Марина Егупова - Дочь Богини

Удача предусмотрительно помахала нам вслед хвостиком и обещала долго жить. Хорошего понемногу, мы так и поняли. Сурт все таки смог обхитрить. Выбив меч из рук, он схватил меня за туловище и поднял вверх. Стальные тиски его пальцев больно зажали ребра. Я истошно завопила от боли и задергала ногами. В глазах темнело…

— Отпусти ее! — разразился громом повелительный голос отца, влетающего в тронный зал с Йеном на ступе.

Следом за приказом, в спину великана полетело одно из боевых заклинаний. Тот пошатнулся, но пальцев не разжал, а только слегка ослабил захват. Освобожденное пространство тут же наполнилось воздухом. Я задышала.

— Сурт, — откашлявшись, прохрипела я, — Это мой отец. Перед тем как прилететь сюда, мы договорились, что он отправится в ваше поселение и поможет вашим близким. Теперь они здоровы.

Ожесточенные схваткой, глаза вмиг приняли прежнее благодушие приправленное толикой надежды.

— Ты свободен от него, как и Хюмир, — смогла выдавить из себя, прилагая все усилия, чтобы разжать его пальцы.

— Милена, ты никогда не обманывала нас, — вступил в разговор противник Яна, схвативший оборотня за шкирку.

— Она не лжет, — вступился за нас Йен, несущейся с мечом наперевес к нам на подмогу, — Святослав вылечил ваших близких. Сам видел. Отпустите их!

Инеистые великаны посовещались и все таки торжественно опустили нас на пол. Ян вернул свой человеческий облик. Укутавшись в плащ, он с обидой нашкодившего ребенка, смотрел на моих бывших друзей. Заголосив веселую песню, они приобняли друг друга за плечи и поспешили убраться. К большом огорчению Халлона, великаны пропускали мимо ушей его приказы. Как он только не надорвал связки, вопя на ультразвуке.

Опомнившись, я припустила к нему и атаковала боевым заклинанием «дыхание дракона». Он лихо увернулся от огненной змеи и принял бой. Голову пронзила ужасная боль. Схватившись за виски, обессиленно упала на колени. Совладать с собой никак не получалось. Слова, мысли, чувства и все остальное ушли на второй план, пропуская вперед одно единственное желание — скорее прекратить эту пытку. Эльф злорадно осклабился, оставаясь от меня на приличном расстоянии.

— Не знаю как тебе удалось снять мои привязки, но помучить твою голову я пока могу.

Папа очутился рядом и постарался помочь мне. Не приняв его помощи, попросила поделиться энергией с Виктором, который по прежнему проводил обряд. С оружием наперевес, друзья дружно бросились на Халлона, но никак не могли преодолеть невидимую границу, натыкаясь на не пробивную стену из артефактов. С каждой их попыткой, злорадный смех эльфа только возрастал.

— Вы все подохнете, — поставил он нас перед фактом, и беззаботно щелкнул пальцами, — Моя армия размажет вас по стене. А из твоего черепа, ведьма, я предпочту пить пряное вино с тридцатилетней выдержкой.

— Не обольщайся, — проговорил не своим голосом всеми забытый Виктор.

К этому моменту любимый успел завершить обряд и выбрать в каком виде нужен собранный артефакт. Поднявшись с колен, он плавно, по-змеиному приближался к противнику. Темные пятна, плывущие перед глазами, не давали мне видеть всей картинки, но я как могла следила за развитием событий. Со спины Виктор выглядел таким же каким и был всегда, только голос искаженный…чужой и мертвый.

Боги, только не это! Зачем он это сделал?! Глаза Халлона расширились от переполняющего нутро, страха. Пятясь назад, эльф красноречиво старался разжалобить князя, потом подкупить, но ничего не выходило.

Наконец ворвалась загипнотизированная стража, но больше десяти шагов вперед, никто так и не смог ступить — кто-то преднамеренно поставил на тронный зал защиту…кто-то очень сильный…сильнее всех нас вместе взятых.

— Если ты не отступишь, я убью ее, — взревел эльф, прекрасно понимая, что дело выгорело и пора сматывать удочки. Его правая рука сжалась в кулак до белых костяшек и мои виски сковало невыносимой тяжестью. Я взревела на высокой ноте и почти потеряла сознание.

— Не успеешь.

Князь даже не обернулся. Не соизволив прочитать ни одного заклинания, из его ладони вырвался необузданный поток огня. Он охватил Халлона в кольцо, с каждой секундой приближаясь к своей жертве все ближе. Сначала загорелись белые штанины брюк, потом белоснежный камзол с золотыми вставками.

Эльф из последних сил пытался потушить гнев горячих язычков пламени, но своими действиями только дразнил вражески настроенную стихию. Когда подошла очередь гореть кожному покрову, инкуб вопил в предсмертных муках, плавясь на глазах. Странная смерть…от огня так не умирают, а от него даже пепла не осталось.

С гибелью эльфа, боль тут же утихла. Я поднялась на ноги не без помощи Яна и обернулась в ту сторону, где ранее стояла стража — никого не было. Видимо, чары распались и все поспешили вернуться в свои убежища.

Виктор по прежнему казался чужим. Опустив голову вниз, он стоял на том же самом месте, не оборачиваясь. Его руки были слишком напряжены и зажаты в кулаки. Внутри что-то подсказывало мне, что нужно побежать к нему и заключить в свои объятья, но протестующие руки папы и Йена не дали такой возможности.

— Милен, это уже не Виктор, — печально констатировал папа, — В нем сидит вырвавшаяся на свободу, темная сила из собранного артефакта. В простонародье — демон, слуга Чернобога.

Я отказывалась верить в очевидное. Суровая реальность отрезала острым ножом с моего сердца по тонкому кусочку, смакуя каждый по отдельности. Больно осознавать, что любимый погибает, а мы ничем не можем ему помочь…он сам избрал такой путь…

Тело Виктора неожиданно развернулось к нам. Обескровленное лицо было мертвенно бледным с темно-синими выпуклыми линиями поперек, казалось, что при любом неосторожном прикосновении, оно рассыпется. Прежде синие глаза потемнели и приняли вид черной беспроглядной бездны. Стало жутко…особенно от зловещей кривой усмешки в наш адрес. Он молчаливо наклонил голову в бок, ожидая от нас дальнейших действий. На краткий миг, в его взгляде блеснула привычная голубизна, которая вновь погрузилась во мрак. Он жив и борется за свою жизнь.

Незаметно призвав ураганный ветер, я отшвырнула от себя назойливых защитников и рванула к Виктору. Папа приземлился удачней Йена, но это ему не помешало безудержно закричать мне в след, только было уже бесполезно. Я настолько погрузилась в пучину своего отчаяния, что этого уже не слышала, даже если бы он кричал прямо на ухо.

— Милена, стой! Он убьет тебя! — не унимался Святослав, которого зацепив под локоть, поднимал Ян.

— Не беспокойтесь, она знает, что делает.

— От этого не легче.

Я быстро преодолела добрую часть тронного зала и повисла на шее Виктора. Теплый…родной…Он еще там. Внутри. Я чувствую. Снаружи только оболочка и страшный взор. Странно, но мужские руки обвили мою талию и крепко прижали к себе. Если бы не знала, кто в теле любимого — никогда бы не догадалась о подмене.