Ольга Коробкова - Вы нам подходите [СИ, издательская обложка]

— Все хорошо. Мы стараемся узнать друг друга.

— Что ж, я рад за вас. Думаю, в самом ближайшем будущем наша жизнь изменится. Он говорил, а я вдруг почувствовала, что голова кружится. Зажмурилась. Но лучше не стало.

— Что проис… — попыталась сказать, но язык не слушался.

Последнее, что я запомнила перед тем, как потерять сознание, Франческа, падающая рядом.

Голова раскалывалась, в висках стучало, и безумно хотелось пить. Но открывать глаза я не спешила. Внутреннее чутье подсказывало, что нужно немного подождать. А я привыкла ему доверять. Хотя в голове не укладывалось, что отец мог нас опоить. Как ему вообще такое в голову пришло? И что его на это сподвигло? Или это был не он? Но такое невозможно. Хотя…

— Что происходит? — послышался взволнованный и немного хриплый голос сестры. — Папа, почему я связана? Где мы? Что это за место?

Вопросы сыпались как из рога изобилия. Судя по тому, что я слышала, у Франи начиналась истерика. И это неудивительно. У нее всегда была довольно слабая психика. Я и сама почувствовала, что руки связаны за спиной. А вот на чем я сидела, пока не ясно. Но лучше еще немного подождать.

— Дорогая, ты скоро все поймешь, — произнес отец, который явно находился недалеко от нас. Его голос звучал ровно, словно ничего необычного не происходило. — Поверь, все это для вашего блага.

— Какого блага? — продолжила спрашивать сестра, переходя на ультразвук. — Отпусти меня. Я домой хоч-у-у-у-у.

— Пока не… — попытался ответить он, но его прервали.

— Да заткни ты ее уже, — раздался злой голос матери, заставляя меня вздрогнуть.

Она что тут делает?

Не выдержав, все же открыла глаза и осмотрелась. Мы находились в какой-то пещере. Большой. Тут точно поместятся два наших замка. Высокий свод, дыра посередине, откуда лился солнечный свет, и благодаря этому можно было разглядеть все. В центре стоял алтарь из черного камня. Широкий и исписанный непонятными символами. И что-то мне подсказывало, что ничего хорошего для нас с сестрой это не значило. Вокруг много незнакомых людей. Их глаза не отражали никаких эмоций, словно это были куклы. Хотя, я заметила и тех, кто понимал, что делал. Мы с сестрой сидели у стены на каких-то ящиках. Руки связаны за спиной, а вот ноги нет. Но убежать все равно не выйдет. Выход на другой стороне, а вокруг охрана. Попыталась призвать магию и поняла, что она не отвечает. Черт. Неужели на нас антимагические браслеты? Плохо. Таким образом я даже на помощь позвать не смогу. Сейчас бы понять, что вообще происходит?

— А вот и Кессиди очнулась, — довольно произнесла мать, заставив меня напрячься.

— Что происходит? — спросила я, сделав вид, что до этого была в отключке.

— Ничего особенного, — улыбнулись мне, словно нерадивому ребенку. — Всего лишь небольшой обмен жизнями.

Эти слова заставили похолодеть.

— Отец? — я повернула голову к нему, пытаясь добиться ответа.

— Кес, ты скоро все поймешь, — ответил он твердым голосом. — И надеюсь, не будешь меня ненавидеть.

— Так объясни! — потребовала я, не понимая, что происходит.

— Что ж, думаю, ты меня поймешь, — немного подумав, сказал он. — Знаешь, я всегда считал, что ты единственная, кто достоит править после меня. Но судьба распорядилась иначе, и трон достанется твоей сестре, — он кинул сочувственный взгляд на Франческу. — Я думал, что она повзрослеет и наберется опыта. Но после того побега понял — все это бесполезно. Твоя сестра безнадежна. С ее приходом королевство придет в упадок. А я не могу этого допустить. Слишком много сил у меня ушло на то, чтобы мы процветали!

— Но Франи меняется, — попыталась достучаться до него. — Она стала лучше после того случая. Она учится на своих ошибках, — при этих словах сестра активно закивала.

— Боюсь, уже поздно, — отмахнулся он, словно не слыша меня. — В таком возрасте ничего не исправить.

— Тогда зачем отбор? Зачем все это? — попыталась понять я.

— Для отвода глаз. Франческу в любом случае нужно выдать замуж, — пожал плечами он. — Так что одно другому не мешает.

— И что ты приготовил для нас? — спросила я, до сих пор не веря в то, что мой отец так поступил.

— Знаешь, твоя мать предложила отличное решение. Она умеет переносить душу из одного тела в другое. Таким образом, ты займешь тело сестры и сможешь стать полноправной королевой.

— ЧТО?!! — воскликнула я, не веря тому, что услышала. Как вообще такое может в голову прийти? — Ты в своем уме? Тебя околдовали?

— Кес! — повысил он голос, явно недовольный моим поведением. А Франческа заплакала. — Это не обсуждается. Ты должна править, но аристократы против бастардов. Другого выхода нет. Ты мне еще спасибо скажешь!

— Отец, ты сам понимаешь, что говоришь? — попыталась достучаться до него. Как? Как можно так думать? — А что будет с Франческой? Мое тело достанется ей?

— Нет, — подала голос мать, заставив меня вздрогнуть. — Твое тело достанется мне. А сестре так и быть, мое.

— Я не хочу! — еще громче зарыдала сестра. — Кес, спаси нас.

— То есть ты изначально все это спланировала? — обратилась к ней, стараясь протянуть время. Может хотя бы Винсент поднимет тревогу. Мы ведь должны присутствовать на испытании. Да и другие возможно всполошатся из-за нашего долгого отсутствия.

— Что ж, думаю, время есть, — меня окинули взглядом. — Так и быть, узнаешь правду перед обрядом. Изначально я хотела воспользоваться твоей наивностью, но ты не поддалась, — произнеся это, она скривилась. — Вместо прощения, отвернулась. Должна признаться, тогда ты меня сильно разозлила. Но потом я поняла, что это даже к лучшему. У меня было время на подготовку.

— Это ты напала на меня тогда? — поняла я.

— Да, — не стала отрицать она. — Мне нужно было проверить твои силы. Я даже прислала сильный амулет, чтобы ты прониклась ко мне симпатией и благодарностью. Но тебе это даже на ум не пришло. Пришлось искать другой выход.

— Ты околдовала отца? — мне не верилось, что папа способен на такое без чьей-то помощи.

— Нет, — ее голос звучал ровно и спокойно. — Ты, конечно, можешь мне не верить, но тут магию использовать не пришлось. Он, как король, понимает, что твоя сестра никчемна. Мне всего лишь нужно было направить его в нужном направлении.

— Но зачем тебе все это? — все еще не понимала я.

— Мне нужно молодое и сильное тело, — она окинула меня пристальным взглядом. — Ты не представляешь, как обидно умирать, только получив силу, которую так долго добивалась. Я отдала слишком многое и не хочу уходить. Получив твое тело, я смогу продолжить начатое. А вот твоей сестре не так повезет. Боюсь, она проживет недолго. От силы пару месяцев.

— Мы ведь обо всем расскажем, — попыталась испугать ее разоблачением.