Алин Крас - Чужая

Однажды, когда Эдмунизэль, как всегда, пришел забрать меня после занятий у Пионарэля, мы задержались у него на «бокал вина». Мужчины традиционно пили вино, а я сок, речь зашла о моей подпольной деятельности среди эльфиек. Я скептически заметила:

— По-моему, я ничего не добилась. Ваши женщины не понимают необходимость перемен. Они поддерживают только то, что развлекает и разнообразит их жизнь. Вон, некоторые воины Эдмунизэля уже все осознали. Даже готовы, рискуя жизнью, отправиться к оркам в пекло, чтобы украсть или добыть в бою себе орчанку. А эльфийки в этом не заинтересованы, им не нужны конкурентки, они беспокоятся о личном благополучии и не думают о будущем своих детей и своего народа.

— Ты не права, — возразил Пионарэль, — у тебя появились сторонницы и среди женщин. И они, конечно же, думают о том, что ждет их детей. Просто, женщины более консервативны по своей сути и им надо больше времени, чтобы принять новые идеи, особенно такие революционные, как смешение рас.

— Не буду спорить, но останусь при своем мнении, что дело не в консерватизме женщин, его как раз и нет, а просто в удобстве для них существующего положения. Поэтому считаю, что именно в вашем сообществе, наша главная надежда на перемены — мужчины. Эдмунизэль пользуется большим авторитетом у воинов, поэтому они его слушают. А твоя задача, Учитель, влиять на умы своих пациентов и учеников, которые верят тебе.

— Я так и делаю и уже вижу положительные результаты, — откликнулся Пионарэль.

Тут Эдмунизэль, поставив бокал на стол, задумчиво сказал:

— Этого мало… надо как-то влиять и на жителей других городов, а с помощью курьеров это сделать невозможно. Вон, даже у гномов нет такой изоляции между поселениями, как у нас. Что посоветуешь?

Я ответила, не задумываясь:

— Сделать безопасными дороги и приглашать всех желающих в Асмерон на праздники, развлечения, отдохнуть, получить новые впечатления и новую информацию. Только ваши «Дома Путника» с такой задачей не справятся, да и какой это отдых, если надо в чужом городе самостоятельно заботиться о бытовых удобствах. Надо организовать гостиницу.

— А что такое Гостиница? — заинтересовались мужчины.

Я подробно объяснила, что это не просто сдающиеся в наем меблированные комнаты, а еще и обслуживание гостей, и посоветовала подумать, кто бы мог все это реализовать. Сама же предложила кандидатуру Миланиэль в качестве хозяйки гостиницы.

На следующий день, когда Миланиэль зашла за мной по дороге на женское собрание, я рассказала ей о вчерашнем разговоре про гостиницу. Постаралась увлечь ее перспективами хорошего заработка, нового общения, общественной полезности, да и просто радости от того, что ты делаешь что-то нужное для приезжающих в Асмерон соотечественников.

Слушая меня, глаза ее загорелись азартом:

— Здорово ты придумала! Но боюсь, я не справлюсь!

— Уверена, справишься. От тебя требуется только организация и контроль. Надо найти пустой дом, желательно в центре и договориться о его покупке, аренде или безвозмездной передаче. Привлечь мастеров к его перестройке, ваши традиционные четыре спальни на втором этаже — это мало. Справа и слева необходимо пристроить к дому два крыла по шесть спален на каждом этаже, в каждой пристройке. Итого, двадцать восемь номеров. На первых порах достаточно. Единственная, небольшая техническая сложность — в каждом номере индивидуальный гигиенический отсек. В центральной части первого этажа, в атриуме, надо открыть ресторан. Затем нужны повар и разносчик еды, горничная или горничный, которые убирают номера и меняют постельное белье, и кто-то, кто это стирает или чистит. А приобрести надо мебель, белье, полотенца, моющие средства, посуду. Еще надо придумать название твоей гостинице.

— А почему нельзя назвать просто Гостиница?

— Думай на перспективу! Надеюсь, через некоторое время, твоя гостиница будет не единственная в городе. И как их тогда различать? Надо назвать ее или твоим именем, или по территориальному признаку, например, «Центральная» или «Южная». Осталось посчитать, сколько будешь брать денег за номер в сутки. Главный вопрос в другом — где взять на это первоначальный капитал? Я советую попросить взаймы у Пионарэля, — и засмеявшись добавила: — А лучше, выходи за него замуж. И тогда будешь пользоваться его кошельком, сама решая, как тратить и как приумножать ваши деньги. Не понимаю, почему вы еще не вместе?

Потупившись, Миланиэль тихо ответила:

— Он не предлагает.

— Конечно, потому что опасается отказа. Вон, на тебя сколько желающих поглядывает! Тебе надо брать инициативу в свои руки. Спроси его, как бы в шутку, не пора ли ему пригласить тебя в свой дом хозяйкой? По его ответу все поймешь, подхватит — давай согласие, а начнет увиливать, скажешь: «это шутка, не бойся», и твоя гордость не пострадает.

Миланиэль остановилась, посмотрела признательно мне в глаза:

— Еваниэль, ты настоящая подруга. А вот Никамуэль мне все твердит, «жди, да жди», а сама с ним активно заигрывает. Знаешь, я, пожалуй, не пойду больше на собрание, столько дел интересных намечается. Побегу к Пионарэлю, посоветуюсь насчет гостиницы и, возможно, твоим советом вскоре воспользуюсь. Спасибо тебе! — и сама обняла меня, впервые за все время нашего знакомства.

В ответ я тоже ее обняла, погладила по спине, шепнула:

— Удачи!

Так. Уже три эльфийки на собрания не ходят, потому что заняты подготовкой детских утренников, еще одна — организацией конкурсов на звание «самый…», и одна занята рестораном. Если, теперь, и еще одна будет заниматься гостиницей — отлично! Чем бы мне остальных занять? Может организовать спортивные состязания по стрельбе из лука среди женщин? Пусть время тратят на тренировки? Надо будет им сегодня это предложить.

Сидя на коленях Эдмунизэля, одной рукой обнимая его за шею, а вторую мою ладонь он прижал к своей груди, поглаживая мои пальцы, я завела разговор:

— Скоро встреча с гномами. Ты уйдешь с отрядом на эту встречу. А я тоже хотела бы быть с тобой.

— Счастье мое, я не хочу расставаться с тобой ни на минуту, но, на этот раз, сама понимаешь, ты останешься дома.

Я недовольно сморщила нос. Ведь я соскучилась по гномам и сгорала от любопытства, что, за время нашего отсутствия, у них произошло нового. В то же время, было бы безумием отправиться беременной в такой длительный маршрут. Придется смириться. Как же мне тяжело чувствовать свою беспомощность и ограниченность во всем, во время беременности.

Эдмунизэль с сочувствием наблюдал за моими размышлениями.

— Ладно, — вздохнула я, — на этот раз, я останусь дома.

— И на следующий тоже. Ты будешь, к тому времени, иметь на руках маленького ребенка. Но и сам я, в тот раз, не пойду с торговым караваном. Мне надо будет заранее, чтобы разведать обстановку, самому отправиться на встречу с орками. Надежды мало, но вдруг повезет, и мы все же получим орочьих детей.