Ксения Гаврилова - Ловушка для потерянной души

Наконец, мы добрались до площади с какой-то каменной палкой в самом центре. Что это должно значить, я даже догадываться не хочу. Наверное, какая-то мемориальная колонна, имеющая свое особое значение. На площади много людей. Некоторые выглядели не лучше нас, что меня успокоило. Со всех сторон площадь окружали каменные здания с вычурными барельефами и статуями. Широкие ступени вели к роскошным дверям из красного дерева, где гостей встречали одетые в парадную форму слуги. На этих ступенях буквально дрались за каждый метр нищие. Они тянули свои тощие руки к проходящим мимо людям, хватали грязными пальцами за одежду, подвывая что-то непонятное.

Арри остановился у одного из таких зданий. Нищие, оценив наш внешний вид, переключились на других, более платежеспособных прохожих. Двое служек у входа настороженно за нами следили. Подходить не хотелось.

— Жди здесь, — кивнул мне Арри. Выдох облегчения вырвался против воли. Идти туда мне не хотелось.

Он стремительно взбежал по широкой лестнице, остановился напротив входа, о чем-то заговорив со служками. Нищие в это время переключили свое внимание на меня. Видимо решали, могу ли я составить им конкуренцию. Но пока приставать не решались, лишь смотрели неодобрительно, да пытались заглянуть под капюшон.

На мое удивление Арри пропустили внутрь. Что уж он сказал этим здоровым ребятам на входе, не знаю, но вскоре они вместе скрылись за массивными дверями. Мне стало еще более неуютно в одиночестве посреди площади. Душно от внимательных взглядов нищих.

Отбрасываю капюшон с лица, подставляя кожу холодному ветру. Один из прохожих остановился на мгновение, окинул меня взглядом и, поджав губы, бросил монетку под ноги. Она, весело позвякивая, покатилась по мостовой и, ударившись о мой сапог, остановилась. С интересом поднимаю ее, разглядываю. Неровно обрезанные края и чей-то едва угадывающийся силуэт в профиль.

— Слышь, — подобрался ко мне один из нищих, сверкая лысой головой. — Это наше место, хлеб-то не хорошо отбирать. — Взгляд холодный, жестокий, как у зверя, готового тебе глотку перегрызть.

— А я и не претендую, — пожимаю плечами, тем не менее, спрятав монету в карман широких штанов.

— Шел бы отсюда, — шмыгнул он носом, доставая из-за пазухи тускло сверкнувший нож.

— Я друга жду, — отступаю на пару шагов.

— Дождешься и вали! — зло сощурил он глаза. В этот момент к ступеням подошел какой-то богато одетый человек. Лицо нищего моментально преобразилось. Глаза потускнели, уголки губ страдальчески опустились. Вообще весь его вид стал жалким и источающим скорбь.

— Помогите больному, — он протянул дрожащие руки к штанам богача, едва касаясь ткани руками. Заискивающе заглянул ему в глаза, отерев со щеки скупую слезу.

Мужчина брезгливо скривился, отступил на полшага и, покопавшись в кармане, кинул нищему такую же монетку, как недавно попалась мне.

— Шваль, — выплюнул он и поспешил вверх по лестнице.

— Пусть боги защитят тебя! — тихим писклявым голосом отозвался ему вслед нищий.

Я с удивлением наблюдаю за метаморфозами. На такое талант нужен.

— Так не честно, — подсел к нему еще один нищий. Молодой еще совсем, даже симпатичный, с яркими зелеными глазами. Тем не менее, на его лице уже явно виднелись мимические морщинки профессионального попрошайки.

— Чего не честно? — удивился лысый.

— Тебе уже третью за утро дали. — Обиженно протянул он.

— А ты работай лучше, — пожал он плечами. — А на чужое не зарься! — оскалился, демонстрирую в кривой улыбке желтые зубы.

От дальнейших разборок меня отвлек шум у входа. Я только и успеваю, что поднять голову, как на меня уже летит, считая спиной ступени Арри. Едва успеваю подхватить его, чтобы он не разбил голову о мостовую.

— Вали отсюда, — крикнул один из тех, кто провожал его внутрь.

Арри с трудом поднимается, держась за ребра, и зло смотрит наверх. На глазах слезы, губы упрямо сжаты. Обнимаю его за плечи, удерживая на месте. Явно хочет рвануть обратно. Тогда они его точно побьют, вон, уже плечи разминают и улыбаются мерзко так.

— Арри, пойдем, — настойчиво подталкиваю его прочь от здания.

— Да, да, валите, — кивнул молодой нищий, косясь на пересчитывающего свою добычу лысого. — Работать мешаете.

— Ты мне еще поговори, — зашипел Арри.

— Арри, тихо, — оттаскиваю его, заметив, как подобрались нищие. Только с ними проблем не хватает.

С трудом тащу упирающегося парня прочь с площади. Стараюсь не слушать его бурчание. Вскоре оно сменилось всхлипами. Останавливаюсь, вздыхаю тяжело.

— Рассказывай, — мы сели на какие-то коробки в одном из переулков.

— Чего? — завывая, спросил он.

— Все рассказывай, — вздыхаю.

— Они забрали мой перстень фамильный, — протянул он и принялся с новой силой размазывать слезы по лицу.

— И? — может это что-то важное, но я не понимаю.

— Он подтверждал то, что я тот, кто я есть, — сбивчиво попытался объяснить Арри.

— Арри, если ты продолжишь мычать, я ничем не помогу, — натягиваю капюшон. С неба на голову упали первые капли дождя.

— Я пришел, объяснил им ситуацию. — Всхлипнул он. — Они поначалу даже поверили, все хорошо было. А потом дали документов ворох, сказали заполнить и написать, как и что было… — он замолчал.

— И? — в который раз повторяю. Все из него вытаскивать приходится.

— А я… — он опять сорвался на мычание. Сижу, молча жду продолжения. — В общем, не поверили они. Перстень отобрали и выгнали, засмеяли. Сказали, что я подобрал его где-то или украл. Пригрозили в тюрьму посадить или палачам передать.

Я молча смотрел на улицу, где торопливо спешил по своим делам народ. Никому не было до нас никакого дела. Дождь все усиливался, прогонял прохожих, заставляя прятаться по домам. Рядом тихо продолжал всхлипывать Арри. По его мнению, на этом жизнь закончилась. У меня тоже пусто в голове. Все еще не отпускали видения дивного города, который так не похож на этот.

— Я есть хочу, — всхлипнул Арри. Перевожу на него затуманенный взгляд. Мысли по-прежнему где-то далеко. — Очень, — добавил он, поглаживая живот.

Достаю из кармана ту самую монетку, кручу в руках. Сомневаюсь, что на это можно хоть что-то купить. Я могу обойтись без еды, а вот Арри…

— Эй, оборвыши, — смутно знакомый неприятный голос. Оборачиваюсь. Арри боязливо ойкнул и прижался ко мне, пряча лицо.

— Чего вам? — спрашиваю. Страшно, но боюсь показать свой страх. Чувствую, что нельзя. Смотрю прямо в глаза лысому со ступеней. Рядом с ним переминается с ноги на ногу тот молодой, что жаловался на отсутствие денег и еще один, здоровый такой. И одежда у него лучше и даже оружие на поясе.

— Вам есть куда пойти? — сощурился он.

— Вам какое дело? — щурюсь в ответ не менее подозрительно.