Нидейла Нэльте - Слепая надежда

Ивен отпружинивает от щита, повторяю его движение, но достать не успеваю: приходится следить еще и за змеей, которая, похоже, только и ждет момента снова укусить. Хотя зачем бы? Если я правильно понял, ее яд по-прежнему во мне, и пока не найду то, что сильнее — не избавлюсь.

Ноэлия

Наверное, я должна успокоиться и попытаться получить, наконец, пресловутое удовольствие. Только как выбросить из головы мысли о тренировке и о том, что муж все это специально затягивает? Возможно, я к нему несправедлива, но ничего не могу с собой поделать. Не хочу никаких прикосновений и ласк! Да я лучше надела бы форму и встала рядом с Дарсалем!

— Ноэлия... может быть, у тебя есть какие-то пожелания? — интересуется вдруг император.

Смотрю на него, конечно, есть! Только как я ему скажу?!

— Не бойся, говори, что бы там ни было. Надеюсь, у меня хватит... хм... возможностей исполнить.

— Ты не обидишься?

— Нужно же нам как-то находить общий язык.

Смотрю ему в глаза, наверное, нужно. Иллариандр кивает, словно подтверждая собственное разрешение.

— Я просто хочу, чтобы ты поскорее сделал, что должен, — решаюсь исключительно на шепот.

— Я вовсе не то имел в виду! — резко отвечает муж, поморщившись.

— Ты обещал не обижаться, — напоминаю. — Я постараюсь. Правда. Но пока мне очень сложно.

— Хорошо, — Иллариандр залпом выпивает бокал, отставляет на тумбочку, рывком скидывает халат. Даже крышечку сам откручивает.

Закрываю глаза и жду. Представить Дарсаля абсолютно не удается. Наверное, потому, что знаю: он сейчас где-то там, на спарринге. И хочу быть рядом.

Внизу живота что-то тянет, напрягается. Хоть бы уже забеременеть!

Иллариандр действительно завершает все быстро, за что я ему почти благодарна. Неожиданно приподнимается, проводит рукой по моей щеке. И встает, надевает свой балахон.

Решаю, что мне тоже можно переодеться, спешу в ванную, привожу себя в порядок поскорее. Хоть бы тренировка не закончилась, хоть бы успеть!

Выхожу в полной уверенности, что муж уже ушел, но с удивлением замираю, обнаружив его все там же. Даже несколько пугаюсь, не захочет ли повторить! Смотрю настороженно.

— Дарсаль говорил тебе, что очищает твою ауру, — произносит Иллариандр, поигрывая пустым бокалом.

Киваю несмело:

— Только я не поняла, от чего.

— Сложный вопрос. Какие-то реакции, ты же ведь понимаешь, что у моего рода неспроста с детьми так сложно? — муж смотрит на меня, вызывая даже некоторое сочувствие.

Снова киваю.

— Очистить ауру не всегда удается, но если получается, то это существенный плюс в... ммм... решении проблемы.

Еще раз киваю, никак не пойму, к чему он ведет.

— Ноэлия, я хочу, чтобы Дейр попробовал очистить твою ауру.

Дарсаль

«Давай я прикрою», — предлагает Дейр, заметив мои действия.

«Я сам», — отвечаю, коль уж он не сообразил, для чего его взяли к императрице. Или не для этого?

Уплотняю омаа до того состояния, когда эмоции можно осознавать, но не испытывать. У меня сейчас поединок. Больше все равно ничего не смогу сделать, так хоть в нем не проиграть. А прикрывать императрицу и в реальности во время боя может понадобиться. И не всегда она будет рядом стоять.

Ухожу в скорость. С моим ростом скорость никогда не была моим оружием — уж скорее оружием Ивена. Но сегодня хочется ее задействовать — настолько, чтобы для других мыслей времени не оставалось. И чтобы победить на его поле.

Все вокруг смазывается, даже омаа прочих Стражей — пока находятся на безопасном расстоянии, выбрасываю их из восприятия. Лишь настройка на синюю ауру остается незыблемым стержнем, соединяющим с реальностью.

Бежевый омаа Ивена. Движения рук, ног, глаз. Змеи. По кругу. В каком-то безумном танце, где нет места ошибке. Еще быстрее, на грани возможностей, выходя на уровни огня. Может ли Ивен взаимодействовать с огнем? Или змея это исключает?

Уклоняюсь от его выпадов. Ивен замедляется. Не могу понять, то ли задумал что, то ли я действительно слишком резвый темп взял. Может быть, собираеся меня затормозить. Но от атаки уходит.

— Ноэлия, я хочу, чтобы Дейр попробовал очистить твою ауру.

Слова врезаются в мозг, дополняя, продолжая картины, которые не могу видеть. И не могу не видеть. Глубоко внутри, где-то на нижних уровнях откатов, глухо ворочается Тень. С трудом удерживаю ее на месте, не давая вырваться на свободу.

Он хочет меня заменить!

В яростном порыве выхватываю меч омаа. Никому не позволю!

На миг накатывает помутнение, как тогда, во время «строя». Бесова змеюка! Встряхиваю головой, вышибая ненавистную слабость. Не свалюсь, не дождешься!

«Дарсаль», — ввинчивается в голову предостерегающий голос Лийта. Но в руке Ивена тоже вспыхивает меч. Тренировка Личных Стражей императорской четы переходит на другой уровень. Окружающие притихли, предпочитают не встревать.

Ноэлия

— Зачем? — вырывается.

— Потому что это гарантия и подстраховка. Прежде всего для тебя.

Не хочу я никакой гарантии! Не хочу, чтобы кому-нибудь, кроме Дарсаля, удалось! Но понимаю: император, наверное, прав. И, наверное, осознание, что каждый Страж в состоянии избавить меня от непонятной гадости, которая в любой момент может перерасти в эти их деструктивные пятна, должно радовать.

Разворачиваюсь молча, иду в гостиную. Слепой стоит, встречает легким поклоном. Рассматриваю его. Мало у кого омаа имеет какой-то цвет, кроме белого. И что мне с ним делать? Дарсаль обнимает обычно, а я каждый раз боюсь, что кто-нибудь заметит и придерется.

Приближаюсь на расстояние вытянутой руки, не могу избавиться от мыслей, как все сложилось бы, если бы именно он стал моим личным? Не то, чтобы Дейр был неприятен. Тоже высокий, в хорошей форме. Волосы светлее и черты не такие резкие, как у Дарсаля. Ну или не привык быть таким мрачным. Кто знает. Вон, улыбается даже. Тоже улыбаюсь, не дело портить отношения с охраной.

Дейр прикрывает глаза, кажется, что-то ощущаю, только не могу понять, что.

Дарсаль

Меч, конечно, приходится притушить. Не боевой поединок. Еще не хватало, чтобы разнимать бросились. Но не убираю.

Ивен поднимает обе руки, из второй взметается змея добавочным оружием. Или проверяет действие своей отравы. Тут же исчезает, сливается с предплечьем, только изумруды глаз и горят.

Скрещиваем мечи, высекая искры омаа. Не упускаю змею из вида, но, похоже, сегодня Ивен больше не планирует ею пользоваться.

Ладони прожигает вырывающаяся сила. Едва усмиряю меч, чтобы не загорелся огнем. Усложнение движений не снимает напряжения, только заставляет сильнее сосредотачиваться, выравнивать дыхание, мокрая одежда становится горячей, раскаленной. Омаа вибрирует в такт ударам мечей, тело движется почти машинально.