Дж Андрижески - Чёрный прах

Я повернулась, только тогда осознав, что стою с наведённым пистолетом, полуприсев в центре пещеры — почти как будто ожидала, что фреска на меня нападёт.

Джозеф, Истон, Фрэнк и Пёс все уставились на мозаику, широко раскрыв глаза. Затем, как будто их головы были привязаны к одним ниточкам кукловода, они повернулись, уставившись на Блэка.

— Это ты? — спросил Пёс. — Твою ж мать, чувак. Это ты.

Я покачала головой, хмурясь и опуская оружие.

— Это не он.

— Это чертовски на него похоже, — заметил Джозеф, стоя прямо за мной.

Я слегка нахмурилась, посмотрев на него. Когда я взглянула на Мэнни, затем на Энджел и Ковбоя, я увидела, что они смотрят на меня слегка извиняющимися взглядами, пожимая плечами.

— Похоже, — признала я с раздражённым вздохом. — Но это не он, ясно? — я показала на мозаику, разозлившись по причине, которую не могла описать. — Глаза не такие. Рот не такой. Лицо не совсем такое…

— Это может быть родственник? — спросила Энджел, хмуро глядя на фреску. — Типа, предок или что-то такое? Потому что это охереть как жутко, док.

Взглянув на неё, я продолжала хмуриться.

Однако у меня не было хорошего ответа.

Впервые за это время я взглянула на Блэка.

Он тоже хмуро разглядывал фреску.

Почувствовав на себе мой взгляд, он повернулся, выгнув бровь.

— Я красивее его, — сказал он, наградив меня полуулыбкой.

Я издала невольный смешок.

Только тогда я полностью опустила пистолет к своему боку. Я не осознавала, что все ещё слегка целилась вперёд, пусть и в землю — обе моих руки стискивали оружие, а пальцы лежали прямо над курком.

Затем я повернула голову, осматривая остальную часть пещеры.

— Где мы? — спросила я, стараясь выбросить фреску из головы. — Это тупик?

Блэк покачал головой.

Выйдя из поля моего зрения, он наклонил голову в сторону каменистого коридора, который он обнаружил. Тот был уже и ниже, чем последний коридор.

— Думаю, конец линии там, док, — сказал он.

Посмотрев мимо меня в коридор, я лишь кивнула.

Я тоже это чувствовала.

В этот самый момент земля под нашими ногами затряслась.

Она перекатывалась так сильно и резко, что я вскинула руки, хватаясь за того, кто оказался ближе всего ко мне — Мэнни.

Ковбой подошёл к нам обоим сзади, схватив нас за руки, и мы втроём вместе удерживали равновесие на трясущейся и перекатывающейся земле, согнув колени и полуприсев к полу, пока все это продолжалось.

Я видела, как некоторые из людей Джозефа спотыкаются и падают.

Блэк схватился за ближайшую к нему стену, пока свет факелов подрагивал от песка, который сыпался вокруг нас из трещин в каменистых стенах. Я поймала себя на том, что смотрю вверх, оценивая прочность каменного потолка над нашими головами. Я не видела, чтобы образовывались большие трещины и тем более расселины, даже вокруг округлых краёв комнаты, но это ещё не значит, что я успокоилась.

Постепенно рокотание под нашими ногами и вокруг нас стихло.

Когда это случилось, я крепче сжала руку Мэнни, помогая ему подняться, и Ковбой сделал то же самое.

Взглянув на Энджел, я увидела её у каменной стены рядом с Блэком, широко раскрывшую глаза.

— Мне это очень не нравится, — пробормотала она, глядя на каменный потолок.

Я невольно согласилась с ней.

Блэк бросил на меня взгляд напоследок, затем мотнул головой, снова показывая на узкий коридор.

— Идёмте, — пробурчал он. — Пора покончить с этим.

Обменявшись мрачными взглядами с Энджел, я лишь выдохнула, когда она зашагала за Блэком, обеими руками стискивая пистолет. Смахнув одной рукой пыль с одежды, я последовала за ними, все ещё сжимая в другой руке оружие. Я смотрела, как Ковбой полу-трусцой догоняет Энджел, затем занимает место перед ней — возможно, отчасти из-за мечей, которыми он вооружился вдобавок к пистолету.

Наша группа умолкла, пока мы поворачивали по узкому коридору.

Бросив последний взгляд на фреску, я нахмурилась, глядя на это узкое, угловатое лицо, черные волосы, глаза, определённо принадлежащие видящему.

Затем я повернулась к ним спиной, следуя за Мэнни по коридору.

***

Следующая комната, в которую мы вошли, была ещё огромнее той, что с фреской.

За этим проёмом в камне было так тихо, что поначалу я не осознавала, где мы находимся, или кто ещё был здесь с нами. Мои глаза первым делом посмотрели наверх, замечая поразительно высокий потолок, масштабы которого поразили меня после низкого тесного туннеля, из которого мы только что вышли.

Затем я увидела их, полумесяцем выстроившихся вдоль округлых стен куполообразной пещеры.

Прямо передо мной и справа от меня люди сидели на корточках или прямо на камни, наблюдая за нами как животные-жертвы, старающиеся сделаться незаметными для хищника.

Лица смотрели на меня, большинство глаз были темными, взирали на нас с Блэком и остальных так, будто они боялись нас, будто мы пришли сюда убить их.

Затем я посмотрела налево, где стояли Блэк, Энджел и Ковбой. Блэк и Мэнни немного изменили позу передо мной, и тогда я это увидела.

Узкая расселина светилась зазубренной трещиной света.

Сейчас свет был довольно приглушенным, менее ярким, чем факелы, светившие в железных креплениях на стенах круглой пещеры. Сияющие кристаллы выступали на краях зазубренного проёма, и я невольно подумала, что это все равно что смотреть в вагинальный канал, словно за этой расселиной в камне находилась какая-то доисторическая утроба.

Затем я увидела тела, горами лежащие у входа в проем.

Я уставилась на них, не осознавая, пытаясь понять, что я видела.

Я все ещё смотрела на них, когда свет от тех кристаллов внезапно сделался ярче — ослепительно ярким, таким ярким, что кристаллы немедленно привлекли мой взгляд, и я рефлексивно подняла руку. В этой яркости появилась фигура — похожая на человека, только выше большинства людей, как тёмный разрез посреди всего этого золотого и белого света. Появилось лицо, очертания тела.

Затем она прошла полностью.

На каменистом полу пещеры стояла женщина, изумлённо оглядываясь по сторонам.

У неё было поразительно красивое лицо, густые черные и окрашенные оранжевым волосы, убранные в странные, растаманские косички; азиатские черты лица, тёмная кожа, высокие скулы, идеально очерченные полные губы. Цвет её оранжевых глаз вторил оранжевым прядям в волосах, и она была одета в странную темно-зелёную одежду, которая выглядела почти как военная униформа.

Она отошла от расселины в скале, удивлённо моргая и осматриваясь вокруг.

Она посмотрела на нас — сначала на меня, затем на Блэка.

Что-то в Блэке поразило её, заставило вздрогнуть.

Её глаза широко раскрылись, когда она в шоке уставилась на него.