Юлия Чернявская - Замуж через побег [СИ]

— Коли не дождалась, — задумчиво произнес один из сопровождавших, мужчина лет сорока, — значит, к лучшему. Куда тебе такая, что ждать не умеет? Твоя работа — в дороге быть, ее — за домом смотреть, детей растить. Если не может дождаться, пока невеста, значит, и женой сильно ждать не будет, найдет, где скрасить ожидание. Коли уж дождалась, даже не думай, женись.

Такая тебя отовсюду дождется, примет хоть здоровым, хоть раненым, хоть целым, хоть частями.

— Целым, оно лучше будет, — пробормотал жених, стараясь смешаться с остальными.

Разумеется, спорить никто не стал.

Убедившись, что ничего ценного не забыть, Рикьярдо при помощи магии создал в земле углубление, опустил туда два стабилизирующих кристалла, после чего так же магией вернул снятый слой земли, а сверху, для надежности, еще поместил большой валун. На свойствах и действии артефакта это никак не скажется, зато никакой хищник до них добраться не сможет.

Когда все покинули границы лагеря, на него было наложено консервирующее заклинание.

Неизвестно, на сколько его хватит, но хотелось надеяться, что следующая группа прибудет не разоренное место.

Обратная дорога заняла лишь немного больше времени, чем у спешащего на выручку отряда.

Маршрут уже был нанесен на карты, и теперь исследователи только уточняли его, по мере надобности вносили исправления. На самых сложных участках активно использовали магию, больше не экономя резервы кристаллов, тем более, как оказалось, они каким-то образом могли заряжаться в магическом поле.

Попутно активно собирали всевозможные пробы, образцы, гербарии, пытались ловить местных жуков, мух, бабочек, а во время перехода через топь чуть было не прихватили с собой одного из крокодилов. Остановило одно — что делать с тварюгой во время плавания. Держать на корабле ее было негде, разве что под сонными чарами. Но велик риск, что она сдохнет без пищи и воды. Тащить мертвую тушу тоже приятного мало. Решили, что отловом рептилий займутся те, кто прибудет изучать Товердор поле них. После чего, словно в награду, исследователи получили одну змею и пару ящериц. Проблема транспортировки этих существ была менее острой. На корабле их можно было посадить в большие кувшины, затянуть их сверху сеткой, и закрепить магией, чтобы объекты наблюдения не сбежали.

— Поторопиться бы надо, — заметил на одном из привалов проводник. — Скоро штормы на море начнутся, капитаны стараются корабли заранее увести.

— Ничего, — поблагодарив за заботу, успокоил его Рикьярдо, — нас дождутся. Капитанам наших кораблей такие деньги заплачены, что они тут зимовать готовы, лишь бы потом проблем не возникло.

— Бабушка что, еще и корабли купила? — испугалась Мика.

— Купить не купила, — приобнял ее де Сентан, — но арендовала на срок до года, в зависимости от сроков экспедиции. Понятно, что деньги там большие, и неустойки с обеих сторон прописаны вплоть до таких мелочей, что мне самому бы и в голову не пришли. Но, если твоей бабушке это так, мелочи, на булавки, то для арендодателя сумма приличная. Да и людям, если они сбегут, потом работу разве что на паромной переправе найти можно будет. Я уже молчу, какие суммы выложить придется. А ведь на договори еще и подписи моих отца и дяди. А с одним из лордов Совета ссориться никто не захочет. Себе дороже.

— И это моя семья, — покачала головой Микаэлла.

— Держись, подруга, — подкралась к ней Нала. — Если будет совсем тяжко, дай знать. Мы придумаем, куда бы тебя отправить.

— Да хоть снова в Товердор, — подала голос из-за спин девушек Тиана. — Только заранее все подготавливать начинайте, чтобы и кристаллы, и сопровождение, и еда с оружием. В общем, чтобы если сбегать, то тоже парой-тройкой кораблей.

— И получить в погоню все пять? — рассмеялась юная леди де Блитц.

— Что, страшно? — с трудом сдерживал смех Рикьярдо.

— Товердор жалко, — заметила Лара. — Не думаю, что крокодилы будут рады таким толпам, которые бегают туда-сюда, да еще на них охотиться пытаются.

— Ничего, привыкнут, — отмахнулся Рик, после чего все-таки рассмеялся. — Подумаешь, проблема, психическое здоровье крокодилов. Лучше обо мне подумайте. Второго побега этой не в меру активной исследовательницы я не переживу. Мне хватило тех недель, что мы собирали отрад, а потом плыли сюда и продирались по джунглям.

— Прости, — неожиданно посерьезнела Мика. — Я не подумала… Ай, что уж, я вообще не думала, когда сюда отправилась.

— Хотя я ей говорил, — раздалось сзади.

Девушка только закатила глаза к небу. Кажется, эта фраза стала у Тома самой любимой. Во всяком случае, в отношении нее. Ну да, ошиблась, но такое может с любым случится. Ну, не совсем с любым, не все могут так далеко и с такими последствиями сбегать. Но в целом ситуация не настолько и уникальна.

— Том, хочешь, чтобы я постоянно чувствовала себя виноватой? — повернулась она к другу.

— Ну, что делать, если ты так смешно выглядишь в этот момент…

— Поросенок, — Микаэлла использовала какое-то заклинание, и Роджерс, споткнувшись, чуть не растянулся на тропе.

— Совсем как маленькие, — вздохнул Рик, но от дальнейших комментариев отказался во избежание.

Так, за работой и разговорами добрались до базового лагеря. Погода еще держалась, поэтому решили не задерживаться. Хотя всем хотелось осмотреть и это место. Но все равно первым делом исследователи расплатились с проводниками и теми наемниками, кто решил остаться в городке, после чего поспешили в порт.

После непродолжительного решения ключевых вопросов, решили, что за два дня ничего страшного не произойдет. Как раз за это время на борт погрузят запас продуктов и воды, чтобы хватило на обратную дорогу с запасом. Люди же могут погулять по городу. Хотя особо смотреть там не на что. Но это обычным путешественникам. Обычные маги и наемники предпочитали отдыхать на корабле. Исследователи же воспользовались отпущенным им временем с максимальной пользой, не только составив плавны поселения, но и осмотрев ближайшие окрестности.

Микаэлла и Том не отставали от своих товарищей, хотя те и предлагали им отдыхать. Да и кто может удержать настоящего исследователя от интересного дела, когда он просто немного переутомился. Все равно впереди еще три недели плавания, если погода будет удачной. Успеют отдохнуть. Тем более, неизвестно, получится ли им еще попасть в эти места.

Но два дня пролетели незаметно, после чего корабли снялись с якоря и взяли курс на порт приписки.

Осень уже завладевала столицей. Деревья пожелтели и постепенно сбрасывали листву. Небо хмурилось тяжелыми тучами, порываясь разразиться дождем. Холодный ветер пробирался под одежду, выдувая тепло, обрывал листву и поднимал пыль. Море тяжелого свинцового цвета неприветливо билось о причалы и набережную. Корабль медленно входил в гавань. Все пассажиры уже давно собрали свои вещи и теперь только ждали сигнала, когда можно будет сойти на берег. Вот только погода не располагала находиться наверху и высматривать родных на берегу. Хотя, были и те, кто, набросив щиты, поднялся на палубу.