Дж Андрижески - Чёрный прах

— А Элси с Волком? Дочь Мэнни? Ты уверен?

— Да.

— Тогда Красный, должно быть, тоже. И, наверное, те следопыты из БДИ, которых он привёл с собой к утёсам. И к Шипроку, — после утвердительного кивка Блэка я посмотрела в сторону окон, все ещё присев за металлическими шкафчиками. — То есть, Чарльза, вероятно, завели в засаду. Или хуже.

— Вероятно.

— Ты знал, что это произойдёт?

— Нет, — проорал он в ответ. — Хотя я начинал подозревать, что с Красным происходит нечто странное. Теперь я думаю, что они убили бы меня вчера, не будь там Мэнни. Ну и ещё я думаю, что им, возможно, нужна была моя помощь, чтобы найти дверь.

Он нахмурился, обратив взгляд внутрь себя.

— Если так подумать, наверное, это и есть настоящая причина, по которой Красный привёз меня к Шипроку… посмотреть, сумею ли я помочь им найти вход в те пещеры. Он казался очень заинтересованным в том, как попасть внутрь. Я был практически не в себе, но помню, что он забрасывал меня вопросами о том, как туда попасть.

— Ну и? — спросила я. — Ты помог им найти это?

Блэк пожал плечами.

— Не нарочно. Но да.

Стиснув зубы, я выдохнула.

— Что именно ты им сказал? Ты знаешь?

— Я сказал им, что это под землёй. Очевидно, я нёс много ерунды, пока бредил. Сказал им о туннелях, которые я видел входящими туда и выходящими оттуда. Мэнни сказал, что я рассказывал им о том, что дверь покрыта кристаллами, рассказывал о какой-то картине, которую я увидел на стене, что-то о сияющем свете… все было довольно запутано, но возможно, для Волка этого достаточно, чтобы найти дверь.

Помедлив, он добавил:

— Красный, Элси и несколько агентов БДИ вернулись туда после того, как отвезли меня в город. Вероятно, чтобы подтвердить мои слова.

Вспомнив, что я видела ночью по новостям, я добавила:

— Думаю, я знаю, откуда они взяли оборудование для копки, — в ответ на недоуменный взгляд Блэка я сказала: — Я видела в новостях. Произошло ограбление в одном из магазинов с товарами для ремонта… здесь, может, даже в городе Шипрока. Они забрали несколько лопат, металлоискатели…

Очередной залп выстрелов раздался прямо за окном, перебив меня.

Когда он стих, я снова посмотрела на Блэка, хмурясь.

— Мы должны попытаться остановить её, — сказала я. — Элси. Ради Мэнни.

— Эта мысль приходила мне в голову, да, — крикнул Блэк в ответ, хмурясь. — Я просто не знаю, как это сделать прямо сейчас, не убив её. Я попытался вырубить её своими экстрасенсорными способностями, но это не всегда срабатывает на этой версии Земли, даже в лучшие времена… а Волк всех их натренировал базовым навыкам экстрасенсорной самозащиты. Даже детей.

— Фантастика, — прокричала я в ответ.

Стрельба снаружи начала стихать по-настоящему.

Она также становилась более отдалённой. Я слышала вдалеке триумфальные крики, прерываемые очередными залпами. Некоторые из них звучали так, словно совершались на ходу — словно человек бежал, пока издавал звук.

Секунды спустя Блэк медленно поднялся на ноги.

— Можешь вставать, док, — произнёс он обычным голосом. Он засунул пистолет в плечевую кобуру под кожаной курткой. — У нас все чисто.

Я медленно поднялась на ноги.

Выглянув в окно, я поморщилась, увидев распростёртые тела.

Большинство из них были одеты в полностью чёрную одежду, казавшуюся странно тяжёлой. У некоторых из них оказались открытыми участки кожи, которые теперь дымились и горели под прямыми лучами солнца, когда их шляпы слетели с голов, оставляя лица открытыми.

Дым пахнул плохо — как горение давно сгнившего трупа.

Прикрыв нос, я продолжала сканировать тела, не совсем считая их, но осознавая, как много их я видела. Казалось, их как минимум двадцать, то есть большая часть того, что я видела за окном до начала стрельбы. Я также видела мёртвого волка и ещё одного, казавшегося смертельно раненым. Он скулил, пытаясь на передних ногах тащить себя по плотно утрамбованной земле.

Вздрогнув, я отвернулась от него.

Кому-то из нас, скорее всего, придётся положить конец его страданиям.

Вопреки отвращению, я не переставала сканировать тела, глядя на каждое в отдельности — по крайней мере, на те, чьи лица я могла видеть. Они распростёрлись по довольно обширной территории, заполняя большую часть свободной земли снаружи классной комнаты.

Однако я не увидела того лица, которое искала.

— Они не поймали Волка, — сказала я наконец.

— Неа, — согласился Блэк, хмурясь. — Этот мудак скользкий как уж. Истон и Фрэнк просветили там все вокруг. И они ещё меня называют призраком.

Он уже направлялся к выходу из классной комнаты.

Осознав, что я просто стою там и таращусь на побоище, я повернулась и последовала за ним.

***

Я стояла в куче тел и оружия, наблюдая за Блэком.

Эти тела и оружие принадлежали друзьям Блэка из луизианской тюрьмы.

Все мы украдкой наблюдали за Блэком, который разговаривал с Мэнни примерно в дюжине ярдов отсюда, крепко стискивая мускулистой рукой плечо своего друга. Блэк склонил своё лицо к Мэнни, пока говорил с ним. Его губы шевелились, тихо бормоча, а Мэнни хмурился.

Однако старик явно слушал. Я видела, как он кивает в ответ на слова Блэка, но его губы не переставали хмуро поджиматься.

— Вот ведь отстой, — пробормотал молодой голос рядом со мной.

Я повернулась к долговязому, двадцати-с-чем-то-летнему индейцу с мягкими каштановыми волосами, которые доходили до уровня челюсти. Его белые зубы сверкнули на загорелом лице, когда он улыбнулся. Он легко прислонился всем весом к хромированному бамперу старого грузовика, возле которого мы стояли, заставив весь грузовик дрогнуть.

Его представили мне как Пса.

Мускулистый индеец стоял рядом с ним.

Этот мужчина, которого мне представили как Истона, фыркнул.

В отличие от Пса, который был долговязым и тощим, с длинными руками, ногами и шеей, Истон выглядел как мужчина, который много времени уделял поднятию тяжестей. Он был одет во фланелевую рубашку с отрезанными рукавами, которая открывала каменно-твёрдые бицепсы, индейские с виду татуировки и несколько шрамов. Ниже он был одет в тесные синие джинсы, которые ясно показывали, что ноги он тоже не забывал тренировать, и ковбойские ботинки.

Он был не очень высоким, но коренастым, сложенным как рестлер.

— Что из этого непросто? — сказал Истон Псу. — Рассказывание? Или осознание, что твоя единственная дочь — соучастница убийства?

— Оба, — сказал Пёс, посмотрев на друга. — И то, и другое.

С нами стоял ещё один мужчина, который был ещё крупнее Истона — ещё и высокий вдобавок к адским мускулам. Он покачал головой, слегка улыбаясь.

Однако он ничего не сказал.

Его звали Фрэнком.

Я уже познакомилась с Джозефом и Девином, которые теперь ушли с группой других жителей своего поселения, проживавших на аризонской стороне резервации навахо. Джозеф вёл группу следопытов, пытавшихся взять след Волка и его оставшихся вампиров, чтобы выяснить, куда они отправились. Девин, ещё один из «вождей» той луизианской тюрьмы, отправился с ними, вместе с ещё пятнадцатью мужчинами, которые все были родственниками или близкими друзьями.