Марина Егупова - Ведьмина клятва

— Йен, прикажи слугам сменить графин. Отвратительное пойло!

— Сейчас.

Из темного угла комнаты вышел коренастый парень. Он всегда находится в тени своего господина. Только единицы знают, что это не так- они старые друзья. Йен быстро вышел, дал указания и вернулся. «Господин» стоял к нему спиной и задумавшись смотрел в окно на вечереющее небо:

— Виктор, что тебя беспокоит? — спрашивающий подошел ближе и похлопал друга по плечу, — Ты все из-за этого артефакта переживаешь?

— Да… — тихим голосом ответил Виктор и повернулся к своему собеседнику, — Мне нужно любой ценой его достать. Наша Румыния в опасности. Карпатский король уже готовится идти на нас с войной. — усмехнувшись продолжил, — Мстислав никак не может забыть старые обиды. Какая-то ведьма убила его жену. После ее смерти, он поклялся избавить мир от всей магии. У нас ее больше всего…так что не трудно догадаться, с кого все начнется…

Виктор щелкнул пальцами и огонь свечей загорелся ярче. Теперь комната стала выглядеть светлее и можно разобрать очертания мебели. Она была из дорогого красного дерева. На стенах висело много портретов родственников Виктора. В центре стоял большой круглый стол, по середине которого стоял предмет, закрытый черной бархатной тканью.

— Но это невозможно. Как можно уничтожить такое количество магии?

— У него есть невидимый союзник, который поставляет какие-то магические игрушки для выявления магии у ведьм. Как сказал мой шпион, король открыл охоту у себя в Карпатах. Слух дошел, что где-то в лесах есть одна ведьма, но в руки им никак не попадется. Видно, сильна, чертовка, раз их амулеты обходит.

— Ты намерен ее оттуда забрать, насолив тем Мстиславу?

Виктор молчал. Зачем ему здесь, в Румынии, в стране свободной магии, карпатская ведьма, когда их тут пруд пруди? В голове сразу вспомнился недавний сон. В нем он скакал по зеленому карпатскому лесу. Ничего не предвещало чего-то странного. Вдруг перед его конем появилась старуха, он еле-еле успел натянуть поводья и остановиться. Слова, которые она произнесла дальше, до сих пор не выходили из головы князя: «Ты найдешь ее здесь. Она поможет тебе отыскать артефакт». Дальше произошло невероятное- старуха создала в руках проекцию ветхой избушки в гуще леса и указала, что там живет необходимая девушка.

Раньше Виктор не принимал этот сон всерьез, но после последнего общения с карпатским шпионом, сердце князя екнуло. Неужели он знает решение этой задачи?

— Мне нужно поговорить с отцом.

— Не буду тебе мешать, — Йен пошел к выходу, — Если что, я неподалеку.

Дверь захлопнулась. Князь подошел к столу в центре комнаты. Сорвал черную бархатную ткань с накрытого предмета. Им оказался хрустальный шар.

В юности, Виктор обрел не только магическую силу стихии Огня, но и редкий него оставалась только сестра, общение с покойным отцом было очень кстати. Он помогал ему принимать важные решения в жизни Румынии. Если бы не отец- эта страна не стала такой, какая была сейчас.

— Отец… — князь увидел его, — Мне нужен твой совет…

В шаре появились очертания мужчины преклонных лет. Мимика на лице отца выражала раздражение, но тем не менее, он ответил спокойно:

— Надеюсь, это срочно. Надоело уже наставлять тебя на путь истинный и доказывать, что очередная фаворитка не твоего формата.

— Мои вкусовые предпочтения в постели, я оставлю при себе.

Виктору не хотелось ругаться с отцом. Да, он очень любит менять женщин. Ему скучно создавать отношения с одной. Пара встреч в его спальне и все!

— Мой шпион рассказал о планирующейся атаке Мстислава.

— Ты нашел артефакт?

— Нет, но знаю, кто поможет его найти.

Князь поведал отцу сон и слова шпиона о ведьме. Это казалось ему детской глупостью, но больше зацепок на поиск артефакта у него не было:

— Если бы не знал эту старуху лично, не поверил бы твоим словам, — на лице собеседника в шаре появился румянец.

— Откуда ты ее знаешь?

Отец замялся, но вскоре продолжил:

— Давай не будем о моей бурной молодости. Главное тебе подали знак ехать в Карпаты за этой ведьмой, — старик закрыл глаза и продолжил, — Чем раньше это сделаешь, тем лучше. Над ней висит смерть, ты должен успеть помочь ей.

Шар опустел, оставив своего хозяина наедине с тяжелыми мыслями:

— Йен, собирайся, мы едем в Карпаты.

— Ты уверена, что нужно в город? Может не надо?

Волчонок крутился рядом со мной, пока собирала узелок в дорогу. Хоть полет на метле занимает четверть часа, взять флягу воды нужно в любом случае. Мне и самой не хотелось никуда улетать, но продуктовые запасы в доме приближались к нулю. Люди больше не приходили и не придут из-за поставленной защиты, так что без покупок на базаре в городе уже не обойтись.

— Уверена. Нужно кое-что прикупить из еды. Не отговаривай меня, прошу, — обняла мальчика, ласково погладив по голове, — Все обязательно будет хорошо. Ты же знаешь, я сама осторожность.

Не дожидаясь проповедей и уговоров остаться, вышла во двор. Оседлала метлу и взметнула в небо. Рома вышел проводить в дорогу. Взглядом пробежалась по защите дома- все в порядке. Теперь со спокойной душой можно лететь. Отправив воздушный поцелуй мальчику, скрылась в облаках.

Солнце припекало дорожный костюм. От быстрого полета, волосы развивались на ветру, появилось ощущение свободного полета. Непроизвольно сравнила себя с птицей, которая наслаждается пребыванием в небе. Свобода. Одно слово, но столько значит.

В мои планы входило обернуться за час. Чувство приближающейся опасности не покидало меня ни на секунду. Ничего не поделаешь- не все продукты можно наколдовать. Мальчика в город одного не отпустила бы, а вдвоем лететь не очень-то безопасно. Еще эта непонятная в Карпатах, охота на ведьм. Уж очень мне это все не нравится. А если поймают? С кем останется Ромка? Что с ним будет без меня? Все. Нужно выбросить пустые страхи из головы. Я- природница! Меня не смогут поймать.

С такими мыслями подлетала к Ужгороду. Так назывался ближайший от нас город.

Опустившись вниз немного вдалеке от городских ворот, вспомнила о защите. Нужно сменить личину. В голове всплыл образ одной старухи из моего детства. Она давно умерла. Помню, ходила в темных мешковатых одеждах, седые локоны выбивались из хлопкового платка. Единственный минус- это бородавка на носу. Думаю, ее я как-нибудь переживу.

Прочитала заклинание и посмотрела на свои руки. Пальцы начали стареть на глазах. Значит то же самое сейчас происходит с лицом и телом. Отлично. Можно идти.

Проходя через стражников на входе в город, на меня даже не обратили никакого внимания. Их взгляд привлек обоз с товарами. По законам нашей страны, торговцы и купцы из других стран, должны заплатить за въезд. Эдакий налог, мол: «Приезжайте люди добрые, продавайте свои товары, но перед этим, выложите нам червонцев золотых мешочек, чтобы продавалось лучше».