Вера Чиркова - Ученица ведьмы [litres]

Нет, есть пока не хочется, но и показывать ему свою заинтересованность я не собираюсь.

– Я пришел сообщить тебе о тех тонкостях, каких никогда не расскажет ни одна из твоих подруг, – внимательно всматриваясь в бесстрастную крабью морду, заявил черный маг.

Очень любопытно.

Вот только нет у меня тут больше никаких подруг, с предателями не дружат. И его самого я в друзья тоже пока не записывала и не собираюсь верить ни одному слову. Но выслушать не помешает, в моем положении ничего не будет лишним. Каждая мелочь может оказаться полезной.

– Коффори.

– Ты знаешь, что княгиня наняла магов искать обратное заклятие для наложенного на саркофаг проклятия?

– Тта.

– А что сроку им назначила пять лет, тоже знаешь?

– При ччем этоссс? – Еще шипит моя пасть, а в голове уже защелкали, собираясь в понятную картинку, детальки пазла.

– Не поняла? А, извини, ты же не знаешь правила найма магов. Когда нас нанимают на такую работу, обычно время не оговаривают. Только оплату. Теперь понятно? Каждый старается сделать дело как можно быстрее. Незачем сидеть пять лет, если можешь справиться за год. Или за сезон. Это уж как повезет. А она четко оговорила – пять лет.

– Байтарсссссс! – не выдержала я. – Понятносс. А откуттта тысс сснаешшшь?

– Так мне она тоже сделала предложение, и если я соглашусь, то оплатит не только эту работу, но и службу у Роула. А кстати, ты случайно не знаешь, его все-таки продали в мужья княжне Бранмлейн?

– Какссс проттали? – против воли вырвалось из моей пасти.

– Ну было у них такое намерение, – чуть виновато вздохнул Байтарз. – Князь очень богат, а дочку пристроить никак не может. Говорят, у нее характер… слишком горячий.

Ффу, а я-то уже обозлилась, подумав, что ведьмы переиграли свое решение после моего ухода.

– Нетт, не проттали.

Неизвестно, почему его так волнует судьба бывшего князя, но никакого секрета я сейчас не выдала. Все равно к вечеру все будут знать. Как я поняла из подслушанных шепотков, ведьмы намерены отпраздновать свадьбу Рябинки с княжеским размахом. Ну и заодно свою победу.

– Это хорошо, – бросив на меня испытующий взгляд, пробормотал демон. – Не такой уж он негодяй, чтобы поступать с ним так жестоко.

– Он сасслушшил наккассанье, просссто шшшаль Ряпппинку, – рассердилась я, сообразив, что демон специально так благодушно отзывается о Роуле.

Все еще считает меня влюбленной дурочкой. Впрочем, чего себя-то обманывать, ею я и была, и правильно делала Сирень, не доверяя мне никаких секретов. Вполне могла за ласковое слово всех заложить… Хорошо, что это безрассудство закончилось. Но спокойно рассуждать на эту тему я пока еще не готова. Тем более с темным интриганом.

– Кэт, – еще раз смерив мою колючую фигуру оценивающим взглядом, отважился гость, – я мог бы тебе помочь. У меня в друзьях очень сильные маги, и заклинание мы найдем намного быстрее, чем за пять лет. И тело подходящее подыскать не проблема, но определяться нужно сейчас. Если я не подпишу контракт, меня попросят из замка. А сидеть тут пять лет… уж извини, я не выдержу.

И что он предлагает? Бежать? Да что у них, помешательство поголовное началось? С одним беги, с другим беги. А куда? В очередную ловушку? Здесь у меня, конечно, хватает врагов, и все они довольно могущественные, взять хоть ту же Сирень. Но уже немного изученные и понятные.

А на новом месте все начнется сначала, вот уж эту простую истину я успела понять. Но главное даже не это. И не техническая сторона побега, который я пока даже представить не могу. А две совершенно неразрешимые проблемы, которые держат меня крепче цепей. И первая – это, как ни обидно, новый князь. Вот на роду мне написано, что ли, страдать по вине особ княжеского рода?

Но так уж все сложилось за последние несколько часов, что бросить его я не смогу. Впервые за свою жизнь в полной мере испытав на собственной шкуре знаменитое изречение Сент-Экзюпери, что мы в ответе за тех, кого приручили. Нет, дело не в ответе, как-то не так это звучит, как я чувствую. Скорее в беспокойстве, в совести, в волнении. Отвечать можно перед чужими, а для себя ответы не нужны. Нужно только знать, что твои действия не навредят и не обидят и не будет потом больно и стыдно смотреть в поверившие тебе глаза.

Но кроме Эри есть еще одна причина, по которой я никуда не уйду, как бы ни рвалась прочь душа. Банальная и недоступная, запертая вместе со смертельным заклинанием в сером бесформенном коконе саркофага с остановленным временем. И зря Байтарз что-то говорил мне сейчас про свободное тело, это не для меня. Каким бы оно ни было замечательно красивым, высоким или способным, но бросить свое, родное, которому ведьмы обещали вернуть косу природного цвета, а сама я хотела бы оставить поправленное лицо… Нет, никогда не смогу.

– Кэт, что ты молчишь? – начинает беспокоиться маг, и в его непроницаемо черных глазах я вижу отблеск беспокойства и почему-то сострадания. – Если ты мне не веришь или думаешь, будто я собираюсь сделать тебя рабыней либо запереть в замке, обещаю, ничего такого не будет. Ты станешь совершенно свободным человеком. Деньгами и жильем я тебя обеспечу и устроиться помогу. Мы, демоны, добро хорошо помним, и того, что я тебе жизнью обязан, никогда не забуду. Ведь если бы не ты, ее фокус с полом мог немного опоздать. Ну, решайся.

Я слушала и пыталась для себя понять, действительно Байтарз говорит правду или нет. И получалось, что он вполне мог и солгать, особенно если вспомнить слова Сирени про любовь демонов к интригам и выгоде. А если поразмыслить еще, сам же и сказал, что сидеть здесь пять лет не собирается. И что-то про дополнительную награду, обещанную Сиренью. А если предположить, что она обещала эту плату не за просто так? И что наш побег – это ее идея? Вот тогда все выходит очень правдоподобно, и сбежать нам не только удастся, а еще и помогут. Ведь не в первый раз ей такие интриги придумывать. А сыну скажет, что демон сделал мне очень выгодное предложение, да оно и вправду шикарное – не мучиться пять лет в теле безобразного монстра, а жить в нормальном человеческом. И сломленный мальчишка потеряет последнюю надежду на хоть чье-то понимание и помощь, а ведьма получит неограниченную власть.

Хотя в такую подлость мне очень не хочется верить, но шанс, что все повернется именно так, довольно велик. А еще выше другой – что, переселив меня в новое тело, демон забудет про свои обещания. И никаких доказательств, что он их давал, у меня не будет, ведь для ритуала переноса требуется полнейшее доверие и покорность. Значит, и размышлять не о чем.

– Никкутта я не ппойтту.

– Кэт, ты хорошо подумала?

– Ттта. Уххотти.

– Я уйду, но у тебя есть время до завтрашнего утра. Если все-таки передумаешь, сломай вот этот гвоздь, с твоими клешнями это будет нетрудно, – кладет маг на стол обычный для этого мира кованый штырек и, оскорбленно сверкнув глазами, решительно выходит из комнаты.