Марина Егупова - Дочь Богини

— Почему бы и нет? — беззаботно, вопросом на вопрос ответил князь, — Они у тебя длинные, много поместится.

— Где ведьма? Хотя нет. Дай угадаю, — ехидно пролепетал инкуб, пряча руки за спиной, — Наверняка бороздит просторы дворца, пока ты тут шута придворного изображаешь.

— А что? Возьмешь на полставки? И тебе не скучно и мне будет на кого накопленный яд сцедить, — слегка помрачнел Виктор, безуспешно пытаясь из раза в раз сорвать наложенное заклинание и пошевелиться.

— Ваше время вышло. Насколько я помню, у нас был договор: ипостась в обмен на артефакт. Твоя разлюбезная ведьма успешно его стащила и отправила по назначению. Она думала, что все так просто будет, ха! Слишком голодная мышь всегда отправится в мышеловку за куском сыра, подозревая, что возможно это будет ее последняя трапеза, но голод рано или поздно возьмет свое. У нее нет выбора, как и у твоей девки. Она попалась так же легко, как и назойливый грызун, — медленно, словно пробуя каждое слово на вкус, поделился радостью эльф, а потом забрал со столика рядом с троном инструменты для ритуала и швырнул их в центр зала. Звонкий лязг стали пронзил ушные перепонки, а просторное помещение отдалось гулким эхо, — Если она тебе дорога, а я уверен — дорога, ты проведешь мне этот ритуал и отдашь артефакт. После него, Милена будет на свободе.

Магия больше не держала мужчину и тело снова начало слушаться его как и прежде. Только он оставался стоять безжизненной статуей, оцепенев от ужаса. Впервые за долгое время, его разум и интуиция разошлись во мнении. Головой прекрасно понимая, что любимая больше не подвластна эльфу, прожорливый червячок сомнений прогрыз огромную дыру, впуская в сердце нарастающую тревогу. Вдруг она на самом деле попалась? Отпустит ли ее эльф или опять блефует? Князь рискнул не раздумывая. Отступать слишком поздно и некуда. Либо с ней, либо ни с кем.

Подобрав с ледяного пола ритуальный нож, резко прочертил им полосу по оголенному запястью. Тонкая струйка алой жидкости весело побежала по коже, стекая вниз. «Пусть я совершаю большую ошибку, но узнать о твоей судьбе можно только так» — тоскливо подумал Виктор, уповая, что девушка услышит эти слова и простит его.

Нарисованная кровью, формула блеснула ярким светом, предвещая начало сложного ритуала. Виктор последний раз огляделся по сторонам в надежде увидеть любимую, которая должна была вернуться и дать отмашку на выполнение второй части плана. Зал был пуст — ее не было. С переполняющим его сердце бешенством, он сильно сжал кулак с собранными кристаллами и шагнул в коло.

Губы не слушались, от чего заклинание читалось коряво и неправильно. Кровь активировала обряд и теперь он безжалостно качал из мага все силы. Еле удерживаясь на ногах, он все таки сумел сконцентрироваться и правильно произнести напевные слова, не забывая изредка коситься на торжествующего неподалеку врага.

— Соскучились по мне, мальчики? — послышался звонкий голосок любимой, исходивший где-то позади эльфа.

Ведьма игриво помахала мужчинам ручкой и ощерилась.

— А по мне? — с такой же интонацией повторила ее копия с другого конца тронного зала, уверенно держась обеими руками за двуручный меч.

Халлон не оценил свалившегося на его голову, счастья: иметь ведьму в количестве двух штук, потому судорожно потер в пальцах артефакт, способный отличить копию от оригинала. В нескольких шагах от него, материализовалась очередная Милена и с холодной расчетливостью хищника, двинулась вперед. Эльф струхнул и попятился назад, где стояла еще одна.

— Милый, мы же договаривались, что ты не будешь ничего проводить над этими игрушками. Забыл? — обиженно сказала пятая или шестая копия, которая пробовала пробиться в круг, но ее отбрасывало на пол энергетической волной.

— Рыжик, прости. Выбора не было, — простонал князь, обессиленно падая на колени, — Я не могу остановить обряд, иначе он убьет…

— Тогда доводи его до конца.

Благодаря ведьминому замешательству, эльф выиграл пару секунд форы. Их хватило, чтобы хлопнуть в ладоши для призыва. В зал вошли два знакомых инеистых великана во главе с Яном. Оборотень стоял понурым облаком, не решающимся взглянуть в глаза Милене и ее копиям.

— Убить ее, — прошипел свой приказ эльф, указывая пальцем на ведьму с мечом.

— А как же те? — уточнил Хюмир, усомнившись в адекватности решения «хозяина».

— Они безобидны, — скептично ткнув рукой в одну из приближающихся девушек, она прошла насквозь, не заметив преграды, — Проекция.

Настоящая Милена молниеносно развернулась на каблуках и закрутила свой меч восьмеркой. Она выжидающе смотрела на бывших союзников, обдумывая тактику ведения боя. В руках оборотня блеснула заточенная секира. Неожиданно приняв сторону подруги, он педантично пояснил инеистым великанам:

— Мужики, ничего личного, но друзей никогда в беде не бросаю, — его глаза трансформировались и стали волчьими, после чего с грозным рыком, он пошел в атаку.

Раздосадованный очередным предательством, Халлон пытался призвать Яна к совести, используя клеймо раба, которое как на зло почему-то до сих пор его не убило. Обратив внимание на смятение в глазах эльфа, вожак изогнул губы в зловещей усмешке и выходя из-под удара, кинул в ноги главного врага, пластинку в форме бесконечности.

— Оставь себе на память, — рыкнул он, не отвлекаясь от противника, — Добрые колдуны успели вытащить.

Эльф раздосадованно сплюнул и сжал кулаки до белых костяшек, но в драку не полез, предпочтя остаться наблюдателем.

— Я твоя должница, — отбивая мечом удар второго противника, отозвалась Милена, — Ты сравнял наши шансы на победу.

— Рад стараться, — наконец секира прочертила неглубокую полосу на бедре Хюрта. Тот взвыл от боли, но нападения не прекратил, — Хорош языком чесать. Милен, пора завязывать!

Ведьма согласно кивнула и с боевым кличем пошла в атаку.

Какого такого пьяного ежика Виктор полез активировать артефакт? Мы несколько раз оговаривали наш план действий. Что пошло не так? Может он поверил очередному обману Халлона? Напрашивается вопрос: какому?

Обозленная неудачей, я билась с бывшим другом Суртом, нехотя атакующим меня своим излюбленным топором. Мы много раз встречались с ним в бою и успели запомнить повадки и коронные удары друг друга. Обмануть не получалось, ранить — тоже.

Слава Богам, появился внеплановый союзник в лице Яна. Страшно подумать, что они могли сделать со мной…втроем…нашинковали бы в капусту…

Борьба продлилась недолго. Кровожадная ипостась Яна взбеленилась и вырвалась на свободу. Теперь матерый волк бесстрашно бросался на врага, стараясь в прыжке дотянуться до открытой шеи. Раненный секирой в ногу, Хюмир шипел, отбиваясь от острых клыков зверя.