Дженнифер Арментраут - Страж

Я быстро поднялась, стряхивая свежую и запекшуюся кровь с кинжала, пока разворачивалась. Тела демонов-полукровок устилали землю, но всё ещё было много демонов, как минимум, с десяток. Двигаясь меж телами, я воткнула лезвие своего кинжала в спину демона, подкрадывающегося к Сету. В отличие от полукровок-демонов, он взорвался вспышкой мерцающей пыли — прямо мне в лицо.

Фу.

От удара ногой, демон упал на землю, а Персес схватил его за ноги, поднимая того в воздух. Существо неистово кричало, но Персес замахнулся и обрушил его, подобно бейсбольной бите, на твёрдую стену. Я отвела взгляд в сторону до того, как стала бы свидетелем шлепка такого уровня. Были некоторые вещи, которые вы никогда не сможете забыть, после того как увидели их, и этот момент определенно был одним из них.

«Алекс!»

Голос Сета в моей голове заставил меня обернуться.

— Боги.

Стремительно несущийся на меня демон-полукровка завыл, как изголодавшийся, и ему составили компанию сначала один, а потом присоединился и ещё один. Весь эфир, находившийся в нас троих, должно быть, сводил их с ума. Они объединились, тем самым очень сильно затрудняя вести борьбу с ними, тактикам которой мы были обучены.

Свирепый поток ветра вырвался из Сета, отправляя трио мерзких ублюдков прочь от него.

Да, ну на хрен.

Прицепив серповидный кинжал на своё бедро, я вскинула руку, вызывая элемент огня. Жар промчался по моим венам, согревая мою кожу. Потрескивая, искры исходили из моей ладони, за которыми последовала огненная вспышка. Пламя ударило в самый центр груди демона и раскинулось во все стороны, поглощая всех трёх демонов.

Три демона упали навзничь, пронзительно крича, пока перекатывались по земле и извивались от пламени. Запах горящей одежды и плоти смешался с металлическим запахом крови.

Когда все демоны были убиты или преданы пыли, мы не стали терять времени. Мы быстро помчались вдоль восточной стены, нашли пролом — выгоревший, в три фута шириной срез стены. Пробраться через него для меня было просто, но для Персеса с Сетом потребовалось немного больше усилий, чтобы протиснуться через узкий просвет.

Всего несколько шагов внутрь территории, и мы встретились с бросившимися в атаку автоматами.

У нас вообще нет времени на это.

Сет понесся мимо меня и поднял руку. Знаки Аполлиона вибрировали по его коже. Энергия просочилась в окружающий нас воздух. В виде вспышки света, акаша вырвалась из него и врезалась в первого автомата, поджигая его. Присоединившись к Сету, я вызвала пятый и самый мощный элемент, поражая свою цель.

Автоматов больше не было.

— Так-то лучше, — Персес подошел к нам сзади, кровь капала с его лица. Не его. Мне хотелось поинтересоваться, не нужен ли был ему платок: — Вы двое должны использовать свои способности гораздо чаще. Это облегчит всю ситуацию.

Я прищурила глаза.

— У тебя же есть божественная молния. Почему ты её не используешь?

— Я предпочитаю свои руки в бою. Это значит гораздо больше.

Это даже не заслуживало ответа. Качая головой, я послала Сету взгляд. «Этот парень шизанутый».

«Но он хорош».

Бегом через теперь заросшую травой лужайку Ковенанта, мы миновали разрушенные и разбитые вдребезги статуи богов. В неизменном состоянии остались только те, в которых было изваяние Ареса. Парень даже и не пытался скрыть своё высокомерие.

Внезапно Сет потянулся, хватая меня за руку, и с силой заставил меня совершить резкий поворот влево. Я посмотрела вниз, едва не ошибившись в том, что я увидела за иссушенными ветвями.

Но коричнево-белые палки не были палками вовсе. Как и изодранная материя, свисавшая с них, не была листвой.

— Ох, милостивые боги…

Останки когда-то превосходно и искусно созданных статуй, лежавшие, по-видимому, заброшенными на земле, не единственными были там. На каждом из многочисленных футов земли, были… трупы в траве. Некоторые были старыми и практически полностью разложившимися. Другие же были свежее, их кожные покровы представляли собой ужасные массы пурпурных и коричневых кровоподтеков, их туловища были раздуты.

«Будь осторожна, смотри куда ступаешь», — сказал он.

Когда Сет выпустил мою руку, я подняла глаза и обнаружила, что Персес даже не остановился, несмотря на то, что с трудом прокладывал себе путь через чьи-то останки. Желчь подступила к моему горлу, и мне потребовались все свои силы, чтобы сдержать её. Персес был вынужденным злом, но иногда я всерьез ненавидела этого ублюдка.

Звуки сражения у ворот свирепствовали, когда мы приблизились к главному зданию Ковенанта. Крики боли смешивались с победоносными возгласами и звуками оружейного огня. Борьба продвинулась вперёд, достигнув разрушенного ряда двенадцати статуй обитателей Олимпа, который теперь состоял лишь из одной статуи в честь Одного бога Олимпа. Я могла разглядеть множество Стражей и солдат по обе стороны, сталкивающихся друг с другом в рукопашном бою. По-видимому, автоматы были уничтожены, но мы находились довольно близко к полю боя, чтобы привлекать к себе внимание.

Несколько солдат закричало, и большая группа распалась, помчавшись в нашу сторону.

— Вход для прислуги, — Сет указал в сторону здания, где были выломаны двери и окна. — У нас нет времени на это. Мы должны попасть туда, где был он и…

Нежный звонкий смех остановил нас троих, и моё сердце подпрыгнуло в груди. Я знала этот звук. Воздух перед нами замерцал, приобретая форму, и тем самым заставляя даже Персеса отступить назад.

«Нежный-как-музыка-ветра» смех послышался вновь.

— Вы, должно быть, разыгрываете меня, — простонала я. — Серьезно?

Две фурии возникли перед нами, их полупрозрачные крылья двигались бесшумно в воздухе. Будучи блондинками и утонченно-бледными, они были пугающе красивыми, что вводило в заблуждение. Эти создания были ужасными в своих истинных формах. И злобными. Очень злобными.

Одна из них приблизилась ко мне, её волосы стелились вокруг её худого тела.

— Мы здесь не за тобой.

— На этот раз, — закончила фразу вторая.

Улыбка ближайшей к нам фурии была пропитана невообразимой жестокостью.

— Боги услышали мольбы Аполлона и откликнулись.

Ну, сказать, что я была удивлена и потрясена, было бы огромным преуменьшением.

Статические импульсы затрещали в воздухе, и низкий гул надоедливо зазвучал в моих ушах. Развернувшись, я широко распахнула глаза.

— Чёрт, — воскликнул Персес. — Я не могу в это поверить.

По другую сторону лужайки, примерно на полпути между нами и солдатами, поднимался туман, обволакивая разросшуюся траву. За тонкой пеленой тумана, приняли очертания девять фигур. В считанные секунды, девять богов Олимпа предстали перед нами.