Ника Ёрш - Факультет общих преображений

— То есть вы с Тарлаугом действительно пара? Ты — Бриана Рихса, настоящая… к тому же волчица. Вот почему он так категорично настаивал, что я не прав. Драгислав знал наверняка, что ты не подделка. Это многое меняет. Но тогда где медальон? Ведь я чувствую, он у вас!

— Артефакт спрятан в надежном месте, — пропищала Лени и тут же покраснела под заинтересованным взглядом Муна. — Если вы нас убьете, то никогда не найдете эту вещь, потому что…

Эльфийка с каждым словом говорила все тише, глядя, как Ругир медленно приближается к ней, и, в конце концов, когда он остановился впритык к ее телу, она замолчала, беспомощно пискнув напоследок.

— Что вы себе позволяете? — Торн подался к девушке на помощь, но тут же замер под действием силы мастера. — Отойдите от нее! А иначе…

— Вот вы мне скажите, детки, — Мун, не обращая на оборотня никакого внимания, осторожно снял с плечика эльфийки ее сумку и залез в один из внешних карманов левой рукой, — насколько нужно быть глупыми (заметьте, я не употребляю слова «тупыми»), чтобы заполучить медальон силы и таскать его с собой в сумке, рядом с пудрой и лентами для волос?

В руках у нашего бывшего главного подозреваемого оказался маленький серебряный круг, из-за которого, собственно, и началась вся эта история. Я одним движением поднялась на ноги и схватила Торна за руку, надеясь получить от него заряд моральной поддержки. Парень переминался с ноги на ногу, постоянно оправляя на себе рубашку, глядя на перепуганную Лени. Та вообще стояла ни жива ни мертва, собираясь в скором будущем пополнить коллекцию экспонатов для своих коллег.

— Понятно. Так мы с вами результата не добьемся. Хорошо, начну с себя, мне давно следовало так поступить… Я не Максимилиан, в этом вы, несомненно, ошиблись. Но это не значит, что мы с ним не знакомы. Полное мое имя произносится так: Ругир Эльдин Мун Эдингейский. Мы братья по крови и по команде… Были когда-то…

Разговора в парке так и не случилось: нам помешала толпа старшекурсников, выбравшихся в это же место на прогулку. Тогда Юхо пригласил брата Максимилиана к нам для серьезной беседы. Мун согласился, и мы, с подозрением переглядываясь, отправились домой.

Я все еще зевала и без конца смотрела на обручальный перстень. Он вызывал во мне невероятную гамму чувств: от страха перед неизвестным будущим до восторженного ликования, словно бы свершилось то самое, чего мне так хотелось. Прислушавшись к себе, я также поняла, что совершенно не виню ни Муна, ни Торна в том, что они стали невольными сватами и буквально навязали мне артефакт. Зато постепенно увеличивалось волнение перед предстоящей встречей с Драгиславом. Мне нужно будет объяснить ему так много всего и при этом не лишиться его доверия навсегда…

За всеми этими мыслями история с бардом немного позабылась… Ровно до того момента, как мы все оказались дома и обосновались на нашей маленькой кухоньке. Тогда Мун создал точно такую же защиту для помещения, как Тарлауг несколько дней назад, во время нашего последнего разговора. Парень стал предельно серьезным и потребовал от нас сохранить в секрете всё, что он нам расскажет.

— Мне следовало гораздо раньше поверить Драгиславу, — сокрушался Ругир, глядя на меня и качая лохматой головой, — эта история действительно слишком сильно подкосила меня. Возможно, необратимо… Что ж, думаю, стоит начать с того, на чем я закончил в парке. Мы с Максимилианом братья по крови и по команде. Это истина, от которой не сбежать, которую не исправить. Мне придется жить с ней до конца своих дней.

Всё началось больше шести лет назад. В тот вечер мама ждала отца с работы пораньше, он прислал вестника, предупредив, что нас ждет сюрприз. Оказалось, что пришло письмо из академии. Сам КрамерТарлауг, бывший проректор, выслал приглашение для меня. Это был настоящий праздник в семье! Отец весь вечер рассказывал, как сам поступал и учился, как встретил там маму, как они попали в разные группы и даже всерьез соперничали: ведь любовь — любовью, а служба важнее… Было тогда в их жизни невероятное количество приключений и тайн, а потом мама забеременела, и родители ушли на покой.

Я был в восторге от открывающихся перспектив, всю ночь не мог уснуть, мечтая о том, как стану одним из лучших некромантов на курсе, как и мои родители когда-то… Едва дождавшись утра, я оделся и помчался к Максу — моему двоюродному бату, другу и верному сообщнику во всех проделках. По всем правилам рассказывать об академии запрещается, но можно привести претендентов на поступление, и они узнают все на месте. Я объяснил брату, что он просто обязан попробовать поступить вместе со мной в невероятное место, ведь там нас ждут настоящие приключения!

Уговаривать лучшего друга не пришлось, уже через два часа мы с ним отправились в путь. Поступили мы оба легко, знаний и умений у нас хватало, амбиций тоже было хоть отбавляй… Только вот Макс попал на факультет преображения, а меня распределили на факультет к оперативникам. Несколько недель я приходил в себя, никак не мог смириться, что не стану некромантом, и все это время меня поддерживала очень милая девушка с моего курса. Лисса. Она была невероятно сильным магом огня… и при этом оставалась хрупкой и нежной…

К концу третьего месяца обучения случилось две очень важных вещи: Лисса согласилась со мной встречаться, а Макс выбрал меня в свою команду. Распределение было нелегким, но так и должно быть. Вы ведь еще не знаете, как все происходит? Я расскажу немного об этом, для ясности.

Всех собирают на плацу, и проректор произносит небольшую назидательную речь. Затем магистр Буперит раздает адептам с факультета преображений зелье, позволяющее им отринуть все чувства и мыслить логически. Таким образом, преображенец выбирает себе партнера исходя из холодного расчета, не опираясь на чувства и не терзаясь угрызениями совести. Начинают выбор лучшие на курсе, заканчивают худшие. Все очень банально и жестоко. Ни оперативникам, ни некромантам права выбора не предоставляют, вы можете только проявлять себя на открытых уроках, чтобы вас заметили отличники и выбрали к себе.

Было, правда, одно исключение, даже сейчас вспоминаю его с улыбкой. Ратмир. Он учился на оперативника, был лучшим из нас, но когда его выбрал первый преображенец на курсе (наглый заносчивый урод, таких еще поискать), парень отказался работать с ним в команде и покинул академию. Перевелся в какой-то маленький институт для полукровок на драконьем острове, там и заканчивал обучение. Это с ним ты пришла сюда, Бриана, не так ли?

Я несколько секунд сопоставляла факты, потом неуверенно кивнула:

— Скорее всего. Мы не очень хорошо знакомы с Ратиком, он сын друга моего отца. Но откуда ты знаешь?