Мария Боталова - Леди с тенью дракона 2

Отец не растерялся. Тоже поднялся со своего места, протянул руку к короне. Был ли он уверен, что его не обожжет? Нет, не был. Это я знаю точно. Вот только на лице отца не отразилось и тени сомнения. Самоуверенно улыбнувшись, он взял корону и надел себе на голову. Рубин в центре короны полыхнул огнем. И магия, настолько мощная, что стала видна, красным кольцом разошлась от рубина во все стороны. Нахлынуло удивительное ощущение чужого присутствия, невероятно могущественного, потустороннего. Такое невозможно понять или представить, это можно только почувствовать. А в сознании отпечаталась божественная воля. Как во время церемонии. Просто в один миг мы, как и все жители империи, поняли — Гаттар Таишер наш император. Император, благословленный свыше.

Мы с Шаиттаром встали одновременно. Я лишь слегка склонила голову, приветствуя своего императора. Шаиттар опустился на одно колено. Чуть помедлив, нехотя поднялись остальные: Маришь, его брат и сын. Тоже опустились на одно колено. Ни один житель империи не посмеет спорить с волей высшего.

Но что самое удивительное… Наверное, никто больше этого не слышал. Нет, точно знаю — слова предназначались мне одной. «Я не оставил вас, не нужно сомневаться. Вы, демоны, мои любимые творения. Этот мир — мое любимое творение. Именно поэтому я не вмешиваюсь и позволяю вам самим творить свою судьбу».

Кто я такая, чтобы бог, который уже давно никак не проявлял своей воли, внезапно со мной заговорил? Ну, наверное, демоница, которая помогла уберечь его любимый мир от гибели. Ведь именно наш выбор с Сандаром, не один, а несколько выборов, каждый из которых мы делали все это время, привел к победе и спасению от предсказанных разрушений.

Я улыбнулась. Да, теперь я знаю. Теперь понимаю.

Род Наагар, бывший императорским, все-таки перебрался обратно на родину. Видимо, в новом мире их ждало нечто еще менее привлекательное, чем статус рода, приближенного к императорскому. Наши ветки расположены достаточно близко. Пока Наагар были у власти, мы были приближены к императору. Теперь вот получается наоборот. Хотя отец еще подумает, не понизить ли их. С одной стороны, бросили империю погибать. С другой стороны, могут пригодиться в будущем.

А еще с одной стороны могут попытаться снова власть захватить. Это сейчас бог выбрал отца. Но если убить и его, и меня, то дорога к трону окажется свободной. Так что придется быть очень внимательными. Впрочем, когда это мы были невнимательны или недостаточно осторожны? В империи такие долго не живут. Даже с учетом того, как сложно здесь умереть.

— Леста, — сказал отец по заклинанию связи, когда я стояла на балконе, облокотившись о перила и глядя, как покачиваются деревья в саду. — Только что со мной связались драконы.

— Что им нужно? — как можно более спокойно спросила я.

— Приглашают завтра к себе в замок.

— Уже отстроили?

— Нет. В другой. Временно переехали. Приглашают нас с тобой, обещают вручить благодарность и ославить на весь Шагдар.

— Это по какому поводу?

Отец аж поперхнулся.

— А кто жизнь их принца спас?

— А, это… Ну ладно. Скажи, что мы придем.

— Уже.

Отец ободряюще улыбнулся, пожелал хорошего вечера и разорвал заклинание связи. Я снова вернулась к созерцанию умиротворяющего пейзажа.

Пустота внутри не уходила. Да и вряд ли когда-нибудь уйдет. После того, как я познала радость постоянного присутствия родного существа, сложно привыкнуть к чему-то иному. Пусть Саира иногда надоедала, отвлекала от важных дел, даже порой раздражала, но она — часть меня. А без этой части внутри зияет пустота, самая настоящая дыра.

Но я рада, что мы спасли Сандара. Жить без него, зная, что во мне его магия, а значит, его часть? Нет, это невозможно. Мы все сделали правильно.

Дракон может полюбить только дракона. Ну или демоницу, у которой есть тень. Тени у меня больше нет. А значит, любви Сандара тоже больше нет. Если не сразу, если пока остается привычка, то увидев меня, новую меня, без тени, он это почувствует. Ощутит, как любовь угасает. Потому что драконы любят только тех, у кого есть такая же тень.

Наверное, именно поэтому я до сих пор не навестила Сандара. Не хотела окончательно разрушить его любовь ко мне. Впрочем, он тоже не спешил на встречу. Быть может, боялся. Или чувство уже прошло.

Но завтра…

— Леста!

Вспышка портала за спиной, голос Сандара. Я ощутила его появление каждой клеточкой тела. Оборачиваться страшно. Помню похожий момент. В тот раз, когда делегация драконов покидала империю, Сандар тоже встретился со мной на балконе. И сказал, что просто уходит вместо того, чтобы убить.

Так себе ассоциации.

— Леста… — раздалось уже гораздо ближе.

Нет, я не могу прятаться вечно. Как бы ни было страшно увидеть в его глазах, что любви больше нет, я резко развернулась и выпалила:

— Почему ты появляешься в нашем замке, как у себя дома?! В императорском замке. В чужой империи.

Сандар застыл в нескольких шагах от меня. Помолчал немного.

— Ну, может быть, потому что этот замок не такой уж чужой?

— Но он императорский. Здесь защита.

Я продолжала смотреть ему на грудь. Рассматривала красивый темный камзол с красными вставками. Скользила взглядом по длинным волосам, по сильным рукам… Все, что угодно, лишь бы не смотреть в глаза.

— А у меня есть серебристая магия.

Снова помолчали. Кажется, Сандар тоже чувствовал себя неловко. Не знал, как сообщить, что больше не любит меня?

— Леста…

— Что?

— Почему ты не смотришь мне в глаза?

Действительно. Как глупо я себя веду. Недостойно. Я собралась с силами и подняла глаза. Мгновение мы смотрели друг на друга.

— Ну и дура же ты! — выдохнул Сандар, шагая ко мне.

Нет, не дура. Оно того стоило. Я не жалею, что отдала ради него Саиру. И Саира сама того захотела…

Больше подумать ничего не успела. Дракон заключил меня в объятия и впился в губы поцелуем. Ноги подкосились, по телу прокатилась слабость, а сердце взорвалось бешеным стуком.

— Проклятье, Сандар, зачем ты это делаешь?! — я все же смогла его оттолкнуть.

— Что?

— Зачем ты целуешь меня? Ты ведь не можешь…

Я напряженно всматривалась в его лицо. Он тоже смотрел. Непонимающе, растерянно. А потом вдруг понял:

— Не могу любить? Ты ошибаешься, Леста. Я люблю тебя. До умопомрачения.

Притянув к себе, Сандар вновь меня поцеловал. На этот раз я не сопротивлялась. Целовались долго, упоительно, жарко. До головокружения, сумасшедшего вихря, разгоравшегося внутри все ярче, все сильнее.

— Как? Почему? — прошептала я, оторвавшись от его губ. Всмотрелась в глаза, сейчас золотисто-карие.

— Помнишь, когда-то ты спросила, настоящее ли чувство между нами? Из-за того, что Саира была частью моей магии, ты усомнилась.