Дженнифер Арментраут - Страж

— И это не имеет ко мне никакого отношения, — сказал Аполлон. — Я бы позаботился о том, чтобы Айден смог навещать тебя, и был здесь столько, сколько смог бы, но это… это всё благодаря Сету.

Я в недоумении моргнула.

— Сету?

— Если уж ты удивлена, то представь, каково мне, — рука Айдена напряглась. — Сет заключил сделку с Аполлоном и Аидом ещё до того, как я узнал, что происходит.

— Какую сделку? — я взглянула на Аполлона. — Какую Сет заключил сделку?

— Для начала, ты должна понять, что Сета не должно было быть вовсе, Александрия. Всегда предполагалось, что ты будешь Аполлионом, и Сет знал об этом. По его словам, он не смог бы жить с тем фактом, что ты была единственной, кто умер, — объяснил Аполлон, и моя кожа заледенела. — Когда он пришел ко мне, я сказал ему, что с тобой всё будет в порядке. Я рассказал ему, что дал тебе амброзию, и я объяснил ему, каков будет обмен. Я даже рассказал ему, что ты вновь будешь видеться с Айденом, и что в конечном итоге, о тебе позаботятся, и ты будешь счастлива, но для него этого было недостаточно.

— Он знал, что когда Айден умрет, его душа отойдет Аиду, и, кто знает, в каком настроении будет Аид, когда наступит этот день. И в итоге, ты переживешь Айдена. Тебе придется наблюдать, как он взрослеет и умирает, в то время как ты останешься такой же все те годы, пока он стареет. Сет не хотел этого для тебя.

Рука Айдена нежно заскользила по моему бедру, когда следующим заговорил он.

— Сет предложил обмен. Он предложил свою повинность богам, в которой они нуждаются, с тех самых пор как никто не может найти Персеса, и никто из богов Олимпа не может убить Сета.

— Он нужен нам на нашей стороне, так что мы охотно согласились на сделку, — подтвердил Аполлон. — Он предложил своё порабощение и послушание в обмен на амброзию для Айдена. И затем он предложил Аиду себя на место Айдена, как только он умрет. И как ты может догадаться, Аид был на седьмом месте от счастья, получив такое предложение. Мы согласились.

Мои глаза широко распахнулись. Я не знала, что сказать. Сет… о, милостивые боги, этот засранец… этот удивительный засранец.

— Он поставил крест на своей жизни в пользу богам, по существу? Ты сможешь вызывать его в любое время, — а зная Сета, это абсолютно сведет его с ума. — И когда он умрет? — я покачала головой, растеряв все слова.

То, что сделал Сет, было невероятно. Он пожертвовал стольким. Моё сердце усиленно пульсировало. Мне опять хотелось плакать. Вероятно, я и расплачусь. И мне хотелось рассмеяться, и хотелось отыскать Сета и встряхнуть его, поскольку ему не надо было делать всего этого. Он не должен был. Моё будущее с Айденом не было важнее его будущего, неважно как сильно я этого хотела.

Я была в шоке.

— Сет не хотел, чтобы ты узнала о его поступке, и между тем, как я уважаю большинство из его просьб, я посчитал, что ты должна знать, что он сделал ради тебя. Он дал тебе это, Александрия. Он дал это Айдену. И я знаю, что тебе сложно это принять. И Айдену было крайне сложно полностью принять всё это, как ни удивительно, — сухо добавил Аполлон. — Но это было решение Сета, и оно не может быть отвергнуто. И когда ты поднимешься наверх через шесть месяцев, ты должна найти его и поблагодарить.

Я вообще-то собиралась обнять, и стиснуть, и пожалеть пижона. Потом побить его. И затем опять обнять, и стиснуть, и пожалеть.

— Мы не особо уверены в том, что случилось с вашей связью. Ты больше не Убийца Богов, поскольку ты перенесла человеческую смерть, но такого раньше не случалось, — Аполлон пожал плечами. — Вы всё ещё можете быть связаны, как только ты появишься в мире смертных. А может быть, и нет. Мы не знаем.

Было так много всего, что мне хотелось сказать. У меня кружилась голова. Я не ожидала ничего из этого, особенно того, что было сделано Сетом. Он дал мне всё. Я не могла представить, как смогу отплатить ему, но однажды я найду способ сделать это.

Появившаяся улыбка на губах Аполлона была нежной, это было самое человечное, что я когда-либо видела у бога.

— Его путешествие ещё не окончено, Александрия. Равно как и твое. И Айдена. Помни об этом.

Растерявшись нелепым образом, я кивнула и затем, без какого-либо предупреждения, Аполлон исчез. Я пристально смотрела на место, где он простоял достаточно долгое время, затем развернулась в объятиях Айдена.

Один уголок его губ, изогнувшись, приподнялся, и ямочка появилась на его щеке.

— Мы многим обязаны Сету.

— Всем, — я согласилась с ним, мои пальцы все еще сжимали перед его рубашки. — Мы обязаны ему всем.

Айден опустил голову, ласково проводя губами по моим губам. Мой рот тут же приоткрылся на его призыв. Я прильнула к нему, готовая…

— Ох. Я чуть было не забыл.

Я подпрыгнула на добрых фута четыре от земли от звука голоса Аполлона, который прозвучал прямо у моего уха.

— О, боги всемогущие, ты когда-нибудь прекратишь так делать?

— Нет. Убедитесь, что устраиваете некое подобие ада Аиду, пока находитесь здесь, — он подмигнул, и потом опять исчез.

Айден посмотрел туда, где стоял Аполлон, затем снова перевел взгляд на меня, и потом рассмеялся.

— У них тут есть колокольчики на Елисейских Полях?

Смех зарождался в моем горле.

— Да, уверена, что есть. Ты как бы когда в чём-то нуждаешься, бац, и это появляется. К примеру, ты хочешь поесть креветок в кокосовой панировке, ты получаешь креветки в кокосовой панировке.

— Серьезно? — он снова рассмеялся, обвивая рукой мою талию. — А что насчет Биг-Маков?

— Ага. Даже Биг-Маки.

— Ух ты. Тогда это, должно быть, истинный рай для тебя.

Ком, наполненный эмоциями, вновь разросся в моем горле.

— Это… на самом деле не так. Я ужасно по тебе скучала. Я…, — я остановила саму себя.

Он плотно сжал губы, пока поглаживал пальцем вдоль своей челюсти. Затем он оглянулся через плечо.

— Это то, что я думаю?

Я прикусила губу, надеясь, что это не заставит меня выглядеть полной дурой.

— Это делало меня счастливее, и это ощущалось… это ощущалось тобой, так что это оказалось частью моего рая.

Ладонь Айдена скользнула вниз по моей руке, и он переплёл наши пальцы. Когда он заговорил, его голос был грубым от волнения.

— Покажешь мне?

Я повела его в коттедж, и когда он огляделся, увидев знакомую гостиную комнату и кухню, его рука сильнее стянулась вокруг меня. Я почувствовала, как мои щеки вспыхнули румянцем.

— Тут есть спальня и ванная комната, как и в твоем коттедже, но на заднем дворе расположился сад. Я понимаю, что это не…

— Прекрасно. Ты прекрасна, — пристальный взгляд его серебристых глаз остановился на мне. — Мне так жаль, что я не смог появиться здесь раньше. Я знаю…

— Не надо, — произнесла я, накрывая пальцами его губы. — Тебе не за что извиняться. Аполлон рассказал мне о Совете и о «Законе о чистоте расы». То, что ты был частью этого, это было поразительно. Солос в Совете, и как Закон о чистоте расы был отменен, и…