Мария Сакрытина - Не хочу жениться!

Слуги тем временем споро заменили ковер, принесли графу новую газету и накрыли на стол. Последней водрузили здоровенную супницу — мама явно подготовилась к встрече невесты.

— Ну… э-э-э… добро пожаловать? — пробормотал граф, вставая и приглашающе отодвигая Васе кресло — подальше от того, где собирался сидеть сам.

Эрик легонько подтолкнул Васю к столу. Та, не спуская с графа внимательного взгляда, села. Просканировала стол и, не обращая внимания на слуг (те ждали приказа, пожелания — что будущая графиня кушать изволит), потянулась к супнице.

— Дорогая, я сам, — перехватил ее руку Эрик.

Вася вырвалась.

— Нет, я! Сама.

К супу она еще и принюхалась. Скривилась, но макнула ложку — почему-то десертную. Поболтала и с задумчивым видом облизала. Потом нахмурилась, подняла чашку ко рту и начала пить прямо так. И даже не поперхнулась под взглядом семейства фон Цветкофф и слуг.

— Матушка, вам нехорошо? — нарушил тишину Эрик.

Леди Эрина выглядела так, словно была близка к обмороку, но ответила:

— О нет, я… счастлива… что ты наконец… нашел себе… невесту…

«Невеста» смачно закусила чесночным хлебцем.

Эрик умиленно наблюдал.

Дальше последовала еще одна перемена блюд, а Эрик подсел поближе к «невесте». Родители, наоборот, подальше.

— Вася, значит?

Недоуменно рассматривающая парад столовых приборов у своей тарелки, Вася ничего не ответила. Лакей торопливо положил ей устриц. «Зря он это сделал», — подумал Эрик, а вслух сказал:

— Да, матушка.

Вася с не меньшим недоумением уставилась на устриц.

— Безроднофф? — продолжила леди.

— Да, матушка.

Вася почесала лоб и схватилась за ближайшую устрицу обеими руками. Поднесла ко рту и очень смачно выпила.

В гостиной после этого снова наступила тишина. Ну очень напряженная.

Вася опустила устрицу, столкнулась взглядами абсолютно со всеми фон Цветкофф и улыбнулась. Леди Эрина вздрогнула, а граф чуть не уронил бокал, куда лакей наливал ему вино. «Умница», — подумал Эрик, лаская Васю взглядом. Та зачем-то схватила нож и, тоже глядя на Эрика, пригвоздила еще одну устрицу.

«Да между нами прямо-таки искрит, — подумал Эрик. — Прекрасно!» Потом, правда, ему в голову пришло: «Что это с ней?» Но невесте же принято волноваться в такие моменты! Пусть это все и понарошку.

— А кто у вас родители, Вася? — спросил граф, решив выручить супругу.

Вася посмотрела на него.

— Мама — ведьма, папа — некромант.

Граф помедлил, ожидая продолжения, но Вася гоняла по тарелке устрицы, и ему пришлось снова спросить:

— А… титул? Вы назвались «фон»…

— Это не я назвалась, это меня так назвали, — отрезала Вася и подбросила вверх устрицу. Высоко подбросила: устрица застряла где-то среди висюлек люстры. Все сначала посмотрели туда, потом снова на Васю.

— А… живут они?.. — продолжил граф.

— На болоте. — Вася отодвинула тарелку. — На Корчаковском.

— Там же очень опасно! — вставила леди. — Там нежить!

— О да-а-а, — мечтательно улыбнулась Вася. — Выйдешь, бывало, на завалинку, а там гидра поет… И ты ей подпеваешь… Красота!

— Действительно, — пробормотала мама, взглядом пригвоздив Эрика к креслу. — А как вы познакомились с моим… с нашим сыном?

— Вася — моя студентка, — улыбнулся Эрик.

Мама уронила вилку с ножом, и те неприятно звякнули.

— Что? Вася, вы тоже некромант?!

— Я — боевой маг, — с видом оскорбленной добродетели поправила Вася. И добавила: — Я только в этом году поступила.

И мать, и отец повернулись к Эрику.

— То есть… вам… Вася, семнадцать?

— Шестнадцать.

Мама улыбнулась.

— Эрик, тебе не кажется, что твоя… невеста… еще слишком юна для брака?

За Эрика ответила Вася:

— А мой папа считает, что мне уже детей давно пора иметь!

Мама побледнела.

— Эрик, — слабым голосом начала она, — вы же еще… не…

— Мама! — оскорбленно отозвался Эрик.

Леди Эрина выдохнула. Граф подлил ей вина и улыбнулся Васе.

— И что, вы очень любите нашего сына?

— Жить без него не могу, — зловещим тоном отозвалась Вася и чуть не насадила на нож руку лакея. — Вот так вот люблю.

— Эрик? — прошептала леди Эрина.

— Мы очень друг друга любим, — улыбнулся Эрик, вспоминая все чаепития в этом, прошлом и позапрошлом годах. — Ну очень!

Мама вздохнула, но больше ничего не спрашивала. Отец тоже. Он только попытался завести с Эриком разговор о политике, не слишком уместный, когда за столом дамы. Эрик вяло его поддержал, Вася внимательно слушала, но молчала — и слава богу.

После ужина леди Эрина спросила — весьма неловко:

— Дорогая, где вы любите спать? — Она имела в виду, должны ли выходить окна на юг, север, запад или восток?

— В гробу, — отозвалась Вася, и лицо леди Эрины вытянулось.

А Эрик сдал «невесту» с рук на руки лакею, чтобы тот проводил ее в гостевую комнату, и поспешил на кухню — исполнять обещание. Пришлось, правда, объяснять слугам, а особенно повару, почему Эрик готовит сам, но… Это такие мелочи, честное слово!

На кухне его и нашла леди Эрина: Эрик как раз занимался сиропом из голубики.

— Дорогой, ты уверен, что… это… эта… Ва-ся — твоя любовь?

Эрик с деланой улыбкой повернулся к матери. Слуг на кухне уже не было — но они наверняка подслушивали за дверью.

— О да, матушка.

— Тебе не кажется, что это слишком… внезапно?

Эрик улыбнулся шире.

— О нет! И кстати, наша свадьба завтра.

— Эрик! — выдохнула леди.

— Но, матушка, вы же так желали этого брака. Как я могу заставлять вас ждать?

— Этот… брак? — выдохнула леди. — Эрик, дорогой… Давай ты еще подумаешь? Хотя бы ночь? Я найду тебе невесту лучше — красивую, умную, воспитанную…

«Да-да, — подумал Эрик. — Не сомневаюсь».

— Нет, матушка, кроме Васи мне никто не нужен.

Леди Эрина с трудом скрывала слезы, когда покидала кухню, а Эрик нес «невесте» мороженое и знал, что ночь будет думать как раз матушка. А завтра… О, завтра она станет умолять Эрика не жениться вообще!

Надо ли говорить, что наверх, во флигель, Эрик чуть не летел.

У себя в комнате он с удивлением обнаружил гроб. На крышке сидела флегматичная Вася и с видом весьма философским расчесывала пятерней волосы. Те словно сплошь состояли из колтунов, но Васю это не смущало.

К мороженому она потянулась не глядя, а потом даже не поблагодарила.

После, правда, спросила:

— А нам вместе спать обязательно?

Эрик выложил на письменный стол свои конспекты к лекциям и вторую главу тезисов.

— Не беспокойтесь, Вася, я спать не буду, поэтому «вместе» не получится. Спокойной ночи.

Вася хмуро посмотрела на него, вздохнула. Эрику показалось, что она хотела что-то сказать, но Вася только снова тяжело вздохнула, забралась в гроб и захлопнула крышку.