Ульяна Гринь - Сообщница артефакта

— Разумеется, сеньорита! Бастарды гранда всегда получают лучшее образование наравне с законными наследниками!

— Тогда работай, — она подсунула ему под морду тетрадку с записями. — Скажи нам, о чем здесь говорится?

— Это не мой родной язык, — фыркнул Мало. — Но здесь зелья… От лихорадки мелко истолочь кусок свежего древесного угля… А тут — от юношеских прыщей… Ха! Моя нянюшка мазала мне лоб этим снадобьем в тринадцать лет!

— Не отвлекайся и ищи что-нибудь подходящее для твоего случая, — велела Алиса и направилась на кухню. — А я пока чай заварю.

Мало с интересом проводил ее взглядом и уткнулся в тетрадку носом. Дима же потащился за Алисой. Пока она ставила на огонь старый чайник с закопченными боками, налил в стакан остатки коньяка и вздохнул:

— Ну вот, больше нету. А я, похоже, еще не настолько пьян, чтобы принять все услышанное как данность…

— Тебе все равно придется, — усмехнулась Алиса. — Мне понадобилось больше одного дня, чтобы осознать реальность другого мира.

— Так ты там была?

Дима залпом допил коньяк и заел кусочком помидора, пристально глядя на Алису. Она кивнула:

— Была. Еще вчера думала, что мне все почудилось, а сегодня знаю точно, что была. Я просто не понимаю, что тогда случилось и как я оказалась в больнице…

— Забыла, что ли? Амнезия? Ударилась, наверное, головой или попала в аварию?

Алиса потерла ладонью лоб. Чайник забурчал, и она приготовила чашки и пакетики с заваркой:

— Чай будешь?

— Буду. Коньяка все равно не осталось.

— Нет, ничем я не ударилась. Она в меня пшикнула какими-то духами! — внезапно вспомнила Алиса. И увидела, как наяву: Фер, гости, свадьба… И эта сука с черными бездонными глазами! Как ее там? Линнель, что ли… Говорила же бабуля опасаться женщины с черными глазами! Вот пророчество и сбылось!

— Амнезия от запаха?

— Я почти все помню, — пробормотала Алиса. — Просто я сомневалась, что это реально… Как будто с похмелья начинаешь вспоминать, что было, а тебе говорят, что ничего не было. Сон.

— Возможно, что-то из опиатов, — сказал Дима задумчиво.

— Думаешь, она подсунула нам наркотик в парфюме?

— Я не знаю таких наркотиков. Чтобы он был одновременно сильный разово и не вызывающий привыкания.

— В Новом мире делают очень странные зелья, — пожала плечами Алиса. — Бабуля тоже лечила травами. Я помню, когда я была маленькой, она каждую зиму заставляла меня пить какие-то горькие отвары. Я плевалась, но зато никогда не болела, даже когда в садике все ходили сопливые…

— Эй, а что вы тут делаете?

Мало вразвалочку вошел на кухню — он снова обернулся человеком и напялил синие треники, вероятно, чтобы не смущать Алису. Взмахнув тетрадкой, он сказал, не дожидаясь ответа:

— Я не знаю, подойдет это или нет, но тут есть рецептик зелья для определения сущности.

— Это как? — не поняла Алиса.

— Ну, если ты не уверен, кто перед тобой — человек или перевертыш, а может, воплощенный дух. Действует также на фамильеров и оборотней.

— Разве оборотень и перевертыш — это не одно и то же? — спросил Дима, отхлебывая чай из большой кружки. Мало снова оскорбился, надулся, как павлин, и буркнул:

— Конечно же нет!

— А в чем разница?

— Перевертыш рождается таким. Он может оборачиваться животным, когда пожелает.

— Но не здесь! — усмехнулся Дима.

— Но не здесь! — зашипел Мало от обиды, и его глаза наполнились золотистым сиянием, в нем явно проступили вертикальные кошачьи зрачки.

— А оборотни? — поспешила отвлечь его Алиса.

— Это маги или колдуны, которые используют заклинание вместе с зельем, чтобы обернуться животным своего аватара, — в голосе кота явно звучало презрение. Перевертыши не любят оборотней? Интересно!

— А что еще за воплощенный дух? — вспомнил Дима.

— Это умерший маг, который занимает тело животного. Обычно для пакостей. Воплощенцы — те еще гаденыши…

— Ладно, с теорией мы разобрались, — подытожила Алиса. — Теперь займемся практикой. Можно ли переделать этот рецепт для закрепления твоей человеческой сущности в этом мире?

Мало пожал плечами и прислонился к косяку. Вид у него был довольно скептический, словно он не верил в возможность сделать хоть что-то с помощью бабулиной тетрадки. Алиса поджала губы. Конечно, самой ей не справиться. Нужен кто-то более опытный. Но вот где найти такого человека?

Чашка в руке задрожала. Захотелось швырнуть ее о стену и заорать: «Я не хочу ничего делать!» Ничего! Ни для кого! Забыть о магии, о Новом мире, обо всем, что с ней случилось. Просто жить, родить ребенка, растить его, найти работу, жить для себя и своего сына…

— Алиса!

Она очнулась от внутреннего самоеденья. Дима смотрел на нее странным взглядом, словно читал мысли и укорял за них. Алиса прищурилась, заставляя себя успокоиться, и откликнулась:

— Что?

— В блоге та женщина писала, что у нее есть магазин эзотерических товаров. Может, она в теме, раз пишет про эту вашу магию?

Алиса со стуком поставила чашку в раковину:

— Это не моя магия. Она общая. И я не хотела быть… ведьмой!

Помолчала и добавила, открывая горячую воду:

— Найди адрес, надо съездить к ней на консультацию.

Пока она мыла посуду, Дима нашел адрес бутика и скачал маршрут на свой телефон, объявив:

— Здесь недалеко, на Варшавке. Поедем вместе, очень уж хочется посмотреть, что там за товары такие!

— Я тоже поеду, — вякнул было Мало, но Алиса с Димой в один голос ответили:

— Нет!

Алиса бросила на ветеринара сердитый взгляд и развила свою мысль:

— Не стоит тебе пока выходить. Вдруг ты опять начнешь оборачиваться, то-то людям веселуха будет!

— Я не могу все время сидеть взаперти! — проканючил кот, но Алиса твердо прервала его:

— Сказала, нет. Найдем способ закрепить одну из твоих сущностей — тогда выйдешь. А пока посидишь немного в квартире! И постарайся ничего не сломать!

Оставив обиженного перевертыша на кровати, они вышли на улицу. В сумке у Алисы лежала общая тетрадка в синем переплете. Мысль идти на консультацию к продавщице амулетов уже не казалась такой дельной. Что она может им сказать? Скорей всего, она даже не ведьма, а просто косит под нее. И как начать разговор? Здрасьте, вы тут писали про разноцветную паутину в блоге, так это портал в другой мир, а нам бы надо найти заклинание для перевертыша, чтобы не оборачивался спонтанно… В лучшем случае их пошлют. В худшем — вызовут полицию.

Так, в раздумьях, Алиса дошла до метро. Дима молча шагал рядом, она даже забыла про него. Вспомнила лишь, когда поскользнулась на ступеньках подземного перехода. Она точно пересчитала бы эти самые ступеньки головой или попой, если бы не сильная рука, подхватившая ее за талию. Дима привлек Алису к себе и серьезно сказал: