Милена Завойчинская - Иржина: Всё не так, как кажется. Случайное – не случайно. Предначертанного не избежать.

Кузен делал вид, будто не замечает моих манипуляций. Но потом я случайно столкнулась с его хитрым взглядом и осознала, что он все видел.

– Ну извини, – ничуть не раскаиваясь, пожала я плечами. – Ты же понимаешь…

– Понимаю, конечно, – фыркнул он. – Хорошее колечко. И браслет у тебя… замечательный, – кивнул он на подарок Илондры.

– Не жалуюсь, – сдержанно улыбнулась я.

– Ну что? Кто первый будет рассказывать? Ты или я?

– Давай ты? А то я так есть хочу, что ужас.

– Наглая прожорливая бесстрашная Малявка, – констатировал Рихард, проследив взглядом за тем, как я откусила кусок мясного пирога. – Круто! Твой дед оценит такую внучку.

– Мугу, – промычала я. Проглотила и добавила: – А еще я совсем не умею вышивать, терпеть не могу музицировать и писать картины акварелью. Увы! Да и не дали боги таланта. Вместо этого гоняю на мотолете и заняла первое место в заезде. Не одна, правда, а наравне с признанным победителем. Но сам факт!

– Вау! – картинно изумился демон, округлив глаза.

Я скромно потупилась. Ну да, а что? Сам себя не похвалишь… Правда, потом не выдержала и прыснула от смеха.

…Через полчаса я объелась и начала подкармливать Руби, которая от костра переместилась к нам поближе. Когда это моя гончая отказывалась от еды? Не обращая внимания на вытаращившегося в изумлении Рихарда, я подсовывала ей вкусные куски.

А кузен пока рассказывал. Периодически смачивал горло вином и продолжал говорить.

Итак, картина бытия складывалась такая. Много-много столетий назад, когда части амулета, послужившего причиной разделения мира на две империи, спрятали в разных местах, им были назначены хранители. С самим жезлом все оказалось просто. Фаллический символ, намеки на гендерные различия и все такое, и его стали стеречь мужчины из клана Тенеходящих. Собственно, Дагорн и являлся прямым наследником и потомком рода хранителей. Все прочие члены клана были его поддержкой. Не слугами, нет. А… охраной, опорой, теми, кто берег того, кто хранил часть амулета. Звучит глупо, но по сути все именно так и было. Тенеходящие также на определенном этапе жизни проходили специфический обряд, но тайны оного Рихард открывать не стал. Щелкнул меня по носу и заявил:

– Обойдешься. Таким Малявкам, как ты, этого знать не нужно.

– Ну и ладно, не очень-то и хотелось, – не стала я обижаться. – Продолжай, Рыжик.

И он продолжил.

С хранительницами, которые берегли камень с жезла – Черное Сердце, – было сложнее. Женщины, они такие… женщины. Они влюблялись, теряли головы и готовы были забыть о своей высокой миссии ради любимых мужчин и детей. Хуже того, они могли проболтаться об этой тайне какому-нибудь авантюристу, задурившему им голову. И вот тогда в эту ситуацию вновь вмешались боги и стихии, а именно – призвали на помощь… да-да, демонов! Жителей изнанки нашего мира. Нет, выпускать в этот мир рогатых бестий никто не собирался. Хотя они конечно же являлись сюда, но тайком, стараясь не попадаться никому на глаза. А вот в той части, которая касалась женщин из княжеского рода Горгулий, тех самых хранительниц, демоны блюли свою часть договора. По призыву правящей княгини в указанное время в храм Тьмы являлся один из рогатых красавчиков. Дабы в обязательном порядке пролить девственную кровь юной княжны на алтарь…

Тут я снова не выдержала и перебила кузена:

– Рихард, ты прости меня неразумную, но зачем ?! – выделила интонацией последнее слово. – В чем смысл?

– Малявка, исключительно из родственных симпатий открою тебе страшную тайну, – прошептал он, наклонившись ко мне.

– Да? – повелась я на провокацию.

Демон хитро улыбнулся, а в его глазах заплясали веселые искры:

– На самом деле, Иржина, ты – уже большая девочка и должна бы это знать сама. Не верю, что сие знание утеряно в Алсариле, – и продолжил, увидев мои удивленно распахнувшиеся глаза: – Ты в курсе, что у девственной крови совсем иная энергетика? Что она не то же самое, что может вытечь из порезанного пальца или ноги?

Я кивнула. Ну да, что-то я об этом читала. Но так как не маг, то не вдавалась в подробности.

– А про то, что первый партнер женщины накладывает отпечаток на ее последующую жизнь? С огромной долей вероятности все дети, которые родятся у женщины в будущем, будут хоть в чем-то похожи на ее первого мужчину.

– Да ну! Чушь какая-то! – возмутилась я. – Абсолютно недоказанная теория!

– В случае с демонами это не теория, а самая что ни на есть реальность. Все – и если я говорю все, то это означает именно все! – дети княгинь Горгулий, от кого бы они их ни родили, несут в себе часть демонической сущности. Не крови, уточняю, а сущности! Кроме того, из соображений сделать хранительниц неподверженными влиянию извне, отцами маленьких княжон становились демоны. Без вариантов! Такая совокупность – полное слияние с Тьмой и кровь демонов – делает княгинь устойчивыми ко всем внешним влияниям и… лишает эмоций. Для них на первом месте остается их долг – хранение части артефакта. Это их главная миссия. Все прочее – второстепенно. Разумеется, дочерей зачинали не в первую же ночь, а позднее, когда девушка становилась готова к материнству, но тем не менее. И всегда первый ребенок – девочка, чтобы обеспечить род наследницей. Иногда княжны решали родить двух и более дочерей. Схема та же – призвать в оговоренное время мужчину-демона и зачать ребенка. Бывает, что княжны решают родить детей еще и от простых мужчин. От таких связей появляются на свет только сыновья. Но мальчики не могут наследовать трон Горгулий, не владеют способностью к управлению Тьмой и никогда не станут хранителями артефакта. Хотя частичку демонической сущности в себе несут.

– То есть это обязательно, что первый ребенок – дочь, и обязательно от демона… Но делают так исключительно для того, чтобы княгини не ввязывались в любовные авантюры и не теряли головы. То есть в сущности женская часть княжеского рода Горгулий уже давно является демоницами, если не считать остатки первоначальной крови эльфов. Правильно? А мальчики править не могут и не учитываются в данном вопросе, но при этом они-то как раз демоны только по матери.

– Верно.

– Гм, – задумалась я. Интересно, а как же мама? И, не выдержав, спросила: – А ты не знаешь, моя мама, Анлисса… Она?.. – У меня язык не поворачивался спросить, с кем она лишилась невинности. С папой или?..

– Тебя интересует вопрос насчет ее девственной крови? – понятливо переспросил Рихард.

Я, смутившись, кивнула, и он продолжил:

– Эту часть обряда она провела по правилам, здесь. Я не знаю, с кем, – покачал он головой, увидев, что я открыла рот. – А вот, когда гляжу на тебя, меня очень интересует, кто твой отец? И где Анлисса?