Янина Василик - Храни меня, Тьма [СИ]

— Только один? Тогда добавлю — это точно не Мэнэми. Она приходила ко мне плакаться, как её все не любят. Я чуть не прослезился и был готов возлюбить её прямо под ближайшим деревом, да как-то не срослось. Но это точно не она — я спрашивать умею, так что самый лёгкий вариант можешь отбросить. А остальные не очень со мной откровенничают. Не могу же я устроить вечернее чаепитие с пряниками и небольшим допросом каждому… да и, согласись, любопытно разгадать, кто из вас, таких хороших и самоотверженных, затаил гнильцу в душе… Ставлю на твою тайную золотоглазую страсть.

— Руки прочь от оборотня, гадкий кровосос! Это не он.

— Да ну?

— Ну да. Не зря же я менялась с ним Даром — чувствую его, как саму себя.

— Жаль. Кстати, ты скоро доведёшь своего воинственного тёмного до точки кипения? Хочу знать, когда заканчивать принимать ставки на то, кто кому набьёт морду.

— Всё. С меня на сегодня хватит. Сцеживай яд во фляжку, принесёшь вместе с утренним кофе. А я пошла спать. Которая из этих удручающе-одинаковых палаток моя?

— В зависимости от того, к кому ты хочешь попасть под крылышко, — рассмеялся вампир.

— Глупо и не смешно.

— Действительно. Тем более что оборотень занят — развлекает Повелительницу байками у костра, а Кристарн делает вид, что спит вон в той палатке. Всё, ты мне надоела, пойду лучше поохочусь. Авось повезёт с шестилапыми собаками.

— Надёюсь, ты напьёшься по самую маковку и не сожрёшь завтра никого из нас, пока будешь принимать солнечные ванны, — проворчала Аталь, ныряя под полог.

— Надейся, — милостиво разрешил вампир и растворился в ночном полумраке.

— Я знаю, что ты не спишь. Подлый вампирюга сдал тебя с потрохами, — девушка скользнула под одеяло, бесцеремонно прижимая к плечу любимого замёрзшие руки.

— Жаль. Значит, зря я тут битый час притворяюсь, — дроу прижал её покрепче, согревая теплом собственного тела, и поцеловал в макушку.

— Ты так быстро ушёл, неужели действительно захотел спать?

Крис помолчал, подбирая слова, и мягко спросил в ответ:

— Скажи, ты бы согласилась произнести со мной эльфийскую Клятву?

— Нет, — честно ответила девушка и торопливо продолжила: — И могу объяснить почему.

— Не нужно, — в шелковом голосе послышались отчётливые нотки грусти. — Сам знаю, в чём причина. Просто объясняю тебе на пальцах, почему ушёл. Я люблю тебя и знаю, что ты меня тоже любишь. Но я не могу понимать тебя как Тиану, с полувзгляда, полувздоха. И, наверное, никогда не смогу.

— Я не испытываю к нему и капли того, что чувствую к тебе.

— Знаю. Я сомневаюсь не в твоих чувствах, а в своей выдержке. И это совсем не радует.

— Пообщайся с Эн`экотэром — он живо в чувство приведёт. Лично мне здорово помогает.

— Ага, мне только вампира в качестве целителя души не хватало, — рассмеялся дроу. — Сам справлюсь, не маленький. А от ваших разговоров у непосвящённых бегут мурашки по коже.

— Тебе не говорили, что подслушивать некрасиво? — строгим голосом уточнила Аталь.

— Видишь ли, милая, я живу в окружении страшно заботливых женщин, постоянно скрывающих целую кучу всего любопытного от моей тонкой и ранимой натуры. И если бы я не освоил в совершенстве искусство подслушивания, то так бы и остался без сладкого.

— И что ты предпочитаешь на десерт? — синие глаза лукаво сощурились и отогревшиеся ладошки уютно устроились на его груди.

— Дай подумать, — Крис мечтательно закатил глаза и бросил подозрительный взгляд на полотняную стенку. — Нет, не скажу. Завтра поставлю палатку подальше, тогда покажу.

— До завтра я лопну от любопытства. И у меня есть идея получше, — многообещающе улыбнулась девушка, лёгким движением руки устанавливая звуконепроницаемый щит.

Кристарн проснулся за несколько минут до начала дежурства. Без ложной скромности он включил себя в предрассветную смену, исключительно потому, что не любил прерывать сны. С тех пор как Аталь добровольно-принудительным способом избавила его от кошмаров, он наслаждался каждым красочным сновидением.

Осторожно освободившись от надёжного захвата рук так и не проснувшейся любимой, укутал её по самый нос, вышел из палатки и застыл. По-осеннему холодная ночь пахла свежестью, прелыми листьями и опасностью.

Дроу медленно огляделся — всё было спокойно и тихо, пятёрка дозорных незримо скользила неподалёку, охраняя покой спящих. Но Крис привык доверять своему Дару и сейчас тот просто вопил сигнальной сиреной, принуждая отойти от палаток в сторону горевшего костра.

Не вступая в круг света, дроу пересек поляну, шагнул под укрытие ближайшего дерева и снова замер, наблюдая за лагерем с более удачного ракурса. Обострённый до предела Дар сообщил, что он не одинок в своей задумке и за соседним деревом кто-то стоит, выжидающий, сосредоточенный и точно не один из дроу, которых Повелитель прекрасно чувствовал даже на расстоянии. Крис метнулся в сторону неизвестного, и — невероятно! — столкнулся с такой же стремительной и бесшумной тенью, как он сам. Схватка длилась всего пару мгновений — ровно столько понадобилось глазам дроу, чтобы разглядеть в безлунной ночи оборотня. Крис отпрянул на расстоянии вытянутой руки, и замедлил движения, позволяя противнику увидеть его. Тиану тут же замер, раздражённо мотнув головой.

— Какого демона ты тут вынюхиваешь? — припомнив, что лучшая защита — нападение, прошипел дроу.

— Тебя забыл спросить! — не менее дружелюбно огрызнулся оборотень.

— Тиану, в чём дело? — усилием воли потушив кипящую ярость, не выплеснувшуюся в схватке, холодно спросил Кристарн.

— Мне не нравится место нашей стоянки. За целый вечер и полночи я не увидел, не услышал и не почуял ни единого живого существа, кроме нас. И это в лесу. Так не может быть.

— Почему сразу не сказал? — поинтересовался Крис, отмечая расположение сдвинувшихся теней вокруг лагеря.

— Ты немножко забыл включить меня в график дежурств, — насмешливо протянул оборотень, невольно повторяя поисковые маневры дроу. — Значит, и мне не стоит вам доверять.

— Зря, — пожал плечами Крис. — Я определил лучших воинов дроу. Безо всяких подводных камней. Мы немного сильнее в охране. А ты, может быть и великий воин, но не знаешь здешнего мира и, кстати, я победил.

— В этом обличье — да, — с усмешкой признал оборотень и мгновенно вскинулся, напряженно вслушиваясь в тишину. Крис с досадой отметив, что его прославленный слух уступает звериному, прикрыл глаза и растворился в окружающих лагерь эмоциях.

— Слышишь? — почти беззвучно шепнул оборотень, привлекая его внимание.

— Ничего необычного, — нехотя признал дроу и окаменел.

За спиной Тиану зажглись желто-зелёные глаза с вертикальными щёлочками зрачков величиной с мужскую ладонь. Воображение тут же включилось, охотно дорисовав остальные размеры чудовища, которому мог принадлежать столь ласковый прищур. Лёгкое свечение притягивало надёжным магнитом, завораживало и лишало желания двигаться. Почувствовав отрезвляющее прикосновение Тьмы, дроу очнулся и медленно завёл руки за спину, призывая клинки, но глаза тут же исчезли. Тиану, проследив за направлением его взгляда, успел повернуться и улететь в сторону, сбитый с ног молниеносным выпадом гигантской змеи.