Мария Сакрытина - Не хочу жениться!

Она долго потом ворочалась — Эрик слышал, пока описывал очередной эксперимент к тезисам. А где-то к полуночи крышка откинулась, и Вася восстала.

— Что случилось? — спросил у нее Эрик. — Свет мешает?

Вася глянула на него виновато.

— Не могу уснуть. Гроб другой. Твердый. Странно как-то…

— Принести что-нибудь? — снова вернувшись к тезисам, из вежливости спросил Эрик.

Вася помолчала.

— А можно вас попросить, учитель?

Эрик удивленно обернулся — такой у нее был робкий голос.

— Конечно. В чем дело?

— Я… вам помогла?

Эрик улыбнулся и мысленно надавал себе пощечин. Притащил девчонку в чужой дом, заставил играть не просто какую-нибудь роль, а невесты, потом сунул ей в награду мороженое и сказал спать. Фу, даже мысленно это звучит грубо.

Он отложил перо, подошел и сел рядом с гробом на стул.

— Очень, Вася. Вы умница. Я у вас в неоплатном долгу.

Вася посмотрела на него исподлобья.

— Тогда поцелуйте меня.

Эрик замер.

— Зачем? — Идиотский вопрос, но он слишком опешил.

— Не знаю, — пожала плечами Вася. — Просто… поцелуйте, и все. Пожалуйста.

Сейчас, в мятом платье, встрепанная, робкая, она напоминала мокрого котенка. Эрик подумал, что нужно сразу поставить точку, нужно объяснить ей, что все это не по-настоящему, чтобы иллюзий и воздушных замков не строила… Но вместо этого подошел ближе, наклонился и чмокнул Васю в лоб.

— В губы, — выдохнула Вася. Совершенно не страстно, жалко даже. Эрик посмотрел на нее, не удержался, погладил по голове и легко коснулся губами ее губ. И тут же отпрянул.

— Спите, Вася. Пожалуйста, вам нужно выспаться. В вашем возрасте… — Он поморщился и замолчал.

Вася провела пальцем по губам и кивнула.

— Спокойной ночи, учитель.

— Спокойной ночи, — отозвался Эрик и отвернулся.

Пару мгновений спустя он услышал стук крышки и, хмурясь, в который уже раз перечитал только что написанную строчку.

«Что это было? И зачем?»

Утром он проснулся на рассвете, обнаружив, что спал на конспектах. Кое-как разогнулся, мысленно выругался, потянулся. Посмотрел на гроб. Тот молчал, и крышка была закрыта: Вася, конечно, еще спала.

Позже ее не разбудили даже лакеи, носившие воду для ванны, — Эрик приводил себя в порядок. Настроение с утра казалось прекрасным: сегодня не было нужды носить эти драгоценные парадные тряпки, и сегодня мать наконец-то сдастся. Ну разве не удачно?

Вася проснулась только к завтраку — то есть к завтраку она вышла. Платье не сменила, волосы не причесала, даже глаза не открыла. Да и шла, судя по всему, на запах свежей выпечки, чуть-чуть снова не завернув на кухню. Потом, не пожелав доброго утра, возила по тарелке кашу и клевала носом. Эрик все ждал, когда она в эту кашу носом же упадет — но вроде пока обходилось.

— Прошу прощения, моя невеста с трудом встает по утрам.

И мать, и отец промолчали. Зато переглядывались они очень красноречиво.

— Дорогая, — повысил голос Эрик. — Через три часа у нас свадьба.

Вася в ответ только зевнула. Зато встрепенулась мама.

— Милый, мы хотели поговорить… К сожалению, ни я, ни… милый! — метнула она строгий взгляд на отца.

Тот встрепенулся.

— Эрик, ты должен понять: мы не можем дать своего согласия… — начал было он, но не закончил.

В столовую влетел сначала лакей, потом дворецкий, бледный до синевы.

— Бог мой! — вскочила леди Эрина. — Что?..

Следом в гостиную ворвался князь фон Бессмертнофф. Окинул взглядом стол, задержался на мясном пироге. И кинулся прямиком к Васе.

— Васяня! Доча! Здравствуй!

Вася, с утра медленная, только и успела, что грязно выругаться. Кощеев схватил ее за плечи, выдернул из-за стола и затряс, как тряпичную куклу.

— Мама мне все рассказала! Вася, я был не прав! Я теперь понимаю! Вася, вернись, я все прощу!

Эрик встал.

— Ваше высочество, вы снова обоз…

Но его перебило недовольное Васино:

— Пап-па, п-пусти м-меня!

Довольный Кощеев разжал руки. Вася упала в кресло, зевнула и флегматично потянулась к голубике.

«Папа?» — подумал Эрик.

— Папа? — повторила леди Эрина.

Эрик сел. Посмотрел на Васю. Нет-нет-нет, это какая-то ошибка! Точно ошибка! Совершенно, абсолютно ошиб…

— Вась? — ткнув девушку сухоньким кулачком, громко прошептал Кощеев. — Кто эти люди?

Леди Эрина тоже села. Она переводила взгляд с Эрика на Кощеева.

«Сейчас Вася скажет, что я только ее учитель, и все! Все пропало!» — с ужасом подумал Эрик.

Вася подняла голову, моргнула.

— Это мой жених, пап.

— Же… жених?! — взвизгнул князь и посмотрел на Васю. — Жених? — Перевел взгляд на остолбеневшего Эрика. — О да! Да, да, да!!! ДА!!!

— Простите, — в наступившей после последнего возгласа паузе сказала леди Эрина. — Вы — отец… невесты моего сына?

— Да, — расплылся в улыбке Кощеев.

— И вы…

Кощеев, просто неприлично довольный, поклонился.

— Прекрасная леди, позвольте представиться — князь Кощеев фон Бессмертнофф. А это моя дочь Василиса. Наследница.

«О да! Да, да, да!!! ДА!!!» — читалось в глазах матушки.

— О… ну это же… это же совершенно другое дело… Дорогой, свадьба через три часа? — сияя, леди повернулась к Эрику. Тот машинально кивнул.

— Так скоро? — изумился Кощеев. — Что, молодые, не терпится? Вася, он умеет готовить?

— О да, — флегматично отозвалась Вася.

— А колдовать?

— Он мой учитель-некромант.

— А, точно, — Кощеев осклабился. — Великолепно, берем! Так, сейчас же ставлю портал на болота… и к твоей матери… И тебя там свадебное платье дожидается… И… ну и все остальное.

— А мы сейчас же отправляем все пригласительные, — откликнулась леди Эрина. — На такой случай у нас уже все готово!

Граф фон Цветкофф спокойно заканчивал завтрак и читал газету. Вася уплетала вторую чашку голубики.

А Эрик сидел, словно приклеившись к стулу, и в голове билась только одна мысль: «Вот это я влип…»

На часах было без десяти двенадцать. Ипполит завтракал: только что вскипел кофе (единственное блюдо, которое Поля мог сносно приготовить), разогреты пончики и большой шоколадный рулет (Эрику позавчера ночью не спалось, и он пытался «занять руки»). «Как мне все-таки повезло, — думал Поля, листая „Равнинные ведомости“. — Сосед и готовит, и убирает… Надо только не забывать доводить его до ручки каждые две недели, и тогда все будет хорошо…» Поля был точным человеком и доводить Эрика не забывал никогда: например, раз за разом очень точно выливал на выходную мантию соседа особенно въедливое зелье. Рассерженный Эрик, конечно, думал, что уборка для Поли хуже сдачи экзамена по ядам. Ну-ну, пусть думает. А Поля просто любил чистоту, но, увы, не любил ее наводить. А тут такой управляемый и предсказуемый сосед…