Мария Боталова - Леди с тенью дракона 2

И тут Саира взвизгивает. Успеваю заметить, как на ней проявляются фиолетовые пятна. Как те, что остались от пожирающей драконьи тени твари! Неужели мы их не стерли?

Вспышка боли ослепляет. Саира дико кричит. Я не кричу, но перед взором темнеет, из глаз невольно брызжут слезы. Больно, как же больно…

Именно в этот момент мастер теней атакует меня. Отмечаю это краем сознания, каким-то шестым чувством, но сделать ничего не могу. Боль вгрызается в мозг, не дает вовремя отреагировать. В стремительном прыжке Сандар устремляется ко мне. Отталкивает, мы вместе падаем, но еще до того, как падение завершается, нас подхватывает потоком магии и сносит к стене. Удар, снова боль. Незначительная, потому что гораздо более сильная, умопомрачительная боль разъедает буквально изнутри — так я чувствую страдания Саиры, так передает наша связь.

Почти на ощупь, едва соображая, отправляю к Саире волну серебристой магии. Наступает облегчение. Серебристая магия помогла вновь справиться с фиолетовым ядом неведомой твари. Не знаю как надолго, это сейчас не имеет значения.

Крик боли проносится по залу. Вернее, по тому, что от зала осталось. Наконец отгоняю с глаз темную пелену. Вижу, как падает на пол мастер теней. В нем сейчас так мало от могущественного верховного демона, так мало даже от безумца, долгие годы проведшего заточение в пещере. Крик боли — последнее, что срывается с губ мастера теней. Сандар победил, враг повержен. Но почему Сандар не шевелится, почему не встает?

Дрожащими руками переворачиваю на спину, всматриваюсь в лицо, такое же бледное, как и лица его родителей.

— Сандар… Сандар?!

Все же открывает глаза, с трудом. Вижу, как серебристые искры стремительно гаснут. Губы еле шевелятся, слышу тихий, едва уловимый шепот:

— Я понял, Леста, я все понял… Пророчество… Только так я мог победить… Только спасая тебя… Погибнуть за тебя…

— Сандар, проклятье, ты не погибнешь!

Умрет, конечно, умрет. Я не смогу исцелить. И помощь к нему прийти не успеет.

Сил почти не осталось, но я все же раскрыла портал. Защита замка, разрушенная еще мастером теней, не препятствовала посторонней магии. Портал послушно открылся. Там спасение, там империя, где душа не сможет уйти и вернется в тело, чтобы заставить его бороться за жизнь.

— Я люблю тебя, Леста. Люблю…

Затаскиваю Сандара в портал. Саира хватает Деша за холку и тащит за собой. Тот уже не способен двигаться самостоятельно.

Вываливаемся из портала где-то в лесу на границе. Еще чуть-чуть, перетащить его из Шагдара на территорию империи сквозь багровую дымку.

— Сандар?

Прислушиваюсь к дыханию. Нет, не дышит. И сердце не бьется, нет пульса.

— Он мертв, он умер, — рыдает Саира.

— Да подожди ты. Сейчас очнется, — отвечаю мысленно, потому что горло сдавливает, ни слова вслух не могу произнести.

— Он умер до того… Мы не успели…

Поднимаю глаза. И встречаюсь взглядом с Дешем. Деш снова очнулся. Но стоит он по другую сторону границы, в Шагдаре. Тень мертвого дракона встает, когда душа дракона переходит в нее. Это непоправимо. Это смерть.

Вот что означало пророчество. Вот что понял Сандар. Я — его погибель. Но не от моей руки он должен был умереть и не потому, что близость со мной могла грозить ему безумием. Он должен был умереть, спасая мою жизнь. И только в тот момент он мог справиться с мастером теней.

Зная слабость Сандара, мастер теней нанес удар по мне. Он все продумал. Тварь на темной стороне не должна была убить нас и похитить тени. Вряд ли мастер теней рассчитывал так легко от нас отделаться. План был гораздо сложнее. Яд твари попадает на тень и вновь проявляется, когда мы выбираемся с темной стороны. Возможно, именно мастер теней сделал так, чтобы наш портал открылся к нему. А он готов был нанести удар. По мне. Чтобы Сандар бросился меня защищать, чтобы стал в этот момент уязвим.

Но у Сандара была подсказка. Он понял, как нужно поступить. Он мог защититься, прикрыть нас обоих щитом. Однако Сандар не пожелал упустить такой шанс. Прикрыть меня своим телом, подставить себя под удар и атаковать мастера теней, когда он меньше всего этого ждет, потому как рассчитывает, что дракон будет защищаться. Победить, спасая мою жизнь ценой собственной. Вот о чем говорилось в пророчестве.

Сандар должен был умереть. И он сделал все правильно.

Глава 16

Слезы душили. Я сидела, обняв окровавленное тело Сандара, и раскачивалась из стороны в сторону. Боль разрывала на части. Только на этот раз боль не физическая, нечто гораздо более страшное, буквально выворачивающее наизнанку.

Умер, он умер, умер…

Ради всех нас, ради меня пожертвовал собой. Неужели теперь его просто не станет?!

Нет, я не позволю. Не позволю Сандару умереть!

Я вздернула голову, снова встретилась взглядом с его тенью. Деш без каких-либо эмоций смотрел на меня. Ни отражения души Сандара, ни отголосков разума — абсолютно пустой, потусторонний взгляд. Он уже переступил границу, он не видит меня, потому что смотрит в другой мир, недоступный живым существам.

— Что смотришь? Сдохнуть захотел? — зло спросила я. — Не дождешься… от Элианны Селесты Таишер еще никто не уходил.

Правда, обычно это было наоборот. Никто не избегал смерти, если я решала его убить. Но уйти Сандару я не позволю. Умер? Еще не все потеряно, не все…

Деш на мои слова никак не отреагировал, даже не пошевелился. Рядом в истерике подвывала Саира.

Лихорадочные мысли с бешеной скоростью заметались в голове. Я посмотрела на Саиру. Тень внезапно замолкла, подняла морду, встречаясь со мной взглядом.

Наверное, эта мысль посетила нас одновременно. А может, на долю мгновения мы снова стали единым целым, когда мысль рождается одна на двоих.

— Я готова, — решительно откликнулась Саира.

— Ты ведь понимаешь, что?..

— Я готова. Мы должны вернуть Сандара. Жить без него страшнее, чем умереть.

— Ты сможешь?

Саира приблизилась к Сандару, уставилась на него немигающим взглядом.

— Смогу. Я верю. Это поможет.

В этот момент она показалась на удивление взрослой, наверное, даже мудрой. Надо же, как всего за один миг тень может повзрослеть и принять решение, на которое вообще мало кто способен осмелиться. Один миг, одно событие, разрушившее нашу с ней жизнь.

Я осторожно положила голову Сандара на траву, подползла к тени и крепко обняла за шею.

— Мне будет тебя не хватать.

— Знаю…

Я отстранилась. По изящной мордочке скатилась серебристая слезинка. По моему лицу уже давно текли слезы, я их даже не ощущала.

— Я не хочу умирать, Леста, — всхлипнула Саира.

И пусть от этих слов все внутри переворачивалось, но я произнесла:

— Ты не обязана.

Не представляю, как жить без Саиры. Не представляю, как можно лишиться частички себя. Но еще страшнее жить, зная, что Сандар покинул наш мир.