Кейт Тирнан - Полный круг

Понятия не имею, кто первым пустил кровь: я или Селена. Но мы атаковали друг друга одновременно. Мой сильный клюв рвался вперед, хватая ее плоть, раздирая и разрезая. Я почувствовала вкус ее крови, теплой и соленой, в то же время я ощутила жгучую боль в правом плече. Следующие несколько минут превратились в смутное пятно из перьев, огня и кровавых брызг, разлетающихся в разные стороны в воздухе. Крылья Селены обжигались огнем, и резкий запах паленых перьев наполнил мои чувствительные ноздри. Грубые, хриплые крики раздавались в воздухе, расстраивая и отвлекая меня — и тогда я поняла, что сама издаю их. В конечном итоге, с еще одним бешеным приливом сил я подлетела вверх так, чтобы сжать одной из своих зловещих ног шею Селены. Я выбросила ногу вперед и схватила, как можно крепче, словно Селена являлась кроликом, а я была близка к тому, чтобы съесть его.

Неистово крылья Селены бились в воздухе возле меня, загораживая обзор. Но я все равно держала. Было невозможно лететь и держать одновременно, поэтому я, как могла, расставила крылья и сконцентрировалась на сдавливании, сдавливании, сдавливании шеи Селены.

Это за Кэла, которого ты разрушила своим злом, — подумала я мрачно. Это за меня, которую ты запугивала и терроризировала. Это за всех людей, которых ты ранила или использовала, или убила. Ты умрешь здесь и сейчас, от моей руки.

Когда я была волком, меня охватывало всепоглощающее вожделение охоты — осязаемое желание выследить жертву и разорвать ее. Я смогла остановить себя в последний момент, когда осознала, что моей жертвой был Хантер. Сейчас я не хотела останавливаться. Все мои принципы, направленные против убийства, против мести, теперь исчезли, в то время как я чувствовала, что медленно выдавливаю жизнь из тела Селены.

Теперь мы кружились, падая на землю, по смертельной спирали. Я не могла одновременно поднимать себя вверх и держать Селену. Селена до сих пор била своими крыльями, но всё слабее и слабее. Мои когти, сдавливающие ее шею, болели от давления, крепкого неподвижного напряжения, однако я была сконцентрирована на Селене, и не допускала ни единой возможности отпустить ее. Я взглянула вниз и с болезненным пониманием обнаружила, что земля вот-вот встретит нас. Скоро я разобьюсь, вероятно, переломав все кости в своем теле. Мне не казалось, что ястребу по силам выжить от такого столкновения. Но, по крайней мере, я заберу Селену с собой.

Вдруг я ощутила, что жизненная сила ястреба Селены погасла. Еще одно дыхание и я была уверена в этом — ястреб был мертв. Я находилась примерно в пятидесяти футах (~ 4,6 метра) от земли. Я расслабила свои когти и отпустила Селену тяжелым грузом на землю. Затем я начала яростно махать своими крыльями… как далеко до земли? Я не знала!

Я выкладывалась на все 100, замедляя падение, насколько это возможно, и выставляя ноги перед собой. В конце концов, я рухнула, кое-как перебирая землю ногами, с расставленными крыльями, но потеряла равновесие и несколько раз перекувырнулась с ног на голову. Должно быть, это самое позорное приземление ястреба на землю, которое когда-либо происходило.

Тем не менее, я ничего не сломала и, как только перестала катиться, вскочила на ноги и перепрыгнула через Селену. Сразу после прыжка, рот ее ястреба открылся и снова клубы маслянистого черного дыма повалили из него. Резко ногой я захлопнула его шею, наглухо раздавливая и безжалостно сжимая ее.

Это было ужасно — мертвая птица проминалась, а окровавленное тело шлепалось и билось передо мной. Моя собственная кровь выступила на глазах и щипала их. Маслянистый дым анама Селены перестал выходить. Выход закрылся для нее, и я чувствовала ее панику, интенсивный гнев, ненависть, яд и злобу. Я взмахивала крыльями, чтобы удержать равновесие, неуклюже прыгая на одной ноге, пока другая держала хватку. Казалось, прошло уже несколько часов, и наконец я почувствовала завершение: предсмертное подергивание и приглушенный звук, произведенные анамом Селены. Из смертельной ловушки не было выхода — Селена не могла выжить.

Селены Белтауэр больше не было. Всё же я не отпускала ее — не слишком долго — до тех пор, пока дрожание моих мускул не вынудило меня ослабить хватку.

Потом я отпустила ее, сложила крылья и забилась в агонии, приходя в себя.

Селена была мертва, и это я убила её.

И я не жалела.

14. Хантер

Дома у Элис мы отмыли и подлечили Морган. Морган чувствовала себя ужасно из-за разбитого окна, и Элис посмотрела на нее, как на безумную, когда она предложила заплатить за него. По мнению Бетани, ни одна из ран Морган действительно не нуждалась в наложении швов, однако повсюду на ее теле Бетани сделала легкие перевязки и приложила припарки. После этого, примерно за полчаса до рассвета, я привез Морган домой к Бри, которую мы разбудили, и она помогла уложить Морган на кровать. Я сказал, что мы всё объясним позже. Как только я убедился, что Морган спит и находится в безопасности, я вышел и поехал домой.

Оказавшись дома, я принял долгий, горячий душ, вымывая кровь, боль и зло из себя. Я рухнул на кровать и моментально вырубился.

«Вот, парень, чашка чаю», — сказал папа. Я услышал его голос и застонал, но потом манящий сильный аромат чая добрался до моих ноздрей, и я стал бороться с собой, чтобы встать.

Я приподнялся на локтях и взял горячую кружку: «Спасибо!»

«Как ты? Выглядишь совсем обессиленным».

Я простонал: «Не спрашивай. Бывали недели и получше. Сколько времени?»

«Почти час. Я тут думал о той ведьме, Патриции», — продолжил папа.

«Я тоже», — сказал я и рассказал ему обо всем, что произошло с Патрицией и Робин в лесу прошлым вечером. «Думаю, что, наверное, я должен попросить ее саму обратиться в совет. Я ненавижу эту идею, но понятия не имею, что еще можно сделать. Несмотря на ее искренность, она совершила такое. Я просто не могу быть уверен, что не увижу подобное от нее снова. А в следующий раз она будет намного точнее, опытнее. Не знаю».

Я сделал большой глоток. Аххх. «При этом, если она наотрез откажется обратиться в совет сама, я не хочу ее заставлять», — продолжил я. «Я не хочу лишать ее сил против ее воли. Это мерзкое отвратительное дело».

«Что ж, возможно, тебе и не придется», — сказал папа. «Слушай», — он достал исписанную вручную записную книжку. «Я работал над переводом со средневекового гаэльского. Очень необычным, весьма поучительным. Похожим на учебник Викканским основам познаний в 1500 годы. Я нашел в нем несколько невероятных странных заклинаний, и почти все они предназначены для ограничения магических сил в какой-либо степени».

«В самом деле?»

«Да, то есть эти заклинания не видели свет, насколько я могу сказать, сотни лет. Когда я обучался перед инициацией, то ни разу даже не касался этой категории». Он перелистнул страницы, исписанные его прекрасным неразборчивым почерком, и начал читать мне куски перевода.