней он держал дистанцию, приходя к ней, только когда им обоим было нужно кормиться. И тогда все было очень вежливо и цивилизованно. Тем не менее, он всегда присутствовал в доме. Она ощущала его как самый яркий свет, горящий в центре ее души. Будто он наблюдал за ней издалека, держал дистанцию до тех пор, пока не поднимался их голод, и они больше не могли вынести разлуку.

Как-то раз они сидели вместе в комнате — никогда не на кровати, после их самой первой ночи — на небольшом двухместном диване, который не позволял им ничего боле. Они всегда вели вежливый разговор, а потом Дженнер неизбежно извинялся за свое дальнейшее отсутствие. Обмен кровью стал просто обычным делом.

И Брия ненавидела это.

В их первую ночь вместе Дженнер дал ей представление о том, какой на самом деле была ее вампирская природа. Она стала существом с неимоверным аппетитом. Но с той ночи Дженнер оказался не лучше дяди. Он относился к ней не как к своей привязанной паре, а скорее он был стюардом, которому доверили ее хранение. Однако она не отказывалась от надежды, что между ними все может измениться. Ей просто нужно было дать им обоим некоторое время. Она была уверена, что когда они узнают друг друга, Дженнер расслабится.

Ну, расслабится, как мужчина.

— Что ты делал прошлой ночью? — Любопытство Брии горело, желая узнать, как Дженнер провел ночь. Впервые с момента их связи она почувствовала, что он покинул собственность Михаила.

— У Ронана есть клиент, у которого есть преследователь, — сказал Дженнер. — Я обеспечивал дополнительную безопасность на благотворительной акции своим присутствием.

— Я не знала, что ты работаешь с Ронаном.

Дженнер отвел взгляд. Нервный? Нет. Почти… виноватый.

— Да. Он вроде консультанта по управлению рисками для богатых и знаменитых.

— Звучит захватывающе. — Брие всегда было грустно, что она живет в одном из самых авантюрных городов в мире и никогда полностью не исследовала все, что тот мог предложить. — Это опасная работа?

Дженнер блеснул дикой улыбкой.

— Только для тех, с кем пересекается Ронан.

Или Дженнер , предположила она.

— Он живет здесь с Клэр и Михаилом, как и ты?

Сначала Брия предположила, что и Дженнер, и Ронан жили с Михаилом. Но потом стало очевидно, что у Ронана есть своя собственность. А у Дженнера? Был ли у него где-то другой дом или он вместо этого решил остаться здесь, рядом с ней? Желудок Брии сделал сальто от этой мысли. Вытягивание информации из Дженнера было похоже на выдирание зубов. Его нежелание говорить о себе только вызывало любопытство Брии. Куда он ходил, когда его здесь не было? С кем он проводил время? Каким был его ковен до того, как он пришел служить Михаилу?

— У меня есть квартира в центре города, — заметил Дженнер. Он встал с дивана и прошагал по комнате, будто от близости Брии ему стало некомфортно. — Я не был там некоторое время.

— О. — Она пыталась не думать о том, что он никогда не предлагал взять ее к себе в квартиру. Они были связаны, но правда в том, что он никогда не давал ей никаких обещаний. Это было не так, как если бы они были обязаны жить вместе.

— Что ты делала прошлой ночью? — Дженнер пристально посмотрел на нее, и Брия постаралась выстоять под этим взглядом.

Его глаза были бездонными и проникновенными. Золотые пятнышки блестели в их глубинах, сияя еще ярче, когда зрачки уступали место серебру. Например, когда он кормился. Острые ощущения мчались по телу Брии при воспоминании о его серебряном взгляде, и как он был сосредоточен на ее горле всего несколько минут назад, прежде чем взять вену на запястье.

— Я читала, — сказала Брия, пожав плечами. Она рассматривала Дженнера краем глаза, пытаясь оценить, проглотил ли он ложь. — Смотрела телевизор с Клэр. Моя жизнь не так увлекательна, как твоя.

Взгляд Дженнера обжигал. Брия не знала почему, она чувствовала необходимость скрывать от него то, что делала. Она, конечно, не была пленницей в доме короля, но она продолжала выбираться, не сказав никому. Прошлой ночью была особенно авантюрная охота за сокровищами. Немного тайников содержали больше журнала и карандаша, но в тайнике, который она нашла в долине, рядом с полицейским участком, находились бейсбольная карточка, старые карманные часы, которые больше не ходили, и крошечный флакон, в котором когда-то были духи. Ничего ценного, но ей все равно было весело. Только когда небо начало озаряться наступающим рассветом, она побежала обратно в дом и пробралась так же тихо, как и ушла.

Долго тянулась тишина, а потом Дженнер посмотрел вдаль и потер сзади шею ладонью. Напряжение между ними испарилось, и его голос стал мрачным.

— Ты говорила с дядей?

— Нет. Он звонил пару раз, но я попросила Михаила передать ему, что я не готова разговаривать.

— По какой причине? — Дженнер повернулся к ней, любопытствуя. — Ты овладела контролем над жаждой. Ты все еще чувствуешь переменчивость?

— Я не хочу говорить с ним, потому что он попытается убедить меня вернуться домой, — сказала она. — А я не хочу.

Глаза Дженнера мелькнули диким серебром.

— Почему?

— Это сложно, — сказала она тихо. По правде говоря, Брия стыдилась признаваться Дженнеру, что она провела десятилетия в крепости ковена ее дяди, ограниченная в свободе, за исключением моментов, которые она вырывала себе под покровом темноты. Она делала все возможное, чтобы показать Дженнеру, что она сильная, и это знание только опровергло бы это. — Он защищает меня.