Нидейла Нэльте - Раб

— Механическая!

Снова серьёзнеет. Вручаю ему парализатор, предусмотрительно выставленный на минимум. По идее, на механическую вообще не подействует.

Приоткрывает дверь. Пытаюсь заглянуть из-за него, с трудом заставляю себя не взять операцию в собственные руки. Но если вдруг всё-таки наблюдает кто…

За чистящей машинкой продолжает шуршать, замолкает. Антер заходит внутрь, спешу за ним, закрываю дверь, чтобы ничто не проскочило мимо.

Из-за машинки высовываются усы, за ними — любопытная, очень странного вида мордочка.

Думаю, не завизжать ли. Вообще-то я крыс и мышей не боюсь, а после Тарина, наверное, уже вообще ничего бояться не буду. Но мало ли, вдруг в ней чип какой-нибудь… и кто-нибудь нас сейчас видит… Хотя во время прохождения маяка яхту же просвечивали по-всякому, чип наверняка заметили бы. А может, это они и подкинули?

Нежданное создание выходит осторожно, но любопытство явно пересиливает. Принюхивается. Странная какая-то у него морда, заострённая, как у крыс и мышей, но глаза словно срослись в один, жёлтый, без зрачков. Смотрится непривычно, даже жутковато.

Едва "мышь" величиной с трёхмесячного котёнка появляется больше, чем наполовину, Антер стреляет. Зверёк застывает, в переливающемся глазу мне чудится обида.

— Живая, — Антер опускает парализатор, но отдавать не спешит. Нравится контролировать ситуацию, мой хороший?

— Принеси медика, — говорю. Смотрю на него, пожалуйста, подумай о чипе. — Нашего, — добавляю. Я его в шкаф ложила, но по идее, раб должен был всё раскладывать. Кивает, отдаёт парализатор. Уходит, очень быстро возвращается с моим медиком, сейчас мы на предмет чипов скоренько проверим. Не препарировать же мне животинку прямо здесь, Антер не поймёт. Да и не люблю я этого, без крайней необходимости не стану.

— Что вы с ним делать планируете? — спрашивает.

— Жалко зверушку, — пожимаю плечами. — Высадим где-нибудь.

Антер посматривает то на меня, то на неё. Уж не знаю, о чём думает — молчит. Но ведь действительно жалко, если случайно залезла. Или живёт тут. За борт, конечно, проще, что "циник" мне и твердит, но убивать кого-то только потому, что он тебе помешал, как-то… гадко. Даже если это простая мышь.

Сначала просвечиваю в режиме сканирования, благо она небольшая, поэтому походный медик справляется. Нет, ничего, что было бы знакомо моей технике и могло бы идентифицироваться как чип, не обнаружено. Медик помигивает синим, Антер смотрит с любопытством, но ничего не спрашивает. Отчёт пока не запускаю.

— Вроде обычная… ммм… без понятия, кто это, — улыбаюсь. — Нужно бы ящик приспособить. Надеюсь, оно его не сгрызёт.

— Странное оно какое-то, — говорит. Подходит, приседает на корточки, разглядывает. Тоже приближаюсь. Шкурка рыжеватая, меха почти не видно, такой он короткий и гладкий, но на прикосновение удивительно мягкий. А хвост — в лучших традициях крыс и мышей, такой же длинный, гладкий и, чего уж скрывать, противный.

— Одноглазое, — соглашаюсь.

— Лихо! — хохочет Антер. Тоже начинаю смеяться. — Давай сначала про него почитаем.

— Жалко, — говорю, — оно же всё видит, только двинуться не может. Давай лучше куда-нибудь определим сначала.

Антер кивает, приносит один из кухонных ящиков для продуктов — мелкая сетка из прочного гладкого материала с крышкой. Сам же садит туда нашу "мышь", берёт у меня медика, подозрительно поглядывает на синий огонёк. Ну да, в обычных медиках такого нет, но ведь могло бы быть. Мало ли, у кого какие чипы, вон все, кто покидают Тарин хоть ненадолго, обязаны вживить себе временный. Официально — чтобы в любой момент можно было прийти к ним на помощь. А неофициально наверняка для какого-нибудь слежения. Медику может понадобиться их идентифицировать, в случае лечения.

"Мышка" оживает, начинает тыкаться мордочкой в стены, бегу на кухню, беру всякой еды понемногу, кладу на блюдце. "Лихо" не впечатлено, продолжает суетиться, поднимает мордочку, смотрит на нас из-за сетки. Вроде и зрачков нет, а всё равно смотрит.

— Пусть пока в ванной побудет? — спрашивает Антер. Киваю. Тщательно моет руки, выходит куда-то. И себе помыть на всякий случай, что ли? Вспоминаю юбилей Амиры, нужно будет глянуть на него через микросетевик. Какое оно всё-таки хорошенькое, рассматриваю, уговариваю поесть. Кажется, и правда просто зверёк.

Не успеваю чуть расслабиться, слышу Антера.

— Госпожа! — зовёт. Настораживаюсь, с чего это я вдруг снова госпожой стала? Выхожу, сидит в кресле, перед ним виртуальное окошко.

— На Тарине такое не водится. Сетевик вообще ничего не находит, — сообщает. Поднимает на меня тревожный взгляд, оглядываюсь на дверь ванной. И что бы это значило, хотелось бы знать?!

Подсаживаюсь на подлокотник кресла, заглядываю в окошко.

— Ты в справочниках Тарина смотрел? — уточняю. Кивает:

— Во всех доступных галактических.

— А одноглазые вообще где-нибудь встречаются? — интересуюсь. Антер прикасается пальцем к окошку, задаёт мысленную команду. Вскоре появляется небольшой список планет, мало о чём говорящий. Молча переглядываемся.

— Взять её с собой, что ли, — вношу предложение.

— Надеешься всех распугать? — хмыкает. Обдумываю, насколько это разумная мысль. — А если сбежит…

— Тогда это будет их забота, — пожимаю плечами. — Хотя зверька, конечно, жалко. Изведут.

Антер молчит. А вообще, неплохая идея. Можно проверить. Если это нечто специально обученное следить и для того подброшенное, значит, будет вести себя соответственно.

Поднимаюсь, иду обратно в ванную. Нужно будет нашим передать. Или открыто выслать фотку? Мол, смотри, Лерка, какое чудо у меня на яхте?

Чёрт, а вдруг это Келлин подарочек, а у неё и без того зуб на меня. Лучше уж тайком Райтеру отдам. Надеюсь, это Лихо Одноглазое мне поездку не испортит…

Открываю крышку, Антер бесшумно материализуется за спиной, умудряется отодвинуть меня:

— Позвольте мне.

Пожимаю плечами, чуть отступаю, смотрю. Антер осторожно опускает руку, медленно, без резких движений. Зверёк замирает. Потом делает мгновенный рывок, Антер тихо шипит сквозь зубы, отдёргивает руку, замечаю на пальце кровь. Лихо застыло на задних лапах, смотрит на нас, словно ожидая.

Закрываю крышку, беру оставленного на полу медика.

— Ерунда! — отмахивается Антер, хватаю:

— Ничего не ерунда, а вдруг оно ядовитое? Дай параметры проверю.

Пожимает плечами, держу его руку своей, выставляю медика на режим максимального сбора данных, но, кажется, Антер прав и действительно ничего страшного. Обычный укус, зато чуть-чуть слюны осталось, нужно будет сохранить параметры и изучить сетевиком. Залечиваю, не хочу отпускать. Но пора объявиться на корабле.

— Ладно, — улыбаюсь. — Эксплуатация мыши в целях отпугивания аристократов отменяется. Но нам с тобой придётся поесть и собираться.