Хлоя Нейл - Рази наповал

Она впилась в него взглядом.

— А что имеет?

— А то, что он зрелый, бессмертный. Он сам отвечает за свои действия. — Джонах помолчал. — У мужчины, вампира, должен быть кодекс чести. Даже если бы ты дала ему поминутное расписание ее вечернего распорядка — чего ты безусловно не делала — использовать эту информацию, чтобы навредить ей, чтобы навредить Этану, было его личным решением.

Она посмотрела в темноту.

— Да, но мне не становиться легче из-за того, что я встречалась с мудаком.

— Я беспокоюсь за тебя, Марго. То же самое относится и ко всем, кто был в той комнате. Никто из нас, включая Мерит, не хочет, чтобы ты наказывала себя за то, что когда-то встречалась с козлиной. Он не достоин стыда или вины. И ты этого не заслужила.

Он не думал, что достучался до нее. Но знал, что никто не сможет, пока она не соберется с мыслями.

— Я больше не хочу об этом говорить. Я бы хотела побыть одна, хорошо?

Джонах долго смотрел на нее, все еще разрываясь между тем, чтобы уйти, и тем, чтобы подтолкнуть ее перебороть это так, как по его ощущению, ей это было нужно. Но он не Роуэн Клири; Джонах может уважать ее границы так же, как посоперничать с ними.

Он встал и направился к двери. И это была ожесточенная борьба для мужчины, обученного защищать и сражаться.

Джонах остановился на пороге.

— Ты заслуживаешь большего, чем он. Намного большего. — А потом он зашел в дом.

* * *

Она хотела позвать его обратно. Ей так хотелось, чтобы он развернулся и помог ей собраться, чтобы обнял ее и прогнал демонов — или демона — преследовавших ее.

Но она не могла заставить себя подняться, произнести его имя. Не тогда, когда гнев и сожаление вцепились в нее железной хваткой и не отпускали.

Она не могла сказать, чего она заслуживает — или чего заслуживают другие. Она просто знала, что тьма еще не рассеялась. Опасалась, что примет очередное неверное решение, примет то, чего она не должна быть готова принять.

Когда-нибудь она будет готова.

А до тех пор?

Она поставила бутылку, обхватила руками колени и уставилась в темноту.

Пока же ей просто нужно собраться.

Поскольку они не нашли Роуэна в его доме, им пришлось использовать его номер телефона, предоставленный Марго, чтобы отследить его местоположение.

Но когда на горизонте замаячил рассвет, Команда Омбудсмена сказала Марго, что Роуэн звонил с неотслеживаемого одноразового телефона, поэтому они не смогли его найти.

Это означало, что драма продолжается.

Солнце сделало свой круг по небу, и когда оно снова зашло, Марго искала покоя там, где обычно это делает — на кухне. Выпечка — это химия, а при помощи тщательного процесса измерения, смешивания, нагревания и украшения она находит свою волну, то чувство полного погружения в задачу, поэтому там нет места для беспокойства.

У нее зазвонил телефон, когда она переставляла кастрюлю с макаронами на охлаждающую решетку. Она была с головой погружена в работу — глаза, уши и нос настроены на вкус, запах и вид печения — поэтому ответила на звонок автоматически.

— Алло?

— Привет, красавица.

Она чуть не уронила кастрюлю, вывалив на пол макароны. Ей удалось поставить ее на решетку, но в итоге она задела край кастрюли большим пальцем.

— Черт возьми, — проговорила она и сунула палец под кран, после чего ее кожа запульсировала острой болью.

— У тебя там все в порядке?

— Все у меня нормально. Чего ты хочешь, Роуэн?

— Знаю, что сейчас я не из числа твоих любимчиков. Но я вернулся в Чикаго — вообще-то только что приехал — и мне бы очень хотелось с тобой встретиться.

Он обеспечивает себе алиби, — подумала она. — На время его предыдущего нападения и на то, что он запланировал сделать дальше. Мудак использует ее в том случае, если все снова пойдет не так.

От гнева у нее начало жечь кожу, и она поняла, что это намного удобнее, чем тревога или стыд.

А еще она впервые поняла, что Джонах был прав. Это не связано с ней, или с тем, что она сказала или сделала. В Доме десятки вампиров со своими вторыми половинками, которые обсуждают Кадоган и его вампиров, и точно никто из них не пытался похитить Мерит.

Просто Роуэн — мудак. И это не ее вина и не ее ответственность.

Хотя…

Им еще не удалось найти Роуэна, а она прямо сейчас разговаривает с ним по телефону. Возможно, она сможет помочь им поймать его. И тем самым закрыть эту главу ее жизни.

— Я просто… я не знаю, Роуэн. — Она пыталась представить, как ответила бы, не знай она, что Роуэн и есть тот мужчина, напавший на ее подругу. Теперь ее голос дрожал от адреналина, а не от страха или гнева. Но это звучало, — подумала она, — довольно убедительно. — Сейчас Дом… довольно измотан.

— Измотан? — Он не смог скрыть волнения в голосе, вероятно, подумал, что она сочтет это простым беспокойством.

— Несколько ночей назад кто-то напал на Мерит. Поэтому мы все немного потрясены.

— Вот черт. Это жестоко. Они знают, кто это сделал?

Гнев стал нарастать, кирпичик за кирпичиком.

— Не думаю. На улице было темно, и, мне кажется, на нем была кепка или что-то такое.

— Ну и ну, — произнес он. — Ужас. Так, может, я просто заеду, и мы выпьем кофе?

Она не знала, злиться ли ей, что он использует ее, дабы попасть в Дом, или же испытывать восторг оттого, что он сам идет к ней.

— Не знаю, Роуэн. Мы долгое время не общались, и тут все настороже. — Она вложила в голос достаточно сомнения, чтобы заставить его подумать, что еще немного напора подтолкнет ее к краю, и он получит ответ, который хочет.

— А что, если мы просто поговорим в фойе — в той передней гостиной или еще где-нибудь? Я привезу кофе, и мы поговорим. Ничего серьезного, ничего значительного. Просто шанс наверстать упущенное.

Она заставила себя сосчитать до десяти, как будто всерьез обдумывала, что ответить.

— Ладно, — произнесла она. — Но я готовлю завтрак. Можешь дать мне пару часов?

— Конечно, Марджи. — Она практически слышала улыбку в его голосе. — Два часа.

Она повесила трубку, сунула телефон обратно в карман и улыбнулась как кошка, поймавшая мышь. И это облако сожаление начало рассеиваться.

* * *

Марго сняла фартук, выключила духовку и направилась в кабинет Этана.

Они с Мерит сидели в зоне отдыха вместе с Маликом и Джонахом, обсуждая, как она предположила, сделку с мэром.

Джонах первым поднял голову, и в его глазах был жар, прежде чем он скрыл его. И скрыл он его, — поняла она, — ради нее. Потому что в отличие от Роуэна, Джонах обладает выдержкой.

— Он едет сюда, — сказала она, переведя взгляд на Этана.

Брови Этана нахмурились, когда она повернулся к ней лицом.

— Кто?