Дж. Андрижески - Шулер

Он совершенно облажался.

Он напугал её, подорвал её доверие своей честностью относительно Шулеров, или хотя бы своим отказом ото лжи. Он сбил её с толку своими неуклюжими объяснениями того, что значит быть Мостом. Он рад, что решил сказать ей меньше, а не больше — о Териане и о том, что именно Шулеры представляли за Барьером.

Он изо всех сил старается прикрывать её свет щитом, удерживать её в её теле, вне Барьера.

Когда она выбегает на улицу, он видит интерес, зарождающийся на лицах наблюдающих людей. Их слишком много, чтобы он подтолкнул их. Хуже того, её свет искрит паникующими волнами, которые напоминают ему, что она — Мост, а не просто какой-то неоперившийся видящий со слабым контролем над собственным светом.

Когда её сбивает первая машина, он устремляется за ней, его сердце подскакивает к горлу. Он разделяет своё сознание, оставляя меньшую часть направлять его физическое тело и выпрыгивая всем остальным.

Затем серебристо-белое облако опускается на них обоих.

Оттуда исходит стремительный, подобный молнии разряд, нацеленный на неё.

Он полностью вышибает её из физического тела.

Прямо перед несущимся грузовиком.

«Нет!» — кричит он в этом пространстве.

Но она больше не слышит его.

Она падает посреди улицы, пока грузовик несётся в её сторону.

Время накренилось назад, возвращая его обратно по своим узким рельсам.

Водитель увидел его, затем её, и ударил по тормозам грузовика, уводя в сторону кабину и фуру, чтобы криво остановиться в нескольких футах от них.

К тому времени Ревик согнулся над Элли, вытянув руки и защищая её. Его глаза светились бледно-белым светом, который человек не мог видеть.

Водитель наклонил свою громоздкую тушу к окну с водительской стороны.

— Эй! Умник! Убери свою чёртову девчонку с дороги, если не хочешь соскребать её с асфальта шпателем! — он помедлил, глядя вниз. — И надень на неё какую-нибудь одежду, если уж на то пошло! Какого черта ты, по-твоему, творишь с…

Умолкнув, он заметил согнувшуюся фигурку Элли.

Наручники оставили следы на её запястьях после двух дней езды, и все стало только хуже после её падения с холма. Её маленькие ладошки сложились в аккуратном жесте мольбы. Порванная униформа из блузки с глубоким вырезом и короткой юбки теперь оказалась украшена брызгами крови и ссохшейся грязи, как и её волосы и ноги. Из носа текла кровь от удара по асфальту, свежие порезы и царапины от падения покрывали её тело, и без своего света она выглядела бледной и чрезмерно худой.

Посмотрев на неё, Ревик осознал, что она выглядела плохо. Очень плохо.

Его вновь поразило, какой маленькой она была в физическом плане.

Затем она застонала, медленно приходя в себя. Он почувствовал, как его тело отреагировало настолько, что вдобавок ко всему ему пришлось бороться ещё и с болью разделения.

— Помоги мне, — пробормотала она. — Помоги.

Это прозвучало не очень громко, но Ревик услышал. Он также видел, как водитель грузовика наблюдает за её шевелящимися губами. Глаза мужчины широко раскрылись, когда он, кажется, сложил два плюс два.

— Какого хрена лысого…

— Полиция! — сказал Ревик. Он вытащил из кармана удостоверение с жетоном, навёл мираж в соответствии с местной конфигурацией по памяти. — Оставайтесь в автомобиле! Эта женщина под арестом!

Ревик почувствовал, как его напряжение по большей части рассеивается, когда лицо мужчины успокоилось.

Он напортачил, но удержал контроль над ситуацией. Он все ещё мог вернуть её в машину.

Он чувствовал, как другие люди вокруг него тоже начинают расслабляться, как только они увидели жетон и услышали его слова. Из спасающейся жертвы похищения она превратилась в подозреваемую, бегущую от ареста полиции.

И все же Ревик знал, что времени у него мало. Он засунул удостоверение обратно в карман куртки и согнул колени, присев рядом с Элли. Когда он в следующий раз поднял взгляд, водитель грузовика выглядел почти отупелым.

Что-то в его выражении заставило Ревика помедлить.

Затем Ревик увидел, как глаза мужчины закатываются, сверкнув серебристым светом.

Бл*дь.

Не дожидаясь ничего, Ревик посмотрел обратно на Элли, подсунул руки под её конечности и бесцеремонно поднял к своей груди перед тем, как резко встать. Закончив движение, он увидел, как водитель грузовика тянется куда-то назад, мельком заметил проблеск потрёпанного помпового ружья.

Увидев это, Ревик кинулся бегом.

Он крепко стиснул её и побежал со всех ног к машине.

Ревик бежал по тротуару, прижимая меня к груди.

Его ноги стучали по тротуару в безупречном ритме, как будто он считал шаги вместе со своим дыханием. Он держал меня близко, и это тоже казалось просчитанным, словно он точно знал, как держать меня, чтобы я как можно меньше его тормозила. Когда он добрался до усыпанного гравием склона холма, он взбежал по крутому утёсу, соскальзывая по глиняным участкам, но не останавливаясь и устремляясь наверх.

Я чувствовала тошноту, головокружение, не зная точно, на какой стороне я жила.

Все становится яснее, когда образы вокруг меня мелькают в негативе… затем всюду Пирамида, абсолютно всюду вокруг нас. Её серебристые нити сияют как яркие тросы в облаках розового света. Тусклое серебро смешивается со светами людей, которых я вижу вокруг нас на сонной улице Вашингтона.

Красные глаза окружают меня, тела, сотканные из сетки.

Смех привлекает моё внимание выше.

Под Пирамидой парит лицо, и я узнаю в нем призрачную версию мужчины из закусочной. Его красивое лицо искажается ветром Барьера, изменяется серебристым светом. В этих вспышках света присутствует симметрия, словно фильм транслируется в проекторе. Смещающиеся ячейки Пирамиды разделяются и перестраиваются, двигаясь на скользящих рельсах.

Это напоминает мне павильон кривых зеркал на карнавале; меня тошнит от движения. Сокрушительный вес серебристого света душит меня.

«Я вижу тебя! Хорошенькая птичка! Ты знаешь, кто несёт тебя на таких быстрых крылышках?»

Мою грудь сдавливает.

Моя мать зовёт меня её птичкой. Она звала меня так с самого детства.

Я вновь чувствую Ревика, его руки вокруг меня, ровный стук в его груди. Никто и никогда не ощущался столь похоже на меня саму.

Раздаётся смех Териана. «Я мог бы рассказать тебе такие истории о твоём новом друге! Знаешь, что ему нравилось делать забавы ради?»

Образы начинают сливаться воедино, в фильм, который начинается, как только я сосредотачиваюсь прямо на нем. Эти образы затягивают меня, и вот я уже не могу не смотреть. Я чувствую там Ревика, и я знаю, что часть моей увлечённости исходит от него. Он и Териан стоят в комнате без окон, похожей на камеру.