Екатерина Верхова - Виттория

– Без клятвы на стихии не скажем, – заявил принц.

– И об этом меня просишь ты? Человек, которому я дважды спасала жизнь? Человек, который научил меня искусству боя?… Человек, который… – ее спокойный голос дрогнул, – который был мне когда-то не безразличен?..

– Все слишком серьезно… – принц потупился, смотря в пол, – прости.

– Клянусь хранить эту тайну до того момента, как в этом пропадет необходимость, либо если от этого будет зависеть жизнь или смерть меня или моих близких, – проговорила Геллинда, тело которой почти сразу окуталось голубым свечением, – такая формулировка тебя устроит?

– Вполне, – извиняющимся тоном проговорил принц, я вообще старалась выглядеть незаметной, сливаясь с интерьером, а то, похоже, про меня все забыли и будут тайны рассказывать.

А что, имею право, эта тайна связана непосредственно со мной, но никаких клятв я произносить не намерена…

– Она моя сестра, – неожиданно произнес принц, причем настолько неожиданно, что я поперхнулась, тут же напомнив о себе, впрочем, никто и внимания не обратил…

– С чего это ты взял, что я твоя сестра? – решила поинтересоваться я после минутного молчания.

– По всем признакам это ты.

– Это по каким же?

– В этом году ты должна была быть зачислена в Академию, приехала издалека, крестьянка (это было обговорено заранее), при этом не глупая, выносливая и сильная.

– Тебе не кажется, что это слишком мало? Под такое определение подходит половина обучающихся там простолюдинок.

– Но не все так грамотно разговаривают и не понимают простых вещей.

– А это уже избытки производства.

– И употребляют новомодные слова, – продолжал он.

– Заткнись, я отказываюсь это воспринимать… – почти закричала я. Слишком уж неожиданная новость.

– И не в рупь не ставит наследную власть страны. На такое способны только сестрицы, дорогая… – засмеялся он, – я, конечно, не видел цвет твоих волос, насколько светла твоя кожа, но глаза мамины… ну и мои. Фиалковые…

– Видимо, я сегодня мало погуляла, – после этих слов я развернулась и вышла, чтоб остаться наедине со своими мыслями и разложить все по полочкам. Лишь когда уже прошла пару кварталов, я заметила, что Калеб следует за мной, весело напевая какой-то мотивчик.

– Теперь за мной всегда будет слежка? – поинтересовалась я уставшим голосом.

– Это не слежка, а дружеская поддержка, – почти обиженно ответил Калеб.

– Ммм, так мы друзья?

– Что-то вроде того…

– А можно мне побыть одной?

– Можно, конечно, просто я подумал, что у тебя могут появиться вопросы, и готов дать на них ответы…

– На самом деле у меня есть просьба.

– Слушаю.

– Я замерзла, хочу сесть и еще… кушать.

– А ты быстро вошла в роль принцессы, – засмеялся Калеб, на что я его шутливо ударила в руку. – Пойдем, на набережной есть таверна с горячим чаем и одеялами…

– Уже раннее утро, таверна точно работает?

– Пойдем…

Резные лавки с подушками, небольшие столики прямо на набережной какой-то небольшой речушки. Прохладно, конечно, но специально на такой случай подавальщицы приносят толстые пледы, в один из которых я завернулась и с наслаждением вытянула ноги на лавочке, предварительно разувшись. Уже начало светать, а с моего ракурса прекрасно был виден горизонт. Холодно только, но все же осень, как-никак, а я так и не купила себя чего-нибудь теплое…

А что касается новостей о моем нынешнем статусе?.. Предпочитаю об этом не думать, хотя первый шок прошел.

– Витт, будешь чай?

– А… давай. – Как же удобно на этой скамейке, можно вытянуться, только в данный момент это мне мешает сделать Калеб, который пристроился на том конце скамейки.

– Калеб, а ты не хочешь пересесть?

– Не особо.

– А может, ты все же хочешь пересесть?

– Ты собираешься спать здесь?

– Ну обратно я возвращаться не планирую.

– Я могу снять для тебя комнату…

– Я просто хочу лечь. После дня скачек, потом полночи хождения туда-сюда, у меня жутко болит спина и вообще я хочу спать, а вместо этого я наелась, нагулялась и узнала кучу страшных тайн. Чаю мне!

– Да ладно тебе, не психуй и не говори, что ты чувствуешь себя обманутой или еще что-то… – закатил очи к небу Калеб.

– Да нет же, я понимаю, почему необходимо было молчать, знаю, что родителей не выбирают и вполне готова смириться с этой мыслью. Просто… это очень неожиданно, и я размышляю над своими дальнейшими планами…

– Ну а какие у тебя планы-то… Заканчиваешь Академию через два года, потом тебя представят двору, как дочку, которая пряталась в каком-нибудь монастыре… Потом тебя научат этикету и разным принцесским штучкам, а позже выдадут замуж за какого-нибудь заморского принца. За тебя уже все распланировано, так что не беспокойся.

– Тебе не кажется, что это звучит не очень радужно? – поинтересовалась я, удобней устроившись на лавочке, упираясь ногами в бедро Калеба. Он вроде не особо возражал.

– Звучит не очень радужно, но думаю, что тебе предоставят выбор.

– Угу, – проговорила я и практически мгновенно заснула…

– Доброе утро, Ваше Высочество! – Калеб сидел на кресле с чашкой чая и какими-то булками. Комната была самой что ни на есть обычной, посему это явно не дом Геллы. И не дворец, разумеется. А значит, он снял комнату в какой-то таверне и перенес меня с набережной сюда. И я не проснулась… Странно.

– Ты бы не кричал так… – попросила я, потирая ноющие виски.

– Да ладно, на этаже все равно никого нет. Чай будешь?

– Буду, – я приняла заранее заготовленную для меня кружку, – Мы где?

– Недалеко от дома Геллы, я решил, что ты хочешь хорошенько выспаться, а что принц, что Гелла, свой день начинают раньше петухов.

– Это бы им очень пригодилось, если б она не была дочерью самого богатого человека в королевстве, а он – наследным принцем. Представляешь, сколько картошки они успели бы выкопать и ягод собрать?

– Ну знаешь, у принца тоже много обязательств.

– А ты знаешь, что ты дискредитировал принцессу самого большого королевства?

– Ну пока ты не принцесса, – он встал, подошел ко мне и наклонился прямо перед моим лицом. – И я намерен этим пользоваться.

После этих слов он поцеловал меня в лоб и предусмотрительно отскочил, потому что чай, который я только хотела проглотить, полез наружу рассеянным фонтанчиком.

– Все шутки шутишь? – строго спросила я, отлепляя от себя мокрое одеяло.

– Ну а что с тобой еще делать?! – засмеялся Калеб, после чего получил подушкой в лицо.

– Кстати, ты в курсе, что ты идешь на бал?

– И в качестве кого же? Зажравшейся крестьянки или слишком ранне найденной принцессы?

– Бал-маскарад. Никирол подготовил его по случаю твоего неофициального возвращения, то есть все будут знать, что ты присутствуешь, но как ты выглядишь, никто знать не будет.