Екатерина Богданова - Невеста на ужин [CИ]

- Ты уверена? - схватил меня за руку Кристос.

- Уверена, - кивнула я. - У вас слишком много предрассудков по поводу их расы, а я как-то уже поднаторела в нахождении общего языка со всякими нелюдьми.

Оправила неудобное платье, от которого уже порядком устала, но переодеться было не во что, да и времени, наверное, на это уже нет. Глубоко вдохнула, задержала дыхание и медленно выдохнула, успокаивая сердцебиение. По сравнению со знакомством с родственниками, встреча с оборотнями казалась не такой уж и пугающей. И пусть с дядями я встречалась во сне, а с, предположительно агрессивными, звероподобными существами мне предстоит столкнуться вживую, всё равно не так страшно.

Они появились неожиданно, хоть мы и были готовы к их приходу. Полная луна хорошо освещала окружённую лесом дорогу, но, когда они вышли на неё, лунный свет, казалось, слушаясь их безмолвного приказа, отступал. Мы видели только неясные тени, приближающиеся к нам в облаке тьмы.

- Лампус погаси, - шепнула я Броне, каким-то образом почувствовав, что пришельцам не нравится дополнительное освещение.

- Вы нарушили наши границы, - произнёс грубый мужской голос из тени.

- Мы пришли за помощью и кровом, - ответила я, выступив вперёд на один шаг.

Кристос попытался вернуть меня обратно, но я оттолкнула его руку.

- Вы дети мёртвых охотников, вам не нужна помощь свободного народа, - проговорил всё тот же голос.

- А зачем бы мы ещё пришли к вам! - возразила я.

- Они беглецы. Наши наблюдатели не ошиблись, мёртвые охотники пали, - вступил в разговор другой голос.

- Я чую в ней силу, - произнёс тот, кто первым заговорил со мной.

- Я пришла к вам с предложением мира, - проговорила, сделав ещё один шаг вперёд.

- Мы стражи, не нам принимать решение, - ответил он и вышел из тени.

Передо мной стоял пожилой длинноволосый мужчина в широких штанах и безрукавке. При лунном свете его кожа казалась почти чёрной, но, наверное, он был просто очень смуглым.

- Вы проводите нас к тому, кто принимает решения? - спросила я.

- Только тебя, - заявил он.

Тут я, признаюсь, немного струсила и оглянулась на Кристоса с Броней.

- Одна никуда не пойдёшь, - категорично проговорил Кристос.

- Ну не съедят же они меня, - неуверенно улыбнулась я.

- Не отпущу, - упёрся Кристос.

- Пойду с Серым, - выдвинула я последний аргумент.

- Он сбежал, - возразил Кристос.

И тут же из придорожных кустов метнулась тень, через мгновение оказавшаяся радом со мной. Серый прижался боком к моим ногам и зарычал на наших встречающих.

- Успокойся, - потрепала я его по голове.

- Идёт она и полукровка, или не идёт никто, - подвёл черту под переговорами мужчина в безрукавке.

- Всё будет хорошо, не переживайте, - улыбнулась я друзьям. - Это же я, в обиду себя не дам.

Кристос было рванулся, чтобы остановить меня, но Броня перехватил его.

- Успокойся, это же Таня. Она о себе позаботится, - прошептал он, удерживая Кристоса за плечо. - Иди, Таня, мы тебя здесь подождём.

- Отвечаешь за неё! - требовательно проговорил Кристос, обращаясь к Серому.

Серый только недовольно рыкнул, возмутившись тем, что ему отдают приказы, и потрусил к стражам. Я ещё раз оглянулась, ободряюще улыбнулась Броне и Кристосу, и последовала за ним. В облако темноты входила задержав дыхание. Но, как только погрузилась в тень, весь воздух из лёгких вышибло ощущением, схожим с быстрой ездой на машине с открытыми окнами. Ветер засвистел в ушах, грудную клетку сдавило, но это продолжалось не больше пяти секунд, а когда всё прекратилось, я обнаружила себя стоящей посреди посёлка, обычного такого деревенского поселения, с аккуратными деревянными домами, резными декоративными заборчиками, благоухающими цветниками и даже журчащими фонтанчиками. И всю эту красоту освещало множество разноцветных фонариков, висящих на деревьях, углах домов, столбиках и вообще повсюду.

- Ну ничего себе дикари, - прошептала, заворожёно осматриваясь.

- Пойду расскажу матушке, - проговорил тот самый пожилой мужчина, который разговаривал со мной.

А я осталась стоять посреди ярко освещённой улицы, вместе с двумя парнями в таких же безрукавках и шароварах, ну и Серый был рядом. Он вообще растерялся от такого обилия красок и света, и нервно жался к моей ноге.

- Ничего, Серый, прорвёмся, - прошептала, запустив руку в густую шерсть друга.

Но сама я сейчас чувствовала себя не лучше. В голове роились сумбурные мысли, и ни одна из них не отвечала на главный вопрос - что вообще происходит?

Охраняющие нас молодчики в безрукавках вообще делали вид, что не замечают меня, но отойти от них я не решилась. А спустя пару минут вернулся их командир, улыбнулся мне, став вдруг на порядок доброжелательнее, и предложил следовать за ним.

Последовала, куда уж деваться. Он привёл нас к одному из домиков, ничем не отличающемуся от других, указал на дверь и попросил:

- Обувь снимите.

Я разулась, Серый демонстративно отёр лапы о лежащий прямо на земле перед дверью коврик, и мы вместе вошли.

Ещё на входе я подумала, что убранство этого дома чем-то напоминает восточную тематику. Когда же, оказавшись в прихожей, если это можно так назвать, увидела раздвижные двери с цветочным орнаментом, вообще почувствовала себя посетительницей японского ресторана. Сопровождающий нас всё тот же мужчина в безрукавке раздвинул двери, поклонился и ушёл.

- Не бойся, входи, - послышался откуда-то из глубин дома приятный женский голос.

Я несмело шагнула вперёд и замерла, восхищённо осматриваясь. Это действительно было царство восточной культуры, только здесь присутствовали такие элементы декора, о которых я раньше никогда и не слышала. Под потолком, ярко освещённой десятками разноцветных фонариков, комнаты вились какие-то растения с мелкими листочками нежно-зелёного цвета и большими кремовыми бутонами ароматных цветов. Вдоль расписанных древесными орнаментами стен стояли круглые вазоны с похожими на папоротник растениями, а над их ветвями порхали то ли бабочки, то ли птички. Вроде птицы, но крылья как у бабочек. А когда я протянула руку и потрогала шелковистый лист растения они ещё и запели. Такого красивого, завораживающего пения я ещё никогда не слышала.

- Ты умеешь видеть и слышать красоту, а значит, ты не можешь быть злом, - вырвал меня из зачарованной задумчивости мелодичный женский голос.

Резко обернулась и опять замерла. Передо мной стояла настолько прекрасная, невообразимо красивая, совершенная женщина, что оставалось только либо удавиться от зависти, либо всплакнуть от восхищения. Завидовать я как-то не решилась, а плакать вообще было не к месту. Поэтому схватила пускающего слюни Серого за ухо, подтянула поближе к себе и, таким образом воодушевившись, выпалила: